Sun Tzu and the Art of War

Sun Tzu och hans Krigskonst studeras och citeras i militära strategikurser och företags styrelserum världen över. Det finns bara ett problem - vi är inte säkra på att Sun Tzu faktiskt existerade!

Visst skrev någon en bok som heter Krigets konst flera århundraden före den vanliga eran. Denna bok har en enkel röst, så det är troligt en författares arbete och inte en sammanställning. Den författaren verkar också ha haft betydande praktisk erfarenhet som ledde trupper i strid. För enkelhets skull kommer vi att kalla den författaren Sun Tzu. (Ordet "Tzu" är en titel, motsvarande "sir" eller "mästare", snarare än ett namn - det här är källan till en del av vår osäkerhet.)

Traditionella konton av Sun Tzu

Enligt traditionella berättelser föddes Sun Tzu 544 fvt under den sena våren och höstperioden av Zhou-dynastin (722-481 fvt). Även de två äldsta kända källorna om Sun Tzus liv skiljer sig dock åt hans födelseort. Qian Sima, i Uppteckningar av Grand Historian, hävdar att Sun Tzu var från kungariket Wu, en kuststat som kontrollerade mynningen av floden Yangtze under vår- och höstperioden. Däremot Vår och höst annaler i Lu Kingdom delstat att Sun Tzu föddes i delstaten Qi, ett mer nordlig kustkungarike som ligger ungefär i moderna Shandongprovinsen.

Från ungefär året 512 fvt tjänade Sun Tzu kungariket Wu som en armégeneral och strateg. Hans militära framgångar inspirerade honom att skriva Krigets konst, som blev populärt bland strateger från alla sju rivaliserande riken under den krigande staterna (475-221 fvt).

Reviderad historia

Under århundradena har kinesiska och sedan också västerländska historiker granskat Sima Qians datum för Sun Tzus liv. De flesta håller med om att baserat på de specifika orden han använder, och slagfältets vapen som korsbågar och taktiken han beskriver, Krigets konst kunde inte ha skrivits så tidigt som 500 f.Kr. Dessutom var armébefälhavare under vår- och sommartiden i allmänhet kungarna själva eller deras nära släktingar - det fanns inga "professionella generaler", som Sun Tzu verkar ha varit, tills den krigande staterna.

Å andra sidan nämner Sun Tzu inte kavalleri, som gjorde sitt uppträdande i kinesisk krigföring omkring 320 fvt. Det verkar då troligtvis det Krigets konst skrev någon gång mellan 400 och 320 f.Kr. Sun Tzu var troligen en krigande staterperiodgeneral, aktiv cirka hundra eller hundra och femtio år efter de datum som Qian Sima gav.

Sun Tzu's Legacy

Vem han än var, och närhelst han skrev, har Sun Tzu haft ett stort inflytande på militära tänkare under de senaste två tusen åren och mer. Tradition avser att den första kejsaren av det enade Kina, Qin Shi Huangdi, förlitade sig på Krigets konst som en strategisk guide när han erövrade de andra krigande staterna 221 fvt. Under An Lushan-upproret (755-763 e.Kr.) i Tang Kina förde flyktiga tjänstemän Sun Tzus bok till Japan, där det i hög grad påverkade samurai-krigföring. Japans tre återförenare, Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi och Tokugawa Ieyasu, sägs ha studerat boken i slutet av det sextonde århundradet.

Nyare studenter av Sun Tzus strategier har inkluderat unionens officerer som avbildades här under det amerikanska inbördeskriget (1861-65); Kinesisk kommunistledare Mao Zedong; Ho Chi Minh, som översatte boken till vietnamesisk; och amerikanska arméns kadetter på West Point till denna dag.