Kompromissen 1850 försenade inbördeskriget för ett årtionde

Kompromissen 1850 var en uppsättning räkningar som antogs i kongressen som försökte lösa frågan om slaveri, som var på väg att dela nationen. Lagstiftningen var mycket kontroversiell och den antogs först efter en lång serie strider på Capitol Hill. Det var avsett att vara opopulärt, eftersom nästan alla delar av nationen fann något att ogilla om dess bestämmelser.

Ändå tjänade kompromissen 1850 sitt syfte. Under en tid hindrade unionen från att splittra, och det försenade i huvudsak utbrottet av inbördeskriget i ett decennium.

Mexikanska kriget ledde till kompromiss 1850

När det mexikanska kriget avslutades 1848 skulle stora landsträckor som förvärvades från Mexiko läggas till USA som nya territorier eller stater. Återigen kom frågan om slaveri i framkant i det amerikanska politiska livet. Skulle nya stater och territorier vara fristater eller slavstater?

President Zachary Taylor ville att Kalifornien skulle bli erkänd som en fri stat och ville att New Mexico och Utah skulle erkännas som territorier som utesluter slaveri under deras territoriella konstitutioner. Politiker från söder gjorde invändningar och hävdade att det att tillåta Kalifornien skulle förvirra balansen mellan slav och fria stater och dela unionen.

På Capitol Hill började några kända och formidabla karaktärer, inklusive Henry Clay, Daniel Webster och John C. Calhoun, försöka hämma ut någon form av kompromiss. Trettio år tidigare, 1820, hade den amerikanska kongressen, till stor del i riktning mot Clay, försökt lösa liknande frågor om slaveri med Missouri-kompromissen. Man hoppades att något liknande kunde uppnås för att minska spänningarna och undvika en sektionskonflikt.

Kompromissen 1850 var en omnibus-proposition

Henry Clay, som hade kommit ut av pension och tjänat som senator från Kentucky, satte ihop en grupp med fem separata räkningar som en "omnibus-räkning" som blev känd som kompromissen 1850. Clays föreslagna lagstiftning skulle erkänna Kalifornien som en fri stat; låta New Mexico besluta om det ville bli en fri stat eller slavstat; anta en stark federal flyktig slavlag och bevara slaveri i District of Columbia.

Clay försökte få kongressen att överväga frågorna i en allmän proposition, men kunde inte få rösterna för att godkänna det. Senator Stephen Douglas blev involverad och tog i princip räkningen i sina separata komponenter och kunde få varje lagförslag genom kongressen.

Komponenter från kompromissen 1850

Den sista versionen av kompromissen 1850 hade fem huvudkomponenter:

• Kalifornien antogs som en fri stat.
• Territorier i New Mexico och Utah fick möjlighet att legalisera slaveri.
• Gränsen mellan Texas och New Mexico var fast.
• En starkare flyktig slavlag antogs.
• Slavehandeln avskaffades i District of Columbia, även om slaveri förblev lagligt.

Betydelsen av kompromissen 1850

Kompromissen 1850 åstadkom det som var avsedd vid den tiden, eftersom det höll unionen tillsammans. Men det var säkert en tillfällig lösning.

En särskild del av kompromissen, den starkare Fugitive Slave Act, var nästan omedelbart orsak till stor kontrovers. Lagförslaget intensifierade jakten på slavar som hade gjort det till det fria territoriet. Och det ledde till exempel till Christiana Riot, en incident på landsbygden i Pennsylvania i september 1851 där en Maryland-bonde dödades när han försökte gripa slavar som hade rymt från hans gods.

Demontering av kompromissen

Kansas-Nebraska Act, lagstiftning som leddes genom kongressen av senator Stephen Douglas endast fyra år senare, skulle visa sig ännu mer kontroversiell. Bestämmelserna i lagen Kansas-Nebraska ogillades allmänt då de upphävde det vördefulla Missouri-kompromissen. Den nya lagstiftningen ledde till våld i Kansas, som kallades "Blödande Kansas" av den legendariska tidningsredaktören Horace Greeley.

Kansas-Nebraska Act inspirerade också Abraham Lincoln att engagera sig i politik igen, och hans debatter med Stephen Douglas 1858 satte upp scenen för hans körning i Vita huset. Och naturligtvis valet av Abraham Lincoln 1860 skulle leda till passioner i söderna och leda till krisen i krisen och det amerikanska inbördeskriget.

Kompromissen 1850 kan ha försenat delningen av unionen som många amerikaner fruktade, men det kunde inte förhindra det för evigt.