Debatten om Reparationer för slaveri i USA

Effekterna av både den transatlantiska slavhandeln och kolonialismen fortsätter att återuppblåsa idag, vilket leder aktivister, mänskliga rättighetsgrupper och offrenas efterkommande att kräva ersättningar. Debatten om ersättningar för slaveri i USA går tillbaka till generationer, faktiskt hela vägen till inbördeskriget. Därefter rekommenderade general William Tecumseh Sherman att alla befriade skulle få 40 tunnland och en mul. Idén kom efter samtal med afroamerikaner själva. President Andrew Johnson och den amerikanska kongressen godkände emellertid inte planen.

På 2000-talet har inte mycket förändrats.

Den amerikanska regeringen och andra nationer där slaveri trivdes har ännu inte kompenserat efterkomman till människor i träldom. Fortfarande har uppmaningen till regeringar att vidta åtgärder nyligen blivit högre. I september 2016 skrev en FN-panel en rapport som drog slutsatsen att afroamerikaner förtjänar ersättning för varaktiga århundraden ”rasterrorism”.

U.N.s arbetsgrupp för experter på människor av afrikansk härkomst delade sina resultat med U.N. Human Rights Council, som består av advokater om mänskliga rättigheter och andra experter..

”Särskilt är arven från kolonihistoria, slaveri, rasunderordning och segregering, rasterrorism och rasjämlikhet i USA fortfarande en allvarlig utmaning, eftersom det inte har varit något verkligt åtagande om reparationer och till sanning och försoning för människor med afrikansk härkomst , ”Beslutade rapporten. "Samtida polisdrab och trauma som de skapar påminner om den förra rasraschen för lynch."

Panelen har inte behörighet att lagstifta sina slutsatser, men dess slutsatser ger verkligen vikt till ersättningsrörelsen. Med denna recension får du en bättre bild av vad ersättningar är, varför supportrar tror att de behövs och varför motståndare invänder mot dem. Lär dig hur privata institutioner, till exempel högskolor och företag, äger upp sin roll i slaveri, även om den federala regeringen tystar i frågan.

Vad är renoveringar?

När vissa människor hör termen ”ersättningar”, tror de att det betyder att slavarnas efterkommande kommer att få en stor kontantutbetalning. Medan ersättningar kan distribueras i form av kontanter, är det knappast den enda form som de kommer i. U.N.-panelen sade att ersättningar kan uppgå till "en formell ursäkt, hälsoinitiativ, utbildningsmöjligheter ... psykologisk rehabilitering, tekniköverföring och ekonomiskt stöd och skuldavskrivning."

Mänskliga rättighetsorganisationen Redress definierar ersättningar som en århundraden lång folkrättslig princip "som hänvisar till en överträdande parters skyldighet att rätta till skadan som orsakats till skadelidande." Med andra ord måste den skyldiga arbeta för att utrota effekterna av felaktigheten så mycket som möjligt. På detta sätt syftar partiet till att återställa en situation till hur det troligt skulle ha spelat ut om det inte hade förekommit något fel. Tyskland har tillhandahållit restitution för Holocaust-offren, men det finns helt enkelt inget sätt att kompensera för de sex miljoner judar som slaktat under folkmordet.

Åtgärden påpekar att U.N.s generalförsamling 2005 antog de grundläggande principerna och riktlinjerna för rätten till botemedel och åtskillnad för offer för brott mot internationella mänskliga rättigheter och humanitär rätt. Dessa principer fungerar som riktlinjer för hur ersättningar kan fördelas. Man kan också se till historien för exempel.

Även om ättlingar till förslavade afroamerikaner inte har fått ersättningar, har japanska amerikaner tvingats in i interneringsläger av den federala regeringen under andra världskriget. Medborgerliga frihetslagen från 1988 tillät den amerikanska regeringen att betala tidigare interner 20 000 dollar. Mer än 82 000 överlevande fick restitution. President Ronald Reagan bad formellt om ursäkt till de internerade.

Människor som motsätter sig ersättningar för slavavkomlingar hävdar att afroamerikaner och japanska amerikanska interner skiljer sig åt. Medan faktiska överlevande av internering fortfarande levde för att få återställning, är inte enslavade svarta.  

Förespråkare och motståndare till renoveringar

Den afroamerikanska gemenskapen inkluderar både motståndare och förespråkare av ersättningar. Ta-Nehisi Coates, journalist för Atlanten, har dykt upp som en av de ledande förespråkarna för upprättelse för afroamerikaner. 2014 skrev han ett tvingande argument till förmån för ersättningar som katapulterade honom till internationell stjärna. Walter Williams, ekonomiprofessor vid George Mason University, är en av de ledande fienderna för reparationer. Båda männen är svarta.

