Spansk-amerikansk krigsslag vid Santiago de Cuba

Det klimatiska marinslaget under det spansk-amerikanska kriget, slaget vid Santiago de Cuba resulterade i en avgörande seger för den amerikanska flottan och den totala förstörelsen av den spanska skvadronen. Förankrade i hamnen i Santiago på södra Kuba, befann sig den spanska admiralen Pascual Cerveras sex fartyg blockerade av den amerikanska marinen i slutet av våren 1898. Med amerikanska styrkor i land blev Cerveras position ohållbar och den 3 juli försökte han fly med sin skvadron.

Cervera avlyssnades snart av amerikanska slagskepp och kryssare under den bakre admiralen William T. Sampson och Commodore William S. Schley. I en löpande strid reducerade den överlägsna amerikanska eldkraften Cerveras fartyg till brinnande vrak. Förlusten av Cerveras skvadron avskaffade effektivt spanska styrkor på Kuba.

Situationen före den 3 juli

Efter sjunkning av USS maine och krigsutbrottet mellan Spanien och USA den 25 april 1898, skickade den spanska regeringen en flotta under admiral Pascual Cervera för att försvara Kuba. Trots att Cervera var emot en sådan rörelse och föredrog att engagera amerikanerna nära Kanarieöarna, lydde han och efter att ha undvikit den amerikanska marinen anlände till Santiago de Cuba i slutet av maj. Den 29 maj upptäcktes Cerveras flotta i hamnen av Commodore Winfield S. Schleys "Flying Squadron." Två dagar senare anlände den bakre admiralen William T. Sampson med USA: s nordatlantiska skvadron och efter att ha tagit övergripande kommando inledde en blockad av hamnen.

Bakre admiral William T. Sampson, USN. US Naval History and Heritage Command

Befälhavare och flottor

USA: s nordatlantiska skvadron - bakre admiral William T. Sampson

• Armored Cruiser USS New York (flaggskepp)
• Battleship USS Iowa (BB-4)
• Battleship USS Indiana (BB-1)
• Battleship USS Oregon (BB-3)
• Beväpnad yacht Gloucester

USA: s "Flying Squadron" - Commodore Winfield Scott Schley

• Armored Cruiser USS Brooklyn (flaggskepp)
• Battleship USS Texas
• Battleship USS massachusetts (BB-2)
• Armed Yacht USS Ragata

Spanska karibiska skvadronen - Admiral Pascual Cervera

• Armored Cruiser Infanta Maria Teresa (flaggskepp)
• Armored Cruiser Almirante Oquendo
• Armored Cruiser Vizcaya
• Armored Cruiser Cristobal Colon
• Torpedo Boat Destroyer Pluton
• Torpedo Boat Destroyer Furor

Cervera beslutar att bryta ut

Cerveras flotta var förankrad i Santiago och skyddades av de tunga kanonerna från hamnförsvaret. I juni blev hans situation mer ansträngande efter landningen av amerikanska trupper uppför kusten vid Guantánamobukten. När dagarna gick, väntade Cervera på svårt väder för att sprida blockaden så att han kunde undkomma hamnen. Efter de amerikanska segrarna på El Caney och San Juan Hill den 1 juli drog admiralen att han skulle behöva kämpa sig ut innan staden föll. Han bestämde sig för att vänta till 9:00 på söndagen den 3 juli, i hopp om att fånga den amerikanska flottan medan den bedriver kyrkogångar (karta).

Spanska marinpanserbåtarna Cristóbal Colón (vänster) och Vizcaya. US Naval History and Heritage Command

Flottorna möts

På morgonen den 3 juli, när Cervera förberedde sig för att bryta ut, drog Adm. Sampson sitt flaggskepp, den pansrade kryssaren USS New York, för att träffa markbefälhavare på Siboney som lämnar Schley i befäl. Blockaden försvagades ytterligare av slagsskeppet USS avgång massachusetts som hade dragit sig tillbaka till kol. Med utgång från Santiago Bay klockan 9:45 styrde Cerveras fyra pansarryssare sydväst, medan hans två torpedobåtar vände sydost. Ombord på den pansrade kryssaren USS Brooklyn, Schley signalerade de fyra slagskeppen som fortfarande är kvar på blockaden för att fånga upp.

En löpande kamp

Cervera började kampen från sitt flaggskepp, Infanta Maria Teresa, genom att öppna eld på det närmande Brooklyn. Schley ledde den amerikanska flottan mot fienden med slagskeppen Texas, Indiana, Iowa, och Oregon i rad bakom. När spanjorerna ångade av, Iowa träffa Maria Teresa med två 12 "snäckor. Cervera vände inte att avslöja sin flotta för att skjuta från hela den amerikanska linjen, och gjorde sitt flaggskepp för att täcka deras tillbakadragande Brooklyn. Taget under tung eld av Schleys fartyg, Maria Teresa började bränna och Cervera beordrade att det skulle springa om.

Resten av Cerveras flotta tävlade för öppet vatten men bromsades av underlägsen kol och nedsmutsade bottnar. När de amerikanska stridsfartygen bar ner, Iowa öppnade eld på Almirante Oquendo, i slutändan orsakade en pannaexplosion som tvingade besättningen att flytta fartyget. De två spanska torpedobåtarna, Furor och Pluton, ställdes ur handling från eld från Iowa, Indiana, och den återvändande New York, med en sjunker och den andra springer i land innan den exploderar.