Sydafrikas nationella helgdagar

När apartheid slutade och den afrikanska nationella kongressen under Nelson Mandela kom till makten i Sydafrika 1994 ändrades de nationella helgdagarna till dagar som skulle vara meningsfulla för alla sydafrikaner.

21 mars: Mänskliga rättighetsdagen

På denna dag 1960 dödade polisen 69 personer i Sharpeville som deltog i en protest mot passlagarna - lagar som krävde att svarta alltid skulle ha pass. Många demonstranter sköts i ryggen. Blodbadet gjorde världsrubriker. Fyra dagar senare förbjöd regeringen svarta politiska organisationer och många ledare arresterades eller gick i exil. Under apartheidtiden var det kränkningar av mänskliga rättigheter från alla sidor; minnet av mänskliga rättighetsdagen är bara ett steg för att säkerställa att befolkningen i Sydafrika är medvetna om sina mänskliga rättigheter och att se till att sådana övergrepp aldrig mer uppstår.

27 april: Frihetsdag

Detta var dagen 1994 då det första demokratiska valet hölls i Sydafrika, ett val då alla vuxna kunde rösta oberoende av deras ras, liksom dagen 1997 då den nya konstitutionen trädde i kraft.

1 maj: Arbetarnas dag

Många länder runt om i världen firar arbetarnas bidrag till samhället på majdagen (Amerika firar inte denna helgdag på grund av dagens kommunistiska ursprung). Det har traditionellt varit en dag att protestera för bättre löner och arbetsvillkor. Med tanke på den roll som fackföreningar spelade i kampen för frihet är det inte förvånande att Sydafrika firar minnet av denna dag.

16 juni: Ungdomsdagen

Den 16 juni 1976 uppstod elever i Soweto i protest mot införandet av afrikanska som undervisningsspråk för halva skolplanen, vilket ledde till åtta månader av våldsamma uppror i hela landet. Ungdomsdagen är en nationell helgdag för att hedra alla ungdomar som förlorade sina liv i kampen mot Apartheid och Bantu Education.

18 juli: Mandela Day

Den 3 juni 2009 tillkännagav president Jacob Zuma i sin State of the Nation-adress "den årliga firandet" av Sydafrikas mest berömda son-Nelson Mandela.

"Mandela-dagen firas den 18 juli varje år. Den kommer att ge människor i Sydafrika och över hela världen möjlighet att göra något bra för att hjälpa andra. Madiba var politiskt aktiv i 67 år, och på Mandeladagen människor alla över hela världen, på arbetsplatsen, hemma och i skolor, kommer att uppmanas att spendera minst 67 minuter av sin tid på att göra något användbart i sina samhällen, särskilt bland de mindre lyckliga. Låt oss helhjärtat stödja Mandela-dagen och uppmuntra världen att gå med i denna underbara kampanj. "

Trots sin hänvisning till helhjärtat stöd misslyckades Mandela Day att bli en nationell helgdag; men Nelson Mandela International Day inrättades av FN i november 2009.

9 augusti: Nationella kvinnodagen

Den här dagen 1956 marscherade cirka 20 000 kvinnor till unionens regeringsbyggnader i Pretoria för att protestera mot en lag som kräver att svarta kvinnor skulle ha pass. Denna dag firas som en påminnelse om kvinnors bidrag till samhället, de framsteg som gjorts för kvinnors rättigheter och för att erkänna svårigheter och fördomar som många kvinnor fortfarande står inför.

24 september: Heritage Day

Nelson Mandela använde frasen "regnbågenation" för att beskriva Sydafrikas olika kulturer, seder, traditioner, historier och språk. Den här dagen är en firande av den mångfalden.

16 december: Försoningsdagen

Afrikaner firade traditionellt den 16 december som Vow Day, minns dagen 1838 då en grupp av Voortrekkers besegrade en Zulu-armé vid slaget vid Blood River, medan ANC-aktivister firade den som dagen 1961 då ANC började beväpna sina soldater för att störta Apartheid. I det nya Sydafrika är det en dag av försoning, en dag att fokusera på att övervinna fortidens konflikter och bygga en ny nation.