Centaur Half Human, Half Horse of Greek Mythology

I grekisk och romersk mytologi är en centaur medlem i en ras av människor som är halv man och halv häst. De var barn till den arroganta och nedslående Kentaurus, som hade samlag med ston på Pelionberget och producerade hypermaskulina män med en svaghet för vin och kvinnor och gavs till våldsamt beteende. 

Snabbfakta: Centaurs in Greek Mythology, Half Human, Half Horse

• Alternativa namn: Kentauroi och Hippokentauroi
• Kultur / Land: Grekisk och romersk mytologi
• Realms and Powers: Trädbevuxna delar av Mt. Pelion, Arcadia
• Familj: De flesta av centaurerna är ättlingar till den motbjudande och bestiala Centaurusen, med undantag för kloka Cheiron och Pholos.
• Primära källor: Pindar, Apollodorus, Diodorus på Sicilien

Centaurs in Greek Mythology

Centaur-loppet (Kentauroi eller Hippokentauroi på grekiska) skapades av Zeus vrede. En man som heter Ixion bodde på Mt. Pelion och ville gifta sig med Dia, dotter till Deioneous, och lovade att ge sin far ett stort brudpris. Istället byggde Ixion en stor grop fylld med glödande kol för att fånga sin svärfar och döda honom när han kom för att samla in sina pengar. Efter att ha begått detta avskyvärda brott sökte Ixion barmhärtighet fruktlöst, tills Zeus var synd och bjöd in honom till Olympos för att dela gudarnas liv. I gengäld försökte Ixion förföra Zeus 'fru Hera, som klagade till Zeus. Den allsmäktige guden skapade ett "moln Hera" och satte det i Ixions säng, där han parade sig med den. Resultatet var den motbjudande och bestiala Kentaurus (Centaurus), som parade sig med flera ston och producerade halva män / halva hästar från grekisk förhistoria.

Ixion själv dömdes till underjorden, en av syndarna som lider evig plåga i Hades. I vissa källor kallades alla ättlingar till Centaurus Hippo-Centaurus. 

Utseende och rykte 

De tidigaste skildringarna av centaurier hade sex ben - en hästkropp med en hel man fäst vid fronten. Senare illustrerades centaurer med fyra hästben och en mans överkropp och huvud springande från var hästens huvud och nacke skulle vara. 

Nästan alla centaurier var sinneslöst sexuellt och fysiskt våldsamma, halvbestiala med liten tillgång till kvinnor och ingen självkontroll och drivna galna av vin och dess lukt. De två undantagen är Cheiron (eller Chiron), som var handledare för många av hjältarna i grekiska legender, och filosofen Pholos (Pholus), en vän till Hercules (Herakles).

Det finns inga gamla historier om kvinnliga centaurer, men det finns några exempel i forntida konst, döttrar till centaurer som gifte sig med nymfer.

Centauromachy (The Centaur / Lapith Wars) 

Centaurernas hemland var i de trädbevuxna områdena på Mount Pelion, där de bodde sida vid sida med nymfer och satyrer; men de kastades ut från den platsen i slutet av krigerna med sina släktingar Lapith.

Berättelsen är att Peirithoos, en trogen följeslagare av den grekiska hjälten Theseus och en chef för Lapithen, kastade en högtid för sitt äktenskap med Hippodameia och bjöd in sina släktingar centaurerna att delta. Genom att känna till centaurernas brist på kontroll försökte Peirithoos servera dem mjölk, men de avvisade den och drevs galna av lukten av vinet. De började besvära de kvinnliga gästerna, inklusive bruden, som inledde en rasande strid i hallen. En centaur, Eurytion, drogs ut ur hallen och hans öron och näsborrar var avskuren. 

Fracas vid bröllopsfesten för Peirithoos, Bassai skulptur, den figaleiska frisen, Temple of Apollo, Bassae Grekland, 420-400 fvt. Print Collector / Hulton Archive / Getty Images

Vissa versioner av berättelsen säger att man startade Centauromachy, där Lapiths (med hjälp av Theseus) kämpade med svärd och centaurerna med trädstammar. Centaurierna förlorade och tvingades lämna Thessaly och hittade så småningom vägen till den vilda bergiga regionen Arcadia, där Herakles hittade dem. 

Cheiron och Pholos

Cheiron (eller Chiron) var en klok centaur som föddes odödlig, gifte sig med Chariklo och fick barn och samlade visdom och kunskap och en förkärlek för människor. Han sades ha varit son till titanen Kronos, som förvandlade sig till en häst för att förföra Oceanid-nymfen Phillyrea. Cheiron var handledare för flera av hjältarna i grekisk historia, till exempel Jason, som bodde i Chirons grotta i 20 år; och Asklepios, som lärde sig botanisk och veterinärmedicin från Cheiron. Andra elever inkluderade Nestor, Achilles, Meleager, Hippolytos och Odysseus. 

1800-talets elfenbenskulptur av Chiron och Achilles. S. Vannini / De Agostini Picture Library / Getty Images Plus

En annan ganska klok ledare för centaurerna var Pholos, som sägs vara sonen till Seilenos, satyren och en Melian-nymf. Pholos besöktes av Herakles innan han började sin fjärde arbetar-fånga den Erymanthian vildsvin. Pholos serverade en måltid med eftertänksam matlagning av Herakles portion. Herakles öppnade en burk vin och lukten drev centaurerna samlade utanför grottan. De rusade i grottan, beväpnade med träd och stenar, men Herakles kämpade mot dem, och centaurierna flydde för att söka tillflykt med Cheiron. Herakles sköt en pil efter dem, men Cheiron sköts, en obotlig skada eftersom pilen hade förgiftats med hydrablod från ett tidigare Labour; Pholos sköts också och dog. 

Nessos och Herakles

Nessos (eller Nessus) var å andra sidan den mer typiskt uppträdde centauren vars jobb var att färja människor över floden Euenos. Efter att hans arbete var avslutat, gifte Herakles Deineira och bodde med sin far kungen av Calydon tills han dödade en sida med kungligt blod. Herakles tvingades fly hem till Thessaly, och han och hans fru Deianeira nådde Euenos och betalade för färjeturen. Men när Nessos försökte våldta Deineira i mittströmmen dödade Herakles honom. När han dog, berättade Nessos Deianeira om ett sätt att hålla sin man nära henne - dåliga råd från en dålig källa som så småningom ledde till Herakles död. 

Marmorstaty av Hercules som slåss mot Centaur Nessus; sniden av Giambologna 1599. Loggia dei Lanzi i Piazza della Signoria i Florens, Italien. Fred Matos / Moment / Getty Images Plus

Källor och vidare läsning

• Hårt, Robin. "Routledge Handbook of Greek Mythology. London: Routledge, 2003. 
• Hansen, William. "Klassisk mytologi: En guide till den mytiska världen för grekerna och romarna." Oxford: Oxford University Press, 2004.
• Leeming, David. "The Oxford Companion to World Mythology." Oxford UK: Oxford University Press, 2005. Tryck.
• Scobie, Alex. "Ursprunget till" Centaurs "." Folklore 89.2 (1978): 142-47. 
• Smith, William och G.E. Marindon, red. "Ordbok för grekisk och romersk biografi och mytologi." London: John Murray, 1904.