Symboler och motiv i litteratur

När du läser en bok kanske du märker återkommande teman i texten, som vanligtvis påverkar berättelsen och ger ledtrådar om intriget eller konflikten. För att bygga och förklara temat kommer författaren att använda symboler och motiv. Många läsare förstår helt vad en symbol är, men inte alla är lika bekanta med motiv. Även om de är likartade och båda hjälper oss att förstå materialet till hands är dessa två typer av språk inte desamma. Båda är avgörande delar av att skapa en stark berättelse som drar in läsaren och håller hans uppmärksamhet.

Vad är en symbol?

En symbol är ett objekt som representerar något annat, och faktiskt är en del av ditt dagliga liv, inte bara en litteratur. Du kanske inte inser det, men du stöter på miljoner symboler i din vardag, till exempel:

• Trafikljus: rött ljus betyder stopp, grönt betyder gå och gult betyder försiktighet
• Pilen betyder "detta sätt"
• Ett kors representerar religion, eller mer specifikt kristendomen
• Glödlampa betyder "ny idé"
• Siffrorna 1 och 0, sammansatta, betyder tio
• Ett hjärta betyder kärlek
• Logotyper representerar märken, som Nike swoosh eller Mac: s Apple
• Även våra namn är symboler som representerar oss som enskilda människor

Symboler kan ha oväntad betydelse, men vid vidare utredning kan det vara mycket meningsfullt. Om du till exempel läser en scen som involverar en skunk som lurar i bakgrunden kanske du undrar vad det djuret kan betyda. Men om det finns något som orkar i dina berättelser, som en uppdelning eller lite otur, börjar skunket ta fram bilder av något som är mindre än trevligt att uppleva. Således symboliken. 

För att bättre förstå symbolik kan du be dig själv överväga vad en mängd olika vardagliga föremål kan stå för om de användes i en litteratur. Tänk till exempel på känslor eller tankar som kommer att tänka på när du ser följande:

• Blommor (representerar natur, födelse, tillväxt, kvinnlighet, skönhet)
• Ljusbult (representerar hastighet, styrka, kraft, el) 
• Spindelnät (representerar intrassling, infångning, mysterium)

Vad är ett motiv?

Medan en symbol kan förekomma en gång i litteraturen för att beteckna en idé eller en känsla, kan ett motiv vara ett element eller idé som upprepas genom hela litteraturen. Det är nära besläktat med ett tema men är mer en bärande roll för temat än ett tema i sig. Det är inom repetitionsmönstret som kraften och effekten av ett motiv hittas. Ett motiv kan faktiskt uttryckas med en samling relaterade symboler.

Hur fungerar symboler och motiv tillsammans?

Eftersom flera symboler kan användas för att förklara ett motiv, låt oss dela upp några exempel. Låt oss säga att vi har en historia om en familj som kämpar för att stanna tillsammans, föräldrar som överväger skilsmässa. Vi kan möta ett motiv av fragmentering som kan komma från flera symboler som visas i en bok:

• Krossat glas
• En språng (husdjur, tonåring, bil)
• En explosion
• Ett spriddt pussel

Ibland kan ett motiv också vara en studie på kontrast, som temat "gott mot ondska" eller "ljus och mörk." En serie symboler som kan representera detta motiv kan vara:

• Månskuggor (mörker nyanser)
• Ett ljus (ett ljus i mörkret)
• Stormmoln (tillfälligt mörker)
• En solstråle (som kommer ut ur mörkret)
• En tunnel (genom mörkret)

De symboler och motiv du upptäcker i din läsning kommer att leda till förståelsen av ett övergripande tema i din bok. För att hitta temat för en bok bör du leta efter ett övergripande budskap eller lektion. Om du stöter på motivet "ljus och mörkt" i en bok, bör du tänka på ett meddelande som författaren försöker skicka om livet.

Det ljusa och mörka i en berättelse kan berätta:

• Kärleken överlever döden
• Livet förnyar sig
• Kunskap erövrar rädsla

Tips: om du ser en serie symboler eller en samling motiv men du inte kan komma med ett tema kan du försöka infoga ett verb för att beskriva objektet. Om du till exempel ser många hänvisningar till brand, kan du fråga dig själv vilken åtgärd vi kan förknippas med brand.