Fallet med saknade kursiv

I en kolumn av Boston Globe journalisten Ellen Goodman, denna udda utseende meningen fick mitt öga:

Låt oss gå tillbaka till en McCain-uppdatering som kördes i The New York Times före invasionen.

Roligt, men jag hade sett den här typen av saker innan - i en George Will-kolumn (från maj 2007) som dök upp i onlineutgåvan av The New York Post:

Denna stads taxikartell erbjuder en djärv ny rationalisering för företagens välfärd och säger en rätt - en (BEG ITAL) konstitutionell rätt (END ITAL), (BEG ITAL) i evighet (END ITAL) - till intäkter som den skulle ha fått om Minneapolis kommunfullmäktige hade inte avslutat kartellen som aldrig borde ha existerat.

Uppenbarligen är de parentetiska anmärkningarna datorprat för Börja och slut kursiv-ett meddelande om att i dessa två fall hade kodats, sänts eller mottagits felaktigt.

Inte en speciellt nyhetsvärdig fråga, kanske, men frågan uppstår: varför upplever dagstidningar fortfarande sådana problem med kursiv?

Ett slags svar finns i Associated Press Stylebook, den (amerikanska) "journalistens bibel":

Kursiv typ kan inte skickas via AP-datorer.

När vi vänder oss till förstärkning för att fråga redaktören på APStylebook.com hittar vi ett antal förfrågningar avseende kursiv stil - alla svarade tålmodigt av David Minthorn på mer eller mindre samma sätt:

• Är det korrekt att kursivera bilnamn, till exempel skulle "Prius" i "Toyota Prius" vara i kursiv stil? - från Pasadena, Kalifornien ons, 30 juli 2008
  Kursiv används inte för bilnamn eller något annat i AP-nyheter. Låt dig inte förväxlas av kursiverade exempel i AP Stylebook.
• Vad är regeln för titeln på akademiska tidskrifter? Bör de kursiveras eller läggas i citattecken? - från Little Rock, AR ons onsdag 9 juli 2008
  AP använder rak typ för titlar på akademiska och andra tidskrifter, inga citattecken eller kursivering, huvudord bokstäver.
• Us Magazine (hela saken ital) eller Us magazine (ingen ital på tidningen)? - på Tis, 3 juni, 2008 Us Weekly ... AP använder inte kursiv i nyheter.
• Vad är rätt stil för New England Journal of Medicine? Kursiv eller citattecken? Tack på förhand. - från Washington DC Tisdagen den 6 maj 2008
  Inga citat eller kursiv för titlar på publikationer, så det är korrekt som skrivet.
• Båt- / fartygsnamn bör kursiveras, men i USS Arizona, skulle USS också vara kursiv? - den Tis 22 april 2008
  AP Stylebook skulle bara använda USS Arizona i kursiv som exempel för att skilja från en definition. I nyheter från AP används kursivering inte eftersom typsnittet inte sänds genom alla datorer.

Vi lämnar oss att undra vilken modell av Kaypro-datorn AP fortfarande förlitar sig på.

De flesta stilguider (de utan AP i namnet) förespråkar användning av kursiv för betoning och med titlar på kompletta verk-böcker, spel, filmer, tidskrifter, CD-skivor, tv-serier och konstverk.

Men då, om du prenumererar på AP Stylebook, det finns verkligen inget kvar att lära sig om kursiv.

Mer om online-resurser för författare:

• De tre bästa webbplatserna för grammatik och användningsråd
• Topp 10 bloggar för författare, redaktörer och skriftlärare
• Topp fem företagsskrivande webbplatser