Maos kampanj för hundra blommor i Kina

I slutet av 1956, bara sju år efter att den röda armén rådde under Kinas inbördeskrig, meddelade ordförande för kommunistpartiet Mao Zedong att regeringen ville höra medborgarnas verkliga åsikter om regimen. Han försökte främja utvecklingen av en ny kinesisk kultur och sade i ett anförande att "Kritik av byråkratin pressar regeringen till det bättre." Detta var en chock för det kinesiska folket eftersom kommunistpartiet alltid tidigare hade knäckt ned på alla medborgare som var tillräckligt djärva för att kritisera partiet eller dess tjänstemän.

Liberaliseringsrörelsen

Mao utnämnde denna liberaliseringsrörelse till hundra blommakampanjen, efter en traditionell dikt: "Låt hundra blommor blomma / Låt hundra tankeskolor strida." Trots att ordförandens uppmaning emellertid dämpades svaret bland det kinesiska folket. De trodde inte riktigt att de kunde kritisera regeringen utan konsekvenser. Premier Zhou Enlai hade bara fått en handfull brev från framstående intellektuella, innehållande mycket mindre och försiktiga kritiker från regeringen.

Under våren 1957 ändrade kommunistiska tjänstemän sin ton. Mao meddelade att kritik mot regeringen inte bara var tillåten utan föredrog, och började direkt pressa några ledande intellektuella att skicka in sin konstruktiva kritik. Jag var försäkrad om att regeringen verkligen ville höra sanningen, i maj och början av juni samma år skickade universitetsprofessorer och andra forskare in miljoner brev som innehöll allt mer försiktiga förslag och kritik. Studenter och andra medborgare höll också kritikmöten och rally, satte upp affischer och publicerade artiklar i tidskrifter som krävde reform.

Brist på intellektuell frihet

Bland de frågor som folket riktade sig till under Hundred Flowers-kampanjen var bristen på intellektuell frihet, hårdheten av tidigare nedbrytningar av oppositionsledare, den nära anslutning till sovjetiska idéer och den mycket högre levnadsstandarden som partiledare åtnjöt mot de vanliga medborgarna . Denna översvämning av hög kritik verkar ha förvånat Mao och Zhou. Mao, i synnerhet, såg det som ett hot mot regimen; han ansåg att åsikterna som uttrycktes inte längre var konstruktiv kritik, utan var "skadliga och okontrollerbara."

Stoppa till kampanjen

Den 8 juni 1957 stoppade ordförande Mao ett stopp för kampanjen Hundra blommor. Han meddelade att det var dags att plocka "giftiga ogräs" från sängen av blommor. Hundratals intellektuella och studenter samlades, inklusive prodemokratiska aktivister Luo Longqi och Zhang Bojun, och tvingades offentligt erkänna att de hade organiserat en hemlig konspiration mot socialismen. Utbrottet skickade hundratals ledande kinesiska tänkare till arbetslägren för "omskolning" eller till fängelse. Det korta experimentet med yttrandefrihet var över.

Debatten

Historiker fortsätter att diskutera om Mao verkligen ville höra förslag om styrning, i början, eller om Hundra blommakampanjen var en fälla hela tiden. Visst hade Mao blivit chockad och förskräckt av den sovjetiska premiären Nikita Khrushchevs tal, som publicerades den 18 mars 1956, där Khrushchev fördömde den tidigare sovjetledaren Joseph Stalin för att bygga en personlighetskult och styrde genom "misstänksamhet, rädsla och terror." Mao kan ha velat bedöma om intellektuella i sitt eget land betraktade honom på samma sätt. Det är dock också möjligt att Mao och mer specifikt Zhou verkligen sökte nya vägar för att utveckla Kinas kultur och konst enligt den kommunistiska modellen.

Hur som helst, uttalade Mao i efterdyningarna av kampanjen Hundra blommor att han hade "spolat ormarna ur deras grottor." Resten av 1957 ägnades åt en anti-höger kampanj, där regeringen hänsynslöst krossade all olikhet.