Williams hävdar att ersättningar är onödiga eftersom han hävdar att afroamerikaner faktiskt gynnades av slaveri.

"Nästan alla svarta amerikaners inkomster är högre till följd av att de är födda i USA än något land i Afrika," sade Williams till ABC News. "De flesta svarta amerikaner är medelklass."

Men detta uttalande förbiser det faktum att afroamerikaner har högre fattigdom, arbetslöshet och skillnader i hälsa än andra grupper. Det förbiser också att svarta i genomsnitt har mycket mindre rikedom än vita, en skillnad som har fortsatt under generationer. Dessutom ignorerar Williams de psykologiska ärren som lämnats av slaveri och rasism, som forskare har kopplat till högre frekvenser av högt blodtryck och spädbarnsdödlighet för svarta än vita.

Reparationsförespråkare hävdar att rätten går utöver en kontroll. Regeringen kan kompensera afroamerikaner genom att investera i deras skolgång, utbildning och ekonomisk empowerment. Men Williams hävdar att den federala regeringen redan har investerat biljoner för att bekämpa fattigdom.

"Vi har haft alla typer av program som försöker lösa problemen med diskriminering," sade han. "Amerika har gått långt."

Coates hävdar däremot att ersättningar behövs eftersom afrikansk amerikaner efter inbördeskriget uthärde en andra slaveri på grund av skuldböter, rovdjursbostadsmetoder, Jim Crow och statligt sanktionerat våld. Han citerade också en Associated Press-utredning om hur rasism resulterade i att svarta systematiskt förlorade sitt land sedan antebellumperioden.

"Serien dokumenterade cirka 406 offer och 24 000 tunnland mark värderat till tiotals miljoner dollar," förklarade Coates om utredningen. ”Landet togs på medel som sträcker sig från laglig chikanery till terrorism. "En del av landet som har tagits från svarta familjer har blivit en landsklubb i Virginia," rapporterade AP, liksom "oljefält i Mississippi" och "en baseballfjäderträningsanläggning i Florida."

Coates påpekade också hur de som ägde marken som svarta hyresgästbönder arbetade ofta visade sig vara skrupelfria och vägrade att ge sharecroppers de pengar som de var skyldiga. För att starta, berövade den federala regeringen afroamerikaner en chans att bygga upp rikedom genom husägare på grund av rasistisk praxis.  

"Redlining gick utöver FHA-stödda lån och spriddes till hela hypoteksbranschen, som redan var rik med rasism, utesluter svarta människor från de mest legitima sätten att få en inteckning," skrev Coates.

Mest tvingande konstaterar Coates hur slaverade svarta och slavarna själva tyckte att ersättningen var nödvändig. Han beskriver hur fridomskvinnen Belinda Royall 1783 framgångsrikt framställde samväldet Massachusetts för reparationer. Dessutom krävde Quakers nya omvända för att göra ersättningar till slavar, och Thomas Jefferson protégé Edward Coles beviljade sina slavar en tomt efter att ha ärvt dem. På samma sätt skrev Jeffersons kusin John Randolph i sin vilja att hans äldre slavar frigörs och får 10 tunnland mark.

De ersättningar som svarta fick, blekade sedan i jämförelse med hur mycket Söderna och i förlängningen Förenta staterna tjänade på människohandel. Enligt Coates stammade en tredjedel av alla vita inkomster i de sju bomullsstaterna från slaveri. Bomull blev en av landets bästa export, och 1860 kallade fler miljonärer per capita Mississippi Valley hem än någon annan region i landet.

Medan Coates är den amerikan som är mest associerad med ersättningsrörelsen idag, startade han verkligen inte den. Under 1900-talet stöttade en skarv av amerikaner ersättningar. De inkluderar veteran Walter R. Vaughan, svartnationalisten Audley Moore, medborgerliga aktivisten James Forman och den svarta aktivisten Callie House. 1987 bildades gruppen National Coalition of Blacks for Reparations i Amerika. Och sedan 1989 har rep. John Conyers (D-Mich.) Upprepade gånger infört ett lagförslag, HR 40, känd som kommissionen för att studera och utveckla förslag till separationsförmåner för afroamerikansk lag. Men lagförslaget har aldrig rensat huset, precis som Harvard Law School Professor Charles J. Ogletree Jr. inte har vunnit något av de skadeståndskrav som han har förföljt vid domstol.

