Standard engelska definitioner och kontroverser

I posten för "Standard engelska" i Oxford Companion to the English Language (1992) konstaterar Tom McArthur att detta "allmänt använda begrepp ... motstår enkel definition men används som om de flesta utbildade människor ändå vet exakt vad den hänvisar till."

För några av dessa människor är Standard English (SE) en synonym för Bra eller korrekt Engelsk användning. Andra använder termen för att hänvisa till en specifik geografisk dialekt av engelska eller en dialekt gynnad av den mest kraftfulla och prestigefyllda sociala gruppen. En del lingvister hävdar att det verkligen finns Nej enda standard på engelska.

Det kan vara avslöjande att undersöka några av de antaganden som ligger bakom dessa olika tolkningar. Följande kommentarer - från lingvister, leksikografer, grammatiker och journalister - erbjuds i andan att främja diskussionen snarare än att lösa alla de många komplexa frågor som omger termen "Standardengelsk."

Kontroverser och iakttagelser om standardengelska

En mycket elastisk och variabel term

[W] hatt räknas som standard engelska kommer att bero på både lokaliteten och de speciella sorter som standard engelska kontrasteras med. En form som betraktas som standard i en region kan vara icke-standard i en annan, och en form som är standard i kontrast till en sort (till exempel språket för afrikansk amerikaner i staden) kan betraktas som icke-standard i motsats till användningen av mellan- klassproffs. Oavsett hur det tolkas bör dock standardengelska i denna mening inte betraktas som nödvändigtvis korrekta eller oexceptabla, eftersom det kommer att innehålla många typer av språk som kan orsaka fel på olika skäl, som språket för företagets memo och TV annonser eller samtal mellan gymnasieelever. Även om termen kan tjäna ett användbart beskrivande syfte förutsatt att sammanhanget gör dess mening tydlig, bör den inte tolkas som att ge någon absolut positiv utvärdering.

(The American Heritage Dictionary of the English Language, 4: e upplagan, 2000)

Vad Standard English är Inte

(i) Det är inte godtyckligt, a priori beskrivning av engelska, eller av en form av engelska, utformad med hänvisning till normer för moraliskt värde, eller litterär merit, eller förmodad språklig renhet, eller någon annan metafysisk måttstock - kort sagt, 'Standard engelska' kan inte definieras eller beskrivas i termer som "den bästa engelska" eller "litterära engelska" eller "Oxford engelska" eller "BBC engelska."
(ii) Det definieras inte med hänvisning till användningen av någon särskild grupp engelska användare, och särskilt inte med hänvisning till en social klass - "Standard English" är inte "överklass engelska" och det stöter på hela det sociala spektrumet, men inte nödvändigtvis i motsvarande användning av alla medlemmar i alla klasser.
(iii) Det är inte statistiskt sett den vanligaste formen av engelska, så att "standard" här inte betyder "oftast hört."
(iv) Det påläggs inte de som använder det. Det är sant att användningen av en person till stor del är resultatet av en lång utbildningsprocess; men standard engelska är varken produkten av språklig planering eller filosofi (till exempel som finns för franska i diskussionerna om Academie Francaise, eller politik utformad i liknande termer för hebreiska, irländska, walesiska, Bahasa Malaysia, etc.); det är inte heller en nära definierad norm vars användning och underhåll övervakas av något kvasi-officiellt organ, med påföljder för icke-användning eller missbruk. Standard engelska utvecklades: det producerades inte med medveten design.

(Peter Strevens, "Vad Är 'Standard engelska'?" RELC Journal, Singapore, 1981)

Skrivet engelska och talat engelska

Det finns många grammatikböcker, ordböcker och guider för engelskspråk som beskriver och ger råd om den vanliga engelska som förekommer skriftligt ... [T] dessa böcker används allmänt för vägledning om vad som utgör standardengelska. Men det finns ofta en tendens att tillämpa dessa bedömningar, som handlar om skriftlig engelska, på talat engelska. Men normerna för talat och skriftligt språk är inte desamma; människor pratar inte som böcker ens i de mest formella situationer eller sammanhang. Om du inte kan hänvisa till en skriftlig norm för att beskriva talat språk baserar du, som vi har sett, dina bedömningar på talet om de "bästa människorna", "utbildade" eller högre sociala klasser. Men att basera dina bedömningar på användningen av utbildade är inte utan dess svårigheter. Högtalare, även utbildade, använder en mängd olika former ...

