Slaget vid Yellow Tavern - inbördeskrig

Slaget vid Yellow Tavern utkämpades 11 maj 1864 under det amerikanska inbördeskriget (1861-1865).

I mars 1864 befordrade president Abraham Lincoln generalmajor Ulysses S. Grant till generallöjtnant och gav honom övergripande ledning av unionsstyrkor. När han kom österut tog han fältet med generalmajor George G. Meades armé av Potomac och började planera en kampanj för att förstöra general Robert E. Lees armé i norra Virginia. I samarbete med Meade för att omorganisera Army of the Potomac förde Grant generalmajor Philip H. Sheridan öster för att leda arméns kavallerikorps.

Även om Sheridan var kort, var Sheridan känd som en skicklig och aggressiv befälhavare. När han flyttade söderut i början av maj förlovade Grant Lee sig vid slaget vid vildmarken. Inkluderande, Grant flyttade söderut och fortsatte kampen i slaget vid Spotsylvania Court House. Under kampanjens tidiga dagar var Sheridans trupper till stor del anställda i de traditionella kavalleristrollerna för screening och rekognosering.

Frustrerad av dessa begränsade användningar gick Sheridan med Meade och argumenterade för att få tillåta en storskalig raid mot fiendens bakre och konfedererade generalmajor J.E.B. Stuarts kavalleri. Genom att trycka på hans fall med Grant fick Sheridan tillstånd att ta sitt korps söderut trots vissa bekymmer från Meade. Avgår den 9 maj, flyttade Sheridan söderut med order att besegra Stuart, störa Lees leveranslinjer och hota Richmond.

Den största kavalleristyrkan som samlades i öst, hans befäl bestod av cirka 10 000 och stöds av 32 vapen. När han når den konfedererade försörjningsbasen vid Beaver Dam Station den kvällen fann Sheridans män att mycket av materialet där hade förstörts eller evakuerats. Med paus över natten började de inaktivera delar av Virginia Central Railroad och frigöra 400 fångar i unionen innan de pressade söderut.

Arméer och befälhavare:

Union

• Generalmajor Philip H. Sheridan
• 10.000 män

Confederate

• Generalmajor J.E.B. Stuart
• 4500 män

Stuart svarar

Stuart frigörde generalmajor Fitzhugh Lees kavaleridivision från Lees armé vid Spotsylvania och ledde den söderut för att hämma Sheridans rörelser. När han anlände nära Beaver Dam Station för sent för att vidta åtgärder, pressade han sina trötta män genom natten den 10 maj 11/11 för att nå skärningspunkten mellan Telegraph och Mountain Roads nära ett övergivet värdshus känt som Yellow Tavern.

Han hade cirka 4500 män och etablerade en defensiv position med brigadegeneral Williams Wickhams brigad till höger väster om Telegraph Road mot söder och brigadegeneral Lunsford Lomaxs brigad till vänster parallellt med vägen och mot väster. Runt klockan 11:00, mindre än en timme efter att dessa linjer hade upprättats, dök huvuddelarna i Sheridans kår upp (karta).

Ett desperat försvar

Ledda av brigadegeneral Wesley Merritt bildade dessa styrkor snabbt för att slå Stuarts vänster. Bestående av brigaderna av brigadegeneral George A. Custer och överste Thomas Devin och Alfred Gibbs, fortsatte Merritts division snabbt och engagerade Lomax män. För att pressa framåt, drabbades trupperna i unionens vänster av flankerande eld från Wickhams brigade.

När striderna ökade i intensitet började Merritts män att glida runt Lomax vänstra flank. Med sin ställning i fara beställde Lomax sina män att dra sig tillbaka norrut. Uppfylld av Stuart reformerades brigaden på Wickhams vänster och utökade konfedererade linjen österut med 14:00. En två timmars lugn i striderna följde när Sheridan tog upp förstärkningar och återkopplade den nya konfedererade positionen.

Sheridan spionerade artilleri i Stuarts linjer och riktade Custer att attackera och gripa vapnen. För att åstadkomma detta demonterade Custer hälften av sina män för ett övergrepp och beordrade återstoden att föra ett brett svep till höger för att stödja. Dessa ansträngningar skulle stödjas av resten av Sheridans kommando. När de gick framåt kom Custer's män under eld från Stuarts pistoler men fortsatte sin framsteg.

Genom att bryta igenom Lomax linjer körde Custer's trupper på vänster konfederationen. Med situationen desperat drog Stuart det första Virginia Cavalry från Wickhams linjer och anklagade fram till kontrast. Blunting Custer angrepp, drev han sedan unions trupperna tillbaka. När unionsstyrkorna drog sig tillbaka avfyrade den tidigare skarpskyttaren Private A. A. Huff från det 5: e Michigan Cavalry sin pistol på Stuart.

När han träffade Stuart i sidan slänkte den konfedererade ledaren i sadeln när hans berömda plommade hatt föll ner på marken. Tagen bakifrån, kommandot på fältet vidarebefordras till Fitzhugh Lee. När den sårade Stuart lämnade fältet försökte Lee återställa ordningen till de konfedererade linjerna.