The Collage Art of Photomontage

Photomontage är en typ av collagekonst. Det består främst av fotografier eller fragment av fotografier för att rikta tittarens sinne mot specifika kopplingar. Pjäserna är ofta konstruerade för att förmedla ett budskap, vare sig det är en kommentar till politiska, sociala eller andra frågor. När de görs korrekt kan de ha en dramatisk inverkan.

Det finns många sätt att en fotomontage kan konstrueras. Ofta limmas fotografier, tidningar och tidskriftsklipp och andra papper på en yta, vilket ger verket en verklig collagekänsla. Andra artister kan kombinera foton i mörkrummet eller kameran och i modern fotografisk konst är det mycket vanligt att bilderna skapas digitalt.

Definiera fotomontage genom tid

Idag tenderar vi att tänka på fotomontage som en klipp- och klisterteknik för att skapa konst. Det började de första dagarna av fotografering då konstfotografer spelade med vad de kallade kombinationstryck. 

Oscar Rejlander var en av dessa konstnärer och hans verk "The Two Ways of Life" (1857) är ett av de mest kända exemplen på detta verk. Han fotograferade varje modell och bakgrund och kombinerade över trettio negativ i mörkrummet för att skapa ett mycket stort och detaljerat tryck. Det skulle ha tagit stor samordning för att dra den här scenen i en enda bild.

Andra fotografer spelade med fotomontage när fotograferingen tog fart. Ibland såg vi vykort som överlagrade människor i långt ifrån länder eller bilder med ett huvud på en annans kropp. Det fanns till och med några mytiska varelser skapade med olika tekniker.

En del av fotomontagearbetet är uppenbarligen kollagerade. Element behöll utseendet som de var klippta ur tidningar, vykort och tryck, som många var. Denna stil är en mycket fysisk teknik.

Annat fotomontage, som Rejlander, är inte tydligt kollagerat. Istället blandas elementen samman för att skapa en sammanhängande bild som lurar ögat. En välutförd bild i denna stil får en att undra om det är en montage eller ett rak fotografi, vilket gör att många tittare ifrågasätter hur konstnären gjorde det.

Dada Artister och Photomontage

Bland de bästa exemplen på verkligt kollagerade fotomontage är Dada-rörelsen. Dessa anti-art agitators var kända för att göra uppror mot alla kända konventioner i konstvärlden. Många av Dada-artisterna baserade i Berlin experimenterade med fotomontage runt 1920-talet.

Hannah Höchs "Cut with a Kitchen Knife through the Last Weimar Beer-Belly Cultural Epoch of Germany" är ett perfekt exempel på fotomontage i Dada-stil. Det visar oss en blandning av modernism (massor av maskiner och högteknologiska saker från perioden) och "New Woman" genom bilder tagna från Berliner Illustrierte Zeitung, en väl cirkulerad tidning på den tiden.

Vi ser ordet "Dada" upprepas många gånger, inklusive ett precis ovanför ett fotografi av Albert Einstein på vänster sida. I mitten ser vi en piruettande balettdansör som har tappat huvudet, medan någon annans huvud lyfter precis ovanför hennes lyfta armar. Detta svävande huvud är ett fotografi av den tyska konstnären Käthe Kollwitz (1867-1945), den första kvinnoprofessor som utnämndes till Berlin Art Academy.

Dada fotomontagekonstnärer var verkligen politiskt. Deras teman tenderade att centrera kring protest från första världskriget. Mycket av bilderna hämtades från massmedia och skars i abstrakta former. Andra artister i denna rörelse inkluderar tyskarna Raoul Hausmann och John Heartfield och den ryska Alexander Rodchenko.

Fler artister antar Photomontage

Fotomontage slutade inte med dadaisterna. Surrealister som Man Ray och Salvador Dali plockade upp det, liksom otaliga andra artister under åren sedan dess debut.

Medan några moderna konstnärer fortsätter att arbeta med det fysiska materialet och klippa och klistra in kompositioner, är det allt vanligare att arbetet görs på datorn. Med bildredigeringsprogram som Adobe Photoshop och oändliga källor för bilder tillgängliga är artister inte längre begränsade till tryckta fotografier.

Många av dessa moderna fotomontagestycken buggar sinnet och sträcker sig till fantasi där konstnärer skapar drömliknande världar. Kommentar förblir avsikten för många av dessa verk, även om vissa helt enkelt utforskar konstnärens konstruktion av imaginära världar eller surrealistiska scener.