Aetna, Lehman Brothers, J.P. Morgan Chase, FleetBoston Financial och Brown & Williamson Tobacco är bland de företag som har stämts för sina band till slaveri. Men Walter Williams sa att företag inte är skyldiga.

”Har företag socialt ansvar?” Frågade Williams i en åsiktskolumn. "Ja. Nobelpristagaren professor Milton Friedman uttryckte det bäst 1970 när han sa att i ett fritt samhälle finns det ett enda enda socialt ansvar för företaget - att använda sina resurser och delta i aktiviteter som syftar till att öka sina vinster så länge som det håller sig inom spelets regler, det vill säga, deltar i öppen och fri konkurrens utan bedrägeri eller bedrägeri. ”

Vissa företag har ett annat tag.

Hur institutioner har tagit upp slaveriband

Företag som Aetna har erkänt att de tjänar på slaveri. År 2000 bad företaget om ursäkt för att de hade återbetalat slavhållare för de ekonomiska förlusterna som uppstod när deras chattel, förslavade män och kvinnor, dog.

"Aetna har länge erkänt att företaget i flera år kort efter grundandet 1853 att företaget kan ha försäkrat slavarnas liv," sade företaget i ett uttalande. "Vi uttrycker vår djupa ånger över alla deltagande alls i denna beklagliga praxis."

Aetna erkände att han skrev upp till ett dussin politik för att försäkra de förslavade livet. Men den sa att den inte skulle erbjuda ersättning.

Försäkringsbranschen och slaveri var mycket sammansvetsade. Efter att Aetna bad om ursäkt för sin roll i institutionen krävde Kaliforniens statliga lagstiftare att alla försäkringsbolag som gjorde affärer där skulle söka i sina arkiv efter policyer som ersatte slavhållare. Inte länge därefter tillhandahöll åtta företag sådana poster, med tre som lämnade in uppgifter om att ha försäkrade slavfartyg. 1781 slavar på fartyget zong kastade mer än 130 sjuka slavar ombord för att samla in försäkringspengar.

Men Tom Baker, då chef för Insurance Law Center vid University of Connecticut School of Law, berättade för New York Times 2002 att han inte håller med om att försäkringsbolag bör stämmas för sina slaveriband.

"Jag har bara en känsla av att det är orättvist att ett fåtal företag har utsetts när slavekonomin var något som hela samhället bär något ansvar för," sade han. "Min oro är mer att i den mån det finns ett visst moraliskt ansvar, bör det inte riktas till bara några få människor."

Vissa institutioner med koppling till slavhandeln har försökt att förbättra sitt förflutna. Ett antal av landets äldsta universitet, bland dem Princeton, Brown, Harvard, Columbia, Yale, Dartmouth, University of Pennsylvania och College of William and Mary, hade band till slaveri. Brown Universitys kommitté för slaveri och rättvisa fann att skolans grundare, familjen Brown, ägde slavar och deltog i slavhandeln. Dessutom ägde 30 ledamöter av Browns styrelse slavar eller räddade slaveskepp. Som svar på detta konstaterande sade Brown att det skulle utöka sitt Africana-studieprogram, fortsätta att ge teknisk hjälp till historiskt svarta högskolor och universitet, stödja lokala offentliga skolor och mer.

Georgetown University vidtar också åtgärder. Universitetet ägde slavar och meddelade planer på att erbjuda ersättningar. År 1838 sålde universitetet 272 förslavade svarta för att eliminera sina skulder. Som ett resultat erbjuder det antagning preferenser till efterkommarna till dem som det sålde.

"Att ha den här möjligheten skulle vara fantastiskt men jag känner också som om det är skyldigt mig och min familj och andra som vill ha den möjligheten," sa Elizabeth Thomas, en slavavkomling, till NPR 2017.

Hennes mamma, Sandra Thomas, sa att hon inte trodde att Georgetowns plan för ersättningar går tillräckligt långt, eftersom inte alla ättlingar är i stånd att gå på universitetet.

”Vad med mig?” Frågade hon. ”Jag vill inte gå i skolan. Jag är en gammal dam. Tänk om du inte har kapacitet? Du har en student som har tur nog att ha ett anständigt familjesupportsystem, har grunden. Han kan åka till Georgetown och han kan trivas. Han har den ambitionen. Du har det här barnet här. Han kommer aldrig åka till Georgetown eller någon annan skola på denna planet utöver en viss nivå. Vad ska du göra för honom? Har hans förfäder lidit något mindre? Nej."

Thomas tar upp en punkt som både anhängare och fiender av ersättningar kan komma överens om. Ingen restitution kan kompensera för de orättvisor som lidits.