Julen kan vara överst på festivaldiagrammet, men påsken är också högt bland favoriterna. Men före de lyckliga påskfirarna observerar de kristna fastan, en fyrtio dagar lång bot och fasta.
Fredagen som kommer före påsk är långfredag. Langfredag har religiös betydelse eftersom det är dagen då Jesus Kristus korsfästes. Langfredag betraktas som en sorgdag bland kristna. Särskild gudstjänst hålls på långfredag.
Till skillnad från jul, som faller den 25 december varje år, finns det inget fast datum för påsk. Detta beror på påsken är baserad på månkalendern. Påsk förekommer därför vanligtvis någonstans mellan 22 mars och 25 april.
Efter mycket forskning och beräkningar drog religiösa forskare fram att Jesu korsfästelse ägde rum på en fredag. Det beräknade året för Jesu korsfästelse är 33 e.Kr. Langfredag kallas också Black Friday, Holy Friday och Great Friday.
Den berömda bibelhistorien börjar med Judas Iscariotts förråd mot Jesus. Trots att han var en av Kristi lärjungar, förrådde Judas Kristus. Jesus fördes inför den romerska guvernören Pontius Pilatus. Även om Pilatus inte kunde hitta några bevis mot Jesus, gav han efter för folkmassan att krossa Kristus. Kristus flögs, fick en tornkrona och korsfästes så småningom tillsammans med två vanliga brottslingar. Historien berättar att när Kristus slutligen gav upp sin ande fanns det en jordbävning. Detta hände på fredagen, som senare blev känd som långfredag.
Jesu följare placerade senare hans kropp i en grav strax före solnedgången. Den underbara berättelsen slutar dock inte här. På den tredje dagen, som nu kallas påsk, steg Jesus upp från graven. Som en amerikansk författare uttrycker Susan Coolidge: "Jordens sorgligaste dag och gladaste dag var bara tre dagars mellanrum!" Detta är anledningen till att de flesta påskcitationstecken är överfulla av lycka. Ett berömt citat av Carl Knudsen säger: "Historien om påsk är berättelsen om Guds underbara fönster med gudomlig överraskning."
Berättelsen om långfredag är ofullständig utan påskens optimism. Kristi död genom korsfästelse följs noggrant av hans uppståndelse. På samma sätt följer löfte om evigt liv dödets förtvivlan. 1900-talets engelska kristna ledare och anglikanska präst John Stott utropade en gång: "Vi lever och dör; Kristus dog och levde!" I dessa ord ligger löfte om påsk. Dödens dysterhet ersätts med oöverträffad glädje, en optimism som lyser igenom i dessa ord från St Augustine, "Och han gick bort från vårt syn för att vi skulle kunna återvända till vårt hjärta och där hitta Honom. För Han gick och så, Han är här." Om du söker en djupare förståelse av kristendomen kan denna samling påskcitat och ordstäv vara insiktsfull.
Kristi död på korset betraktas som det högsta offret. Korsfästelsen och följande uppståndelse betraktas allmänt som triumf för det goda över det onda. Augustus William Hare, författare, historiker och vördnad, uttryckte sin tro vackert i följande rader, "Korset var två bitar av dött trä; och en hjälplös, motståndskraftig man spikades till den; ändå var den mäktigare än världen och segrade och kommer någonsin att segra över det. "
Den rådande stämningen på långfredagen är omvändelse, inte firande. Kyrkor förblir undekorerade denna fredag den heliga veckan. Kyrklig klockor ringer inte. Vissa kyrkor täcker altaret med svart trasa som ett tecken på sorg. På långfredagen följer pilgrimer till Jerusalem den väg Jesus gick och bar sitt kors. Pilgrimerna stannar vid de tolv "korsstationerna", som en påminnelse om Jesu lidande och död. Liknande promenader observeras runt om i världen, särskilt bland romersk-katoliker som gör promenaden i ett försök att försona Jesu ångest. Särskilda tjänster hålls i många kyrkor. En del organiserar dramatiska återgivningar av händelserna fram till Kristi korsfästelse.
Barn ser ofta fram emot att äta heta korsbullar på långfredagen. Heta korsbullar är så kallade på grund av konditorkorset som går över dem. Korset påminner kristna om korset som Jesus dog på. Förutom att äta heta korsbullar städar familjer ofta sina hem på långfredagen för att förbereda sig för den stora firandet på påsksöndagen.
Bland annat är långfredagen en påminnelse om Jesus Kristus medkänsla och uppoffring. Oavsett om du tror på religion eller inte, berättar långfredag en berättelse om hopp. Bibeln upprätthåller Jesu lärdomar - visdomsord som är giltiga även efter två tusen år. Jesus talade om kärlek, förlåtelse och sanning och inte om våld, fanatisme eller hämnd. Han undvek ritualen för andlighet och uppmanade sina anhängare att gå igenom godhetens väg. Oavsett om långfredagen är nära eller långt, kan vi alla vinna på dessa citater från Jesus Kristus. Sprid meddelandet om medkänsla och kärlek på långfredag genom dessa citat.
Johannes 3:16
Gud älskade världen så att han gav sin enfödde Son.
Augustus William Hare
Korset var två bitar av dött trä; och en hjälplös, motståndskraftig man spikades till den; ändå var den mäktigare än världen och segrade och kommer någonsin att segra över den.