Rufus Stokes var en uppfinnare född i Alabama 1924. Han flyttade senare till Illinois, där han arbetade som maskinist för ett förbränningsföretag.
1968 beviljades Rufus Stokes ett patent på en luftreningsanordning för att minska gas- och askutsläppen från utsläpp från ugn och kraftverk. Den filtrerade utsignalen från staplarna blev nästan transparent. Stokes testade och demonstrerade flera modeller av stapelfilter, benämnda "ren luftmaskin", i Chicago och på annat håll för att visa dess mångsidighet.
Systemet gynnade andningshälsan hos människor, men underlättade också hälsoriskerna för växter och djur. En sidoeffekt av minskade utsläpp av industristaplar var det förbättrade utseendet och hållbarheten hos byggnader, bilar och föremål utsatta för utomhusföroreningar under långa perioder.