Latinamerikanska och Latino används ofta omväxlande men de betyder egentligen två olika saker. Latinamerikanska hänvisar till personer som talar spanska eller härstammar från spansktalande befolkningar, medan Latino hänvisar till personer som kommer från eller härstammar från människor från Latinamerika.
I dagens USA betraktas dessa termer ofta som ras kategorier och används ofta för att beskriva ras, på det sätt som vi också använder vita, svarta och asiatiska. Befolkningarna som de beskriver är dock faktiskt sammansatta av olika rasgrupper, så att använda dem som rasgrupper är felaktigt. De fungerar mer exakt som beskrivningar av etnicitet, men till och med det är en sträcka med tanke på mångfalden bland folk som de representerar.
Som sagt, de är viktiga som identiteter för många människor och samhällen, och de används av regeringen för att studera befolkningen, av brottsbekämpning för att studera brottslighet och straff, och av forskare i många discipliner för att studera sociala, ekonomiska och politiska trender , liksom sociala problem. Av dessa skäl är det viktigt att förstå vad de betyder bokstavligen, hur de används av staten på formella sätt och hur dessa sätt ibland skiljer sig från hur människor använder dem socialt.
I bokstavlig mening hänvisar latinamerikanska till personer som talar spanska eller som stammar från spansktalande avstamning. Detta engelska ord utvecklades från det latinska ordet Hispanicus, som enligt uppgift har använts för att hänvisa till människor som bor i Hispania - den iberiska halvön i dagens Spanien - under Romerriket.
Eftersom latinamerikanska hänvisar till vilket språk folk talar eller att deras förfäder talade, hänvisar det till ett kulturelement. Detta innebär att det som en identitetskategori är närmast definitionen av etnicitet som grupperar människor baserat på en gemensam gemensam kultur. Men människor med många olika etniska grupper kan identifiera sig som latinamerikanska, så det är faktiskt mer brett än etnicitet. Tänk på att personer som kommer från Mexiko, Dominikanska republiken och Puerto Rico kommer från mycket olika kulturella bakgrunder, med undantag för deras språk och eventuellt deras religion. På grund av detta anses många människor som idag är latinamerikanska jämställda med sin etnicitet med sina förfädernas ursprungsland eller med en etnisk grupp i detta land.
Rapporter tyder på att den användes av USA: s regering under Richard Nixons ordförandeskap, som sträckte sig över 1968–1974. Det visade sig först på den amerikanska folkräkningen 1980, som en fråga som fick folkräkningstagaren att avgöra om personen var av spansk / spanskt ursprung eller inte. Latinamerikan används oftast i östra USA, inklusive Florida och Texas. Människor från alla olika raser identifierar sig som latinamerikanska, inklusive vita människor.
I dagens folkräkning rapporterar människor själv sina svar och har möjlighet att välja om de är av latinamerikansk härkomst eller inte. Eftersom Census Bureau erkänner att latinamerikanska är en term som beskriver etnicitet och inte ras, kan människor självrapportera en mängd olika kategorier av ras samt latinamerikanskt ursprung när de fyller i formuläret. Men självrapporter om ras i folkräkningen indikerar att vissa identifierar deras ras som spansktalande.
Detta handlar om identitet, men också strukturen i frågan om ras som ingår i folkräkningen. Tävlingsalternativ inkluderar vit, svart, asiatisk, amerikansk indian eller Stillahavsöarna eller någon annan ras. Vissa människor som identifierar sig som latinamerikanska kanske också identifierar sig med en av dessa raskategorier, men många väljer inte och som ett resultat att skriva på latinamerikanska som sin ras. Fördjupade om detta skrev Pew Research Center 2015:
[Vår] undersökning av multiracialamerikaner finner att för två tredjedelar av spansktalande är deras latinamerikanska bakgrund en del av deras rasbakgrund - inte något separat. Detta antyder att Hispanics har en unik syn på ras som inte nödvändigtvis passar in i de officiella amerikanska definitionerna.
Så även om latinamerikanska kan hänvisa till etnicitet i ordboken och den statliga definitionen av termen, i praktiken hänvisar det ofta till ras.
Till skillnad från latinamerikanska, som hänvisar till språk, är Latino en term som hänvisar till geografi. Det används för att beteckna att en person kommer från eller stammar från människor från Latinamerika. Det är i själva verket en förkortad form av den spanska frasen Latinoamericano - Latinamerikanska, på engelska.
Liksom latinamerikanska hänvisar Latino inte tekniskt till ras. Vem som helst från Central- eller Sydamerika och Karibien kan beskrivas som Latino. Inom den gruppen, liksom inom latinamerikanska, finns det olika raser. Latinos kan vara vita, svarta, inhemska amerikaner, mestizo, blandade och till och med av asiatisk härkomst.
Latinos kan också vara latinamerikanska, men inte nödvändigtvis. Till exempel är folk från Brasilien latinska, men de är inte latinamerikanska, eftersom portugisiska och inte spanska är deras modersmål. På liknande sätt kan människor vara latinamerikanska, men inte latino, som de från Spanien som inte också bor i eller har släkt i Latinamerika.
Det var inte förrän år 2000 som Latino först dök upp på den amerikanska folkräkningen som ett alternativ för etnicitet, i kombination med svaret "Andra spanska / latinamerikanska / latino." I den senaste folkräkning, som genomfördes 2010, ingick den som "Ett annat latinamerikanskt / latino / spanskt ursprung."
Liksom med latinamerikanska indikerar vanligtvis användning och självrapportering av folkräkningen att många människor identifierar sin ras som Latino. Detta gäller särskilt i västra USA, där termen oftare används, delvis för att det ger en åtskillnad från mexikanskamerikans och Chicanos identitet - termer som specifikt hänvisar till ättlingar till människor från Mexiko.
Pew Research Center fann 2015 att "69% av unga Latino-vuxna i åldrarna 18 till 29 säger att deras Latino-bakgrund är en del av deras rasbakgrund, liksom en liknande andel av de i andra åldersgrupper, inklusive de 65 och äldre." Eftersom Latino har identifierats som en ras i praktiken och förknippad med