De palestinska kapningarna av tre strålar till Jordanien 1970

Den 6 september 1970 kapade terrorister som tillhör den populära fronten för befrielse av Palestina (PFLP) nästan samtidigt tre jetliners kort efter att de tog fart från europeiska flygplatser på rutter mot USA. När kapare på ett plan blev folierade greps kapare en fjärde jet, avledde den till Kairo och sprängde den. De två andra kapade flygplanen beordrades till en ökenflygplan i Jordanien känd som Dawson Field.

Tre dagar senare tog PFLP-kapare grepp om en annan jet och avledde den till ökenremsan, som kaparna kallade Revolution Field. De flesta av de 421 passagerarna och besättningen ombord på de tre flygplanen i Jordanien befriades den 11 september, men kapare höll fast vid 56 gisslan, de flesta av dem judiska och amerikanska män, och sprängde de tre jetsna den 12 september..

Kapningarna - en del av 29 kapningar som försökts eller genomfördes av palestinska fraktioner mellan 1968 och 1977 - utlöste det jordanska inbördeskriget, även känt som Black September, eftersom Palestina Liberation Organization (PLO) och PFLP försökte ta kontroll över Jordanien från kung Hussein. Husseins styrning misslyckades emellertid och gisslanskrisen löstes 30 september när PFLP släppte de sex senaste gisslan som det innehöll i utbyte mot frisläppandet av flera palestinska och arabiska fångar som hålls i europeiska och israeliska fängelser.

Kapningarna: De fem planen

PAPP-kapare beslagtog totalt fem flygplan under sin verksamhet i september 1970. Flygplanen var:

• 6 september: El Al Flight 219 från Amsterdam till New York, en Boeing 707 med 142 passagerare och besättning. Det kapades av Patrick Argüello, en Nicaraguansk-amerikansk läkare, och Leila Khaled, en palestinier. En israelisk luftmarsj och passagerare i planet dämpade kaparna och dödade Argüello. Flygplanet landade säkert i London. De brittiska myndigheterna släppte Khaled den 30 september som en del av ett avtal om frisläppande av gisslan som hölls i Jordanien.
• 6 september: Trans World Airlines (TWA) Flight 741, på väg från Frankfurt till New York, en Boeing 707 med 149 passagerare och besättning. Flykaprare döpte om planet Gaza One och beställde det till den jordanska flygbanan. Det sprängdes den 12 september.
• 6 september: Swissair Flight 100 från Zürich till New York, en DC-8 med 155 passagerare och besättning. Det var över Frankrike när kaprare tog tag i den, döpte om den till Haifa One och beställde den till Dawson Field i Jordanien. Det sprängdes den 12 september.
• 6 september: Pan American Flight 93, en 747 som startar från Amsterdam och transporterar 173 passagerare och besättning, beordrades att flyga till Beirut, även om den internationella flygplatsen där inte hade en bana för 747s. Ytterligare en PFLP-medlem, en explosivaxpert, gick ombord på planet i Beirut. Kaparna beordrade sedan att det flög till Kairo, där det landade klockan 04:23 och sprängdes kort därefter. "Flykaprarna sa till oss att planet skulle sprängas, men de sa det så artigt och med sådana leenden att vi inte kunde" t ta detta för allvarligt, "berättade Cornelius Van Aalst, flygningens tjänstehandledare, till reportrar i Kairo, efter prövningen. Flykaprarna var mycket vänliga, enligt Van Aalst och visade "föredömliga sätt" och hjälpte till att bära en skadad kvinna i en filt från planet.
• 9 september: BOAC-flyg 775 från Bombay till London, en VC-10, greps under flygning över Libanon. (British Overseas Airways Corporation är föregångaren till British Airways.) PFLP-kapare sade att de hade beslagtagit planet som en lösen för frigörandet av Leila Khaled, den folierade kaparen ombord på El Al-planet. BOAC-planet transporterade 117 passagerare och besättning. Det var tillåtet att landa i Beirut, där det tankade, och sedan flög till Dawson Field i Jordanien för att gå med i de två andra kapade jets där.

Varför kapningarna

PFLP-ledaren George Habash hade planerat kapningarna med Wadi Haddad, hans löjtnant, i juli 1970, när Jordanien och Egypten gick med på att vapen skulle upphöra med Israel som avslutade kriget för utbrott som sträckte sig tillbaka till 1967. Habash, vars militanter hade som deltog i raid på Israel från Sinai, Jordanien och Libanon, motsatte sig bosättningen. "Om en lösning görs med Israel," lovade Habash, "kommer vi att göra Mellanöstern till ett helvete." Han var tro mot sitt ord.

Habash var i Nordkorea (på väg hem från Peking), på en shoppingresa för vapen, när kapningarna ägde rum. Det skapade förvirring över vad kaparna krävde, eftersom de inte hade någon tydlig talesman. Vid en tidpunkt sade en kapare ombord på Pan Am-flyget att PFLP ville släppa Sirhan Sirhan, den palestinska dömda mördaren av senator Robert F. Kennedy 1968, och avtjänade livstidsstraff i Kaliforniens statliga fängelse, Corcoran.

PFLP lämnade sedan in en formell lista med krav som krävde att palestinska och arabiska fångar skulle släppas i europeiska och israeliska fängelser. Det fanns cirka 3 000 palestinska och andra arabiska individer i israeliska fängelser på den tiden. Under tre veckor släpptes gisslan i trick - och kaprernas krav uppfylldes.

Den 30 september godkänner Storbritannien, Schweiz och Västtyskland att släppa sju arabiska gerillor, inklusive Leila Khaled, El Al Flight 219-kaparen. Israel släppte också två Algerier och 10 Libyer.

Jordanska inbördeskriget

PLO: s ledare Yasser Arafat grep på kapningarna för att fortsätta med offensiven i Jordanien - mot kung Hussein, som nästan abdikerade hans tron. En syrisk militärkolonn var på väg mot Amman, den jordanska huvudstaden, till stöd för det palestinska attacken. Men med stöd av Förenta staternas sjätte flottan i Medelhavet och till och med den israeliska militären, som var redo att ingripa för kungens räkning, mobiliserade Hussein sina styrkor och vände dem mot palestinierna i ett blodigt tre veckors krig. Hussein segrade och försvagade kapareens ställning kraftigt.

En vändpunkt i striden - och gisslanskrisen - var den jordanska militärens räddning av 16 brittiska, schweiziska och tyska gisslan som fångades nära Amman.