1932 mars av Veterans Bonus Army

Bonusarmén var namnet som använde en grupp över 17 000 amerikanska första världskrigets veteraner som marscherade mot Washington, D.C. under sommaren 1932 och krävde omedelbar kontant betalning av de servicebonusar som lovades dem av kongressen åtta år tidigare.

Gruppen kallade "Bonusarmén" och "Bonusmästarna" av pressen och kallade sig officiellt "Bonus Expeditionary Force" för att härma namnet på första världskrigets amerikanska expeditionsstyrkor.

Snabbfakta: Mars of the Veterans Bonus Army

Kort beskrivning: 17 000 veteraner från första världskriget ockuperar Washington, D.C., och marscherar mot den amerikanska huvudstaden för att kräva betalning av utlovade bonusar för militärtjänst.

Nyckeldeltagare:
- USA: s president Herbert Hoover
- U.S. Army General Douglas MacArthur
- U.S. Army Major George S. Patton
- U.S. krigsminister Patrick J. Hurley
- District of Columbia Police Department
- Åtminstone 17 000 amerikanska, WWI-veteraner och 45 000 stödjande demonstranter

Plats: I och runt Washington, D.C. och USA: s Capitolområden

Start datum: Maj 1932
Slutdatum: 29 juli 1932

Andra viktiga datum:
- 17 juni 1932: Den amerikanska senaten besegrade ett lagförslag som skulle ha förskjutit datumet för utbetalning av bonusar till veteranerna. Två veteraner och två D.C.-poliser dör i den efterföljande protesten.
- 29 juli 1932:  På ordförande av president Hoover genom sek. of War Hurley, amerikanska armétrupper som kommanderats av maj George S. Patton attackerar veteranerna och tvingade dem från sina läger och slutade effektivt krisen. Totalt 55 veteraner skadades och ytterligare 135 greps.

Ramla ut:
- President Hoover besegrades av Franklin D. Roosevelt i presidentvalet 1932.
- Roosevelt reserverade omedelbart jobb för 25 000 WWI-veteraner i sitt New Deal-program.
- I januari 1936 fick WWI-veteraner utbetalda över 2 miljarder dollar i utlovade stridsbonusar.

Varför bonusarmén marscherade

De flesta av veteranerna som marscherade på Capitol 1932 hade varit utan arbete sedan det stora depressionen började 1929. De behövde pengar, och lagen om justering av världskriget 1924 hade lovat att ge dem några, men inte förrän 1945 - hela 27 år efter krigens slut hade de kämpat i.

Världskrigets anpassade kompensationslag, som vidtogs av kongressen som en slags 20-årig försäkring, tilldelade alla kvalificerade veteraner ett inlösenbart ”Justerat servicecertifikat” värt ett belopp som motsvarar 125% av hans servicekredit för krigstid. Varje veteran skulle betalas $ 1,25 för varje dag de hade tjänat utomlands och $ 1,00 för varje dag som de tjänade i USA under kriget. Fångsten var att veteranerna inte fick lösa in certifikaten förrän deras individuella födelsedagar 1945.

Den 15 maj 1924 hade president Calvin Coolidge faktiskt veto mot lagförslaget om bonusar där "Patriotism, köpte och betalat för, är inte patriotism." Kongressen överträffade dock sitt veto några dagar senare.

Medan veteranerna kanske hade varit glada att vänta på sina bonusar när lagen om anpassad kompensation antogs 1924, kom det stora depressionen fem år senare och 1932 hade de omedelbara behov av pengarna, som att mata sig själva och deras familjer.

Bonus Army Veterans ockuperar D.C.

Bonusmarsen började faktiskt i maj 1932 när cirka 15 000 veteraner samlades i provisoriska läger spridda runt i Washington, där de planerade att begära och vänta på omedelbar betalning av sina bonusar. 

Den första och största av veteranlägren, kallad "Hooverville", som en backhanded hyllning till president Herbert Hoover, var belägen på Anacostia Flats, en träsk myr direkt över floden Anacostia från Capitolbyggnaden och Vita huset. Hooverville höll cirka 10 000 veteraner och deras familjer i skakskydd byggda av gammalt virke, förpackningslådor och skrotade tenn från en närliggande skräphög. Inklusive veteranerna, deras familjer och andra anhängare växte massorna av demonstranter till slut till nästan 45 000 människor.

Veteraner, tillsammans med bistånd av D.C.-polisen, upprätthöll ordningen i lägren, byggde sanitetsanläggningar i militär stil och höll ordna protesterande dagliga protestparader.

D.C.-polisen attackerar veteranerna

Den 15 juni 1932 antog det amerikanska representanthuset Wright Patman Bonus Bill för att höja betalningsdatumet för veteranernas bonusar. Senaten besegrade emellertid räkningen den 17 juni. I protest mot senats agerande marscherade Bonus Armé-veteranerna ner Pennsylvania Avenue till Capitol Building. D.C.-polisen reagerade våldsamt, vilket resulterade i dödsfall av två veteraner och två poliser.

Den amerikanska armén attackerar veteranerna

På morgonen den 28 juli 1932 beordrade president Hoover, i sin egenskap av befälhavare för militären, sin krigsekreterare Patrick J. Hurley att rensa bonusarméernas läger och sprida demonstranterna. Klockan 16:45 samlades den amerikanska arméns infanteri- och kavalleriregimenter under ledning av general Douglas MacArthur, stödd av sex M1917-lätta stridsvagnar under befäl av maj George S. Patton, samlade på Pennsylvania Avenue för att genomföra president Hoovers order. 

Med sabrar, fasta bajonetter, tårgas och en monterad maskingevär belastade infanteriet och kavallerin veteranerna, med tvångsutveckling av dem och deras familjer från de mindre lägren på Capitol Building-sidan av floden Anacostia. När veteranerna drog sig tillbaka över floden till Hooverville-lägret, beordrade president Hoover trupperna att stå ner till nästa dag. MacArthur hävdade dock att Bonus Marchers försökte störta den amerikanska regeringen, ignorerade Hoovers order och inledde omedelbart en andra anklagelse. I slutet av dagen hade 55 veteraner skadats och 135 arresterats.

Efterdyningarna av Bonus Army Protest

I presidentvalet 1932 besegrade Franklin D. Roosevelt Hoover med en jordskredsröstning. Medan Hoovers militaristiska behandling av bonusarméens veteraner kan ha bidragit till hans nederlag, hade Roosevelt också motsat sig veteranernas krav under kampanjen 1932. Men när veteranerna höll en liknande protest i maj 1933 gav han dem måltider och en säker campingplats.

För att möta veteranernas behov av jobb, utfärdade Roosevelt en verkställande order som tillåter 25 000 veteraner att arbeta i New Deal-programmet Civilian Conservation Corps (CCC) utan att uppfylla CCC: s ålders- och civilståndskrav.

Den 22 januari 1936 antog båda kongressens hus lagen om justering av ersättning för ersättning 1936, och avsatte två miljarder dollar för omedelbar betalning av alla veteraners bonusar från första världskriget. Den 27 januari gjorde president Roosevelt veto mot propositionen, men kongressen röstade omedelbart för att åsidosätta vetoet. Nästan fyra år efter att de hade drivits från Washington av general MacArthur, segrade Bonus Army-veteranerna äntligen.

I slutändan bidrog händelserna i Bonus Armé-veteranernas marsch mot Washington till antagandet av GI-propositionen 1944, som sedan har hjälpt tusentals veteraner att göra den ofta svåra övergången till det civila livet och på ett litet sätt betala tillbaka den skuld som är skyldig de som riskerar sina liv för sitt land.