Symboler för den grekiska gudinnan Athena

Athena, stadens skyddsgudinna, förknippas med över ett dussin heliga symboler från vilka hon härledde sina makter. Född från Zeus huvud var hon hans favoritdotter och innehade stor visdom, mod och resurs. En jungfru, hon hade inga egna barn men ibland vände sig eller adopterade andra. Athena hade ett stort och kraftfullt följande och dyrkades i hela Grekland. Hon representeras oftast tillsammans med följande fyra symboler.

Wise Owl

Ugglan anses Athens heliga djur, källan till hennes visdom och bedömning. Det berättar också att det djur som är mest förknippat med henne har en sådan exceptionell nattsyn, som symboliserar Athenas förmåga att "se" när andra inte kan. Ugglan förknippades också med Athenas namngivare, den romerska gudinnan Minerva.

Shield Maiden

Zeus visas ofta som bär en aegis- eller getsköldsköld, emblazonerad med huvudet av Medusa, det ormhuvudmonsteret som Perseus dödade och gör en gåva från huvudet till Athena. Som sådan lånade Zeus ofta ut detta dotter till sin dotter. Aegis smiddes av de enögda Cyclops i Hephaestus smide. Det var täckt av gyllene skalor och brusade under striden.

Vapen och rustning

Enligt Homer i sin "Iliad" var Athena en krigardinna som kämpade tillsammans med många av grekiska mytologiens mest kända hjältar. Hon exemplifierade taktisk strategi och krig i rättvisans namn, till skillnad från sin bror, Ares, som representerade ohämmad våld och blodlyst. I vissa skildringar, inklusive den berömda statyn Athena Parthenos, bär eller bär bärinnan vapen och rustningar. Hennes vanliga militära föremål inkluderar en lans, en sköld (inklusive ibland hennes fars aegis) och en hjälm. Hennes militära förmåga gjorde henne också till en gudinna för tillbedjan i Sparta.

Olivträd

Olivträdet var symbolen för Aten, den stad som Athena var en skyddare för. Enligt myten uppnådde Athena denna status genom att vinna en tävling som Zeus hade mellan henne och Poseidon. Stående på platsen för Akropolis, uppmanades de två att erbjuda befolkningen i Aten en gåva. Poseidon slog sin trident på berget och producerade en saltfjäder. Athena producerade emellertid en vacker och studsande olivträd. Athenerna valde Athenas gåva och Athena blev stadens beskyddande gudinna.

Andra symboler

Förutom de ovan beskrivna symbolerna avbildades ibland en mängd andra djur med gudinnan. Deras specifika betydelse är inte helt klar, men hon är ofta associerad med tupp, duva, örn och orm.

Till exempel har många forntida grekiska amforor (höga burkar med två handtag och en smal nacke) hittats dekorerade med både tuppar och Athena. I vissa myter är Athenas vattnet inte en getsköld alls, utan en mantel beskuren med ormar som hon använder som skyddande skydd. Hon har också avbildats med en stav eller spjut runt vilken en orm snurrar. Duvan och örnen kan antingen symbolisera seger i krig eller mötet ur rättvisa på icke-stridande sätt.