Lär dig Swastikas historia

Swastika är en extremt kraftfull symbol. Nazisterna använde den för att mörda miljoner människor under Förintelsen, men i århundraden hade den positiva betydelser. Vad är historien om swastikaen? Representerar det nu gott eller ont?

Den äldsta kända symbolen

Swastika är en gammal symbol som har använts i över 3 000 år. (Som till och med föregick den forntida egyptiska symbolen, Ankh!) Artefakter som keramik och mynt från antika Troy visar att svastikaen var en vanligt använd symbol så långt tillbaka som 1000 fv.

Nigel Hicks / Getty Images

Under de följande tusen åren användes bilden av svastika av många kulturer runt om i världen, inklusive i Kina, Japan, Indien och södra Europa. Under medeltiden var svastikaen en välkänd, om inte vanligt förekommande, symbol, men kallades av många olika namn:

• Kina - avtar
• England - fylfot
• Tyskland - Hakenkreuz
• Grekland - tetraskelion och gammadion
• Indien - swastika

Även om det inte är känt för exakt hur länge, har indianer också länge använt symbolen för svastika.

Den ursprungliga betydelsen

Ordet "swastika" kommer från sanskriten svastika: "su" som betyder "bra", "asti" som betyder "att vara" och "ka" som ett suffix.

Fram till att nazisterna använde denna symbol användes svastika av många kulturer under de senaste 3 000 åren för att representera liv, sol, kraft, styrka och lycka till.

Till och med i början av det tjugonde århundradet var svastika fortfarande en symbol med positiva konnotationer. Till exempel var swastikaen en vanlig dekoration som ofta prydde cigarettfodral, vykort, mynt och byggnader.

Under första världskriget kunde svastika till och med hittas på axlarlapparna i den amerikanska 45: e divisionen och på det finska flygvapnet tills efter andra världskriget.

En förändring i betydelsen

På 1800-talet växte länder runt Tyskland mycket större och bildade imperier; ändå var Tyskland inte ett förenat land förrän 1871. För att motverka känslan av sårbarhet och ungdomars stigma började tyska nationalister i mitten av 1800-talet använda svastika, eftersom det hade forntida ariska / indiska ursprung, för att representera en lång germansk / Arisk historia.

I slutet av 1800-talet kunde svastika hittas på nationalistiska tyska volkisch-tidskrifter och var det officiella emblemet för den tyska Gymnasts League.

I början av det tjugonde århundradet var svastikaen en vanlig symbol för tysk nationalism och kunde hittas på en mängd platser såsom emblemet för Wandervogel, en tysk ungdomsrörelse; på Joerg Lanz von Liebenfels antisemitiska tidskrift Ostara; på olika Freikorps-enheter; och som ett emblem från Thule Society.

Hitler och nazisterna

Heinrich Hoffmann / Getty Images

1920 beslutade Adolf Hitler att nazistpartiet behövde sin egen insignier och flagga. För Hitler måste den nya flaggan vara "en symbol för vår egen kamp" och "mycket effektiv som en affisch." (min kamp, sid. 495)

Den 7 augusti 1920, vid Salzburg-kongressen, blev den röda flaggan med en vit cirkel och svart svastika det officiella emblemet för det nazistiska partiet.

Hulton Archive / Getty Images

I min kamp, Hitler beskrev nazisternas nya flagga: "In röd vi ser rörelsens sociala idé, i vit den nationalistiska idén, i hakkors uppdraget i kampen för den ariska människans seger, och på samma sätt, segern på idén om skapande arbete, som som sådan alltid har varit och alltid kommer att vara antisemitisk. "(s. 496-497 )

På grund av nazisternas flagga blev swastika snart en symbol för hat, antisemitism, våld, död och mord.

Vad betyder Swastika nu??

Det är en stor debatt om vad swastika betyder nu. I 3000 år betydde svastika livet och lycka till. Men på grund av nazisterna har det också fått en betydelse av död och hat.

Dessa motstridiga betydelser orsakar problem i dagens samhälle. För buddhister och hinduer är swastika en mycket religiös symbol som ofta används.

Chirag Badlani delar en historia om en gång när han gick för att göra några fotokopior av några hinduiska gudar till sitt tempel. Medan de stod i kö för att betala för fotokopierna, märkte vissa människor bakom honom i rad att en av bilderna hade en svastika. De kallade honom en nazist.

Tyvärr var nazisterna så effektiva på deras användning av swastika-emblemet, att många inte ens vet någon annan betydelse för swastikaen. Kan det finnas två helt motsatta betydelser för en symbol?

Gör riktningen av Swastika Matter?

I forntiden var svastikas riktning utbytbar, vilket kan ses på en forntida kinesisk silketeckning.

Glenn Waters i Japan / Getty Images

Vissa kulturer i det förflutna hade differentierat mellan medurs svastika och moturs sauvastika. I dessa kulturer symboliserade swastika hälsa och liv medan sauvastika fick en mystisk betydelse av otur eller olycka.

Italienska sommarläger bildar grupp bakåt swastika. De Agostini / Foto Studio Leoni / Getty Images

Men sedan nazisternas användning av swastikaen försöker vissa människor att differentiera de två betydelserna av swastikaen genom att variera dess riktning - försöker göra den medurs, nazistiska versionen av swastikaen betyder hat och död, medan den moturs versionen skulle håll den antika betydelsen av symbolen, livet och lycka till.