Sammanfattning och analys av Platons Euthyphro

Euthyphro är en av Platons mest intressanta och viktiga tidiga dialoger. Fokus ligger på frågan: Vad är fromhet?

Euthyphro, en slags präst, påstår sig veta svaret, men Socrates skjuter ner varje definition som han föreslår. Efter fem misslyckade försök att definiera fromhet skyndar Euthyphro sig och lämnar frågan obesvarad.

Det dramatiska sammanhanget

Det är 399 fvt. Socrates och Euthyphro möts av en slump utanför domstolen i Aten där Sokrates är på väg att prövas på anklagelser om korruption av ungdomen och för ödmjukhet (eller mer specifikt, inte tro på stadens gudar och införa falska gudar.)

Som alla av Platons läsare skulle veta, konstaterades Sokrates vid sin rättegång och dömdes till döds. Denna omständighet kastar en skugga över diskussionen. För som Socrates säger, frågan som han ställer vid detta tillfälle är knappast en trivial, abstrakt fråga som inte berör honom. Som det kommer att visa sig är hans liv på väg.

Euthyphro är där för att han åtalar sin far för mord. En av deras tjänare hade dödat en slav, och Euthyfros far hade bandt tjänaren och lämnat honom i en dike medan han sökte råd om vad han skulle göra. När han kom tillbaka hade tjänaren dog.

De flesta anser att det var otrevligt för en son att väcka anklagelser mot sin far, men Euthyphro påstår sig veta bättre. Han var förmodligen en slags präst i en något oortodoks religiös sekt. Hans syfte med att åtala sin far är inte att få honom straffad utan att rensa hushållet från blodskuld. Det är den typen han förstår, och den vanliga athenen inte.

Begreppet fromhet

Det engelska uttrycket "fromhet" eller "den fromma" översätts från det grekiska ordet "hosion." Detta ord kan också översättas som helighet eller religiös korrekthet. Fromhet har två sinnen:

1. En smal känsla: att veta och göra vad som är rätt i religiösa ritualer. Till exempel, att veta vilka böner som ska sägas vid varje specifikt tillfälle, eller att veta hur man utför ett offer.
2. En bred känsla: rättfärdighet; att vara en bra person.

Euthyphro börjar med den första, smalare känslan av fromhet i åtanke. Men Sokrates, trogen till hans allmänna syn, tenderar att betona den bredare mening. Han är mindre intresserad av korrekt ritual än att leva moraliskt. (Jesu inställning till judendomen är ganska lik.) 

Euthyphro's 5 definitioner

Socrates säger med tungan i kinden som vanligt att han är glad över att hitta någon som är expert på fromhet. Precis vad han behöver i sin nuvarande situation. Så han ber Euthyphro förklara för honom vad fromhet är. Euthyphro försöker göra detta fem gånger, och varje gång argumenterar Socrates att definitionen är otillräcklig.

1: a definitionen: Fromhet är vad Euthyphro gör nu, nämligen att åtala överträdare. Okände misslyckas med att göra detta.

Sokrates invändning: Det är bara ett exempel på fromhet, inte en allmän definition av begreppet.

2: a definitionen: Fromhet är det som älskas av gudarna ("kära för gudarna" i vissa översättningar). Otro är det som hatas av gudarna.

Sokrates invändning: Enligt Euthyphro är gudarna ibland oeniga om varandra om frågor om rättvisa. Så vissa saker älskas av vissa gudar och hatas av andra. Med denna definition kommer dessa saker att vara både fromma och otäcka, vilket inte är vettigt.

3: e definitionen: Fromhet är det som älskas av alla gudar. Otro är vad alla gudar hatar.