(Linda Thomas, Ishtla Singh, Jean Stilwell Peccei och Jason Jones, Språk, samhälle och makt: en introduktion. Routledge, 2004)

"Även om standard engelska är den typ av engelska som alla modersmål talar om för att läsa och skriva, talar de flesta inte det."

(Peter Trudgill och Jean Hannah, International English: A Guide to the Variants of Standard English, 5: e upplagan Routledge, 2013)

Standard engelska är en dialekt

Om standardengelska därför inte är ett språk, en accent, en stil eller ett register, är vi naturligtvis skyldiga att säga vad det faktiskt är. Svaret är, som åtminstone de flesta brittiska sociolinguister är överens om, att standardengelska är en dialekt ... Standardengelska är helt enkelt en variation av engelska bland många. Det är en undervariant av engelska ...

Historiskt sett kan vi säga att standardengelska valdes (men naturligtvis, till skillnad från många andra språk, inte av något öppet eller medvetet beslut) som sorten för att bli standardvarianten just för att det var den sorts som hör samman med den sociala gruppen med den högsta grad av makt, rikedom och prestige. Den senare utvecklingen har förstärkt dess sociala karaktär: det faktum att det har använts som dialekten för en utbildning som elever, särskilt under tidigare århundraden, har haft olika tillgångar beroende på deras sociala klassbakgrund.

(Peter Trudgill, "Standard engelska: Vad det inte är," i Standard engelska: The Widening Debate, redigerad av Tony Bex och Richard J. Watts. Routledge, 1999)

Den officiella dialekten

I länder där majoriteten talar engelska som sitt första språk används en dialekt nationellt för officiella ändamål. Det kallas Standard engelska. Standardengelsk är den nationella dialekten som vanligtvis visas på tryck. Det undervisas i skolor, och studenter förväntas använda det i sina uppsatser. Det är normen för ordböcker och grammatik. Vi räknar med att hitta det i officiellt skrivna meddelanden, till exempel brev från regerings tjänstemän, advokater och revisorer. Vi räknar med att höra det i nationella nyhetssändningar och dokumentära program i radio eller tv. Inom varje nationell variation är standarddialekten relativt homogen vad gäller grammatik, ordförråd, stavning och skiljetecken

(Sidney Greenbaum, En introduktion till engelsk grammatik. Longman, 1991)

Grammatiken för engelska

Grammatiken i standard engelska är mycket mer stabil och enhetlig än dess uttal eller ordlager: det är anmärkningsvärt lite tvist om vad som är grammatisk (i enlighet med grammatikreglerna) och vad som inte är.

Naturligtvis det lilla antalet kontroversiella punkter som det finns - problemställen som vem mot vem--få all den offentliga diskussionen i språkkolumner och brev till redaktören, så det kan verka som om det är mycket oro; men de lidenskaper som framgår av sådana problematiska punkter borde inte dölja det faktum att för de allra flesta frågor om vad som är tillåtet på standard engelska, är svaren tydliga.

(Rodney Huddleston och Geoffrey K. Pullum, En students introduktion till engelsk grammatik. Cambridge University Press, 2006)

The Guardians of Standard English

De så kallade modersmålarna för vanliga engelska är de människor som på något sätt har förespråkat en viss uppsättning konventioner som löst har att göra med det sätt på vilket engelska har kodifierats och förskrivits i ordböcker, grammatikböcker och guider till bra talande och skrivande. Denna grupp människor inkluderar ett stort antal av dem som, trots att de har förespråkat konventionerna, inte anser sig vara utmärkta användare av dessa konventioner.

