Större linjer för bredd och längd på en världskarta

Fyra av de mest betydelsefulla imaginära linjerna som löper över jordens yta är ekvatorn, Cancer-tropiken, Stenbockens tropik och den främsta meridianen. Även om ekvatorn är den längsta breddlinjen på jorden (linjen där jorden är bredast i en öst-västlig riktning), är tropikerna baserade på solens position i förhållande till jorden vid två punkter av året. Alla tre latitudlinjer är betydande i deras förhållande mellan Jorden och solen. Kör i motsatt riktning, nord-syd, är den främsta meridianen en av de viktigaste längdlinjerna på jorden.

Ekvator

Ekvatorn är belägen vid latitud noll grader. Ekvatorn går genom Indonesien, Ecuador, norra Brasilien, Demokratiska republiken Kongo och Kenya, bland andra länder. Den är 24.901.55 miles (40.075.16 km) lång. På ekvatorn är solen direkt uppe vid middagstid på våren och hösten jämvikt - runt 21 mars och 21 september varje år. Ekvatorn delar upp planeten i norra och södra halvklotet. På ekvatorn är längden på dag och natt lika varje dag på året: dagen är alltid 12 timmar lång och natten är alltid 12 timmar lång.

Tropic of Cancer och Tropic of Capricorn

Kräftens tropik och Stenbockens tropik ligger på 23,5 grader. Kräftens tropik ligger 23,5 grader norr om ekvatorn och löper genom Mexiko, Bahamas, Egypten, Saudiarabien, Indien och södra Kina. Stenbockens tropik ligger 23,5 grader söder om ekvatorn och löper genom Australien, Chile, södra Brasilien (Brasilien är det enda landet som passerar både ekvatorn och en tropik) och norra Sydafrika.

Tropikerna är de två linjerna där solen är direkt uppe vid middagstid på de två solstolarna - ungefär 21 juni och 21 december. Solen är direkt uppe vid klockan på Cancercropen den 21 juni (början av sommaren på norra halvklotet) och början av vintern på den södra halvklotet, och solen ligger direkt ovanpå klockan på Capricorns tropik den 21 december (början av vintern på norra halvklotet och början av sommaren på södra halvklotet).

Anledningen till läget för cancercancer och Capricornes tropik 23,5 grader norr respektive söder beror på jordens axiella lutning. Jorden lutas 23,5 grader från planet för jordens revolution runt solen varje år.

Området avgränsat av cancercancer i norr och Stenbockens tropik i söder är känt som "tropikerna." Detta område upplever inte säsonger, eftersom solen alltid är hög på himlen. Endast högre breddegrader, norr om kreftkroppen och söder om Stenbockens tropik, upplever betydande säsongsvariationer i klimat. Områden i tropikerna kan dock vara kalla. Toppet på Mauna Kea på Big Island i Hawaii står nästan 14 000 fot över havet, och snö är inte ovanligt.

Om du bor norr om Cancer-tropiken eller söder om Stenbockens tropik kommer solen aldrig att vara direkt ovanför. I USA till exempel är Hawaii den enda platsen i landet som ligger söder om cancercropen, och det är således den enda platsen i USA där solen kommer att vara direkt uppe på sommaren.

Prime Meridian

Medan ekvatorn delar jorden i norra och södra halvklot, är det den främsta meridianen med noll grader längd och längdlinjen mittemot primärmeridianen (nära International Date Line) på 180 graders longitud som delar jorden i östra och västra halvkuglen.

Östra halvklotet består av Europa, Afrika, Asien och Australien, medan den västra halvklotet inkluderar Nord- och Sydamerika. Vissa geografier placerar gränserna mellan halvkuglarna 20 grader västerut och 160 grader öster för att undvika att rinna genom Europa och Afrika.

Till skillnad från ekvatorn, Cancerens tropik och Stenbockens tropik, är den främsta meridianen och alla longitudlinjer helt fantasifulla linjer och har ingen betydelse för Jorden eller dess förhållande till solen.