Koloniseringen av Guatemala

Landen i dagens Guatemala var ett speciellt fall för spanska som erövrade och koloniserade dem. Även om det inte fanns någon kraftfull central kultur att kämpa med, till exempel inkaerna i Peru eller aztekerna i Mexiko, var Guatemala fortfarande hem för resterna av Maya, en mäktig civilisation som hade stigit och fallit århundraden tidigare. Dessa rester kämpade hårt för att bevara sin kultur och tvingade spanska att komma med nya tekniker för lugn och kontroll.

Guatemala före erövringen

Maya-civilisationen nådde en höjdpunkt på cirka 800 och sjönk kort därefter. Det var en samling av mäktiga stadstater som krigade och handlade med varandra och sträckte sig från södra Mexiko till Belize och Honduras. Maya var byggare, astronomer och filosofer med en rik kultur. När spanska anlände, emellertid, Maya hade degenererat till ett antal små befäst rike, de starkaste var K'iche och Kaqchikel i centrala Guatemala.

Erobringen av Maya

Erobringen av Maya leddes av Pedro de Alvarado, en av de högsta löjtnanterna av Hernán Cortés, och en veteran från erövringen av Mexiko. Alvarado ledde färre än 500 spanska och ett antal infödda mexikanska allierade till regionen. Han gjorde en allierad av Kaqchikel och krigade mot K'iche, som han besegrade 1524. Hans missbruk av Kaqchikel fick dem att vända på honom, och han tillbringade fram till 1527 att utplåna olika uppror. Med de två starkaste riken ur vägen, isolerades och förstördes också de andra, mindre.

Verapaz-experimentet

En region höll sig fortfarande kvar: det molniga, dimmiga, nord-centrala höglandet i dagens Guatemala. I början av 1530-talet föreslog Fray Bartolomé de Las Casas, en Dominikansk friar, ett experiment: Han skulle lugna de infödda med kristendomen, inte våld. Tillsammans med två andra fregnar tog Las Casas iväg och lyckades faktiskt föra kristendomen till regionen. Platsen blev känd som Verapaz, eller "sann fred", ett namn som den bär till denna dag. Tyvärr, när regionen hade förts under spansk kontroll, raidade samvetslösa kolonister på det för slavar och land, och ångrade nästan allt Las Casas hade åstadkommit.

Viceroyalty perioden

Guatemala hade otur med provinshuvudstäder. Den första, grundad i den förstörda staden Iximche, måste överges på grund av ihållande infödda uppror, och den andra, Santiago de los Caballeros, förstördes av en leroskred. Den nuvarande staden Antigua grundades då, men till och med led stora jordbävningar sent under kolonitiden. Regionen Guatemala var en stor och viktig stat under kontrollen av Viceroy i Nya Spanien (Mexiko) fram till oberoende tid.

encomiendas

Conquistadores och statliga tjänstemän och byråkrater tilldelades ofta encomiendas, stora markområden komplett med infödda städer och byar. Spanierna var teoretiskt ansvariga för de religiösa utbildningen av de infödda, som i gengäld skulle arbeta landet. I verkligheten blev encomienda-systemet lite mer än en ursäkt för legaliserad slaveri, eftersom de infödda förväntades arbeta med liten belöning för sina ansträngningar. Vid 1600-talet, encomienda systemet var borta, men mycket skada hade redan gjorts.

Infödda kultur

Efter erövringen förväntades de infödda ge upp sin kultur för att omfamna den spanska regeringen och kristendomen. Trots att inkvisitionen var förbjuden att bränna inhemska kättare på spelet, kan straff fortfarande vara mycket allvarliga. I Guatemala överlevde emellertid många aspekter av inhemsk religion genom att gå under jorden, och idag utövar vissa infödda en udda mishmash av katolsk och traditionell tro. Ett bra exempel är Maximón, en infödda anda som var typ av kristen och som fortfarande finns idag.

Kolonialvärlden idag

Om du är intresserad av koloniseringen av Guatemala finns det flera platser du kanske vill besöka. Maya-ruinerna av Iximché och Zaculeu är också platser för stora belägringar och strider under erövringen. Staden Antigua är full av historia, och det finns många katedraler, kloster och andra byggnader som har överlevt sedan kolonitiden. Städerna Todos Santos Cuchumatán och Chichicastenango är kända för sin blandning av kristna och infödda religioner i sina kyrkor. Du kan även besöka Maximón i olika städer, mestadels i sjön Atitlán-regionen. Det sägs att han ser med fördel på erbjudanden av cigarrer och alkohol!