För många av dessa så kallade modersmål är det engelska språket en unik enhet som finns utanför eller utanför dess användare. I stället för att betrakta sig själva ägare av engelska, tänker användare ofta på sig själva som vårdnadshavare för något värdefullt: de vinner när de hör eller läser användningar av engelska som de anser vara understandard, och de oroar sig i sina brev till tidningar att språket försämras ...

De som känner att de har rättigheter och privilegier, som har en känsla av äganderätt till det engelska språket och som kan uttala sig om vad som är eller inte är acceptabelt, liksom de till vilka dessa attribut tilldelas av andra, tillhör inte nödvändigtvis till ett talgemenskap vars medlemmar lärde sig engelska i sin spädbarn. Modersmål för engelska som inte är vanliga, med andra ord majoriteten av engelska som har modersmål, har aldrig haft någon verklig auktoritet över standard engelska och har aldrig "ägt" den. De verkliga innehavarna kan trots allt bara vara de som har lärt sig grundligt hur man använder en vanlig engelska för att njuta av känslan av empowerment som följer med det.

Så de som gör auktoritativa uttalanden om en vanlig engelska är helt enkelt de som, oavsett födelseolyckor, har upphöjt sig eller blivit upphöjda till myndighetspositioner i academe eller publicering eller i andra offentliga områden. Huruvida deras uttalanden kommer att fortsätta att accepteras är en annan fråga.

(Paul Roberts, "Släpp oss fri från vanligt engelska." Väktaren, 24 januari 2002)

Mot en definition av SE

Från de dussintals definitioner [av standardengelsk] som finns tillgängliga i litteraturen om engelska kan vi hämta ut fem väsentliga egenskaper.

På grundval av detta kan vi definiera standardenglarna i ett engelskspråkigt land som en minoritetssort (som främst identifieras genom dess ordförråd, grammatik och ortografi) som har mest prestige och är mest förstås.

(David Crystal, Cambridge Encyclopedia of the English Language. Cambridge University Press, 2003)

SE är en mängd av engelska - en distinkt kombination av språkliga funktioner med en speciell roll att spela ...
De språkliga särdragen i SE är främst frågor om grammatik, ordförråd och ortografi (stavning och skiljetecken). Det är viktigt att notera att SE inte handlar om uttal ...
SE är den mångfalden av engelska som har mest prestige i ett land ... Med en amerikansk språkforskare är SE "den engelska som används av de mäktiga."
Prestige kopplad till SE erkänns av vuxna medlemmar i samhället, och detta motiverar dem att rekommendera SE som ett önskvärt utbildningsmål ...
Även om SE är allmänt förstått produceras den inte i stort. Endast en minoritet av människor i ett land ... använder den faktiskt när de pratar ... På samma sätt, när de skriver - i sig själv en minoritetsaktivitet - krävs en konsekvent användning av SE endast i vissa uppgifter (t.ex. ett brev till en tidning, men inte nödvändigtvis till en nära vän). SE finns mer än någon annanstans på tryck.

Den pågående debatten

Det är i själva verket synd att den engelska standarddebatten skadas av den typ av konceptuella förvirringar och politiska ställningar (oavsett hur dåligt uttryckta) ... För jag tror att det finns äkta frågor att ställa om vad vi kan mena med "standarder" i förhållande till tal och skrift. Det finns mycket att göra i det avseendet och lämpliga argument som ska göras, men en sak är säker. Svaret ligger inte i någon enkel inriktad användning av praktiken av de "bästa författarna" eller den "beundrade litteraturen" från det förflutna, värdefullt dock att det är skrivande. Svaret ligger inte heller i "regler" för tal som fastställts av varken den "utbildade" av något officiellt organ som anses kunna garantera talat "korrekthet." Svaren på de verkliga frågorna kommer att vara mycket mer komplexa, svåra och utmanande än de som för närvarande erbjuds. Av dessa skäl kan de vara mer framgångsrika.

(Tony Crowley, "Curiouser and Curiouser: Falling Standards in the Standard English Debate," in Standard engelska: The Widening Debate, redigerad av Tony Bex och Richard J. Watts. Routledge, 1999)

Humaniora