Dagen Mona Lisa staldes

Den 21 augusti 1911, Leonardo da Vincis Mona Lisa, idag stuldes en av de mest kända målningarna i världen, precis utanför Louvre. Det var ett sådant otänkbart brott att Mona Lisa märkte inte ens saknas förrän dagen efter.

Vem skulle stjäla en så berömd målning? Varför gjorde de det? Var det Mona Lisa förlorad föralltid?

Upptäckten

Alla hade pratat om glasrutorna som museumens tjänstemän i Louvren hade lagt framför flera av sina viktigaste målningar i oktober 1910. Museumens tjänstemän sade att det var för att skydda målningarna, särskilt på grund av nyligen gjorda hærverk. Allmänheten och pressen tyckte att glaset var för reflekterande och försämrade bilderna. Vissa parisiere drog upp att kanske konst som den verkliga Mona Lisa hade stulits och kopior överlämnades till allmänheten. Museidirektör Théophile Homolle retorterade "du kan lika låtsas att man kunde stjäla tornen i katedralen i Notre Dame."

Louis Béroud, målare, bestämde sig för att delta i debatten genom att måla en ung fransk flicka som fixade håret i reflektionen från glasrutan framför Mona Lisa.

Tisdagen den 22 augusti 1911 gick Béroud in i Louvren och åkte till Salon Carré där Mona Lisa hade visats i fem år. Men på väggen där Mona Lisa brukade hänga, mellan Correggios Mystiskt äktenskap och Titians Alfonso d'Avalos Allegori, satt bara fyra järnpinnar.

Béroud kontaktade sektionschefen för vakterna, som trodde att måleriet måste vara hos fotograferna. Några timmar senare checkade Béroud tillbaka med sektionshuvudet. Det upptäcktes sedan Mona Lisa var inte med fotograferna. Sektionschefen och andra vakter gjorde en snabb sökning i museet nr Mona Lisa.

Eftersom museumdirektör Homolle var på semester kontaktades kuratoren för egyptiska antikviteter. Han ringde i sin tur Parispolisen. Cirka 60 utredare skickades över till Louvren strax efter middagstid. De stängde museet och släppte långsamt ut besökarna. De fortsatte sedan sökningen.

Det bestämdes slutligen att det var sant Mona Lisa hade blivit stulen.

Louvren stängdes en hel vecka för att hjälpa utredningen. När det öppnades igen, hade en rad människor kommit att högtidligt stirra på det tomma utrymmet på väggen, där Mona Lisa hade en gång hängit. En anonym besökare lämnade en bukett blommor. Museumschef Homolle förlorade sitt jobb.

Varför märkte ingen?

Senare rapporter skulle visa att målningen var stulen i 26 timmar innan någon märkte den. 

I efterhand är det inte så chockerande. Louvre-museet är det största i världen och täcker ett område på cirka 15 tunnland. Säkerheten var svag; rapporter är att det bara fanns cirka 150 vakter, och händelser av konst som stulits eller skadats inne i museet hade hänt några år tidigare.

Dessutom vid den tiden Mona Lisa var inte så berömd. Trots att det är känt för att vara ett tidigt 1500-talsverk av Leonardo da Vinci, var det bara en liten men växande cirkel av konstkritiker och aficionados som var medvetna om att det var speciellt. Stölden av målningen skulle förändra det för alltid. 

Ledtrådarna

Tyvärr fanns det inte mycket bevis på. Den viktigaste upptäckten hittades den första dagen av utredningen. Cirka en timme efter att de 60 utredarna började söka i Louvren, hittade de den kontroversiella glasplattan och Mona Lisa's ram som ligger i en trappa. Ramen, en gammal som donerades av grevinnan de Béarn två år tidigare, hade inte skadats. Utredare och andra spekulerade i att tjuven grep målningen från väggen, gick in i trapphuset, tog bort målningen från sin ram och lämnade på något sätt museet obemärkt. Men när skedde allt detta?

Utredare började intervjua vakter och arbetare för att avgöra när Mona Lisa försvann. En arbetare kom ihåg att ha sett målningen runt 7 på måndag morgon (en dag innan den upptäcktes saknad) men märkte att den var borta när han gick förbi Salon Carré en timme senare. Han antog att en museum tjänsteman hade flyttat den.

Ytterligare forskning upptäckte att den vanliga vakten i Salon Carré var hemma (ett av hans barn hade mässlingen) och hans ersättare medgav att han lämnade sin tjänst i några minuter runt klockan 8 för att röka en cigarett. Allt detta bevis pekade på stöld som inträffade någonstans mellan 7:00 och 8:30 på måndag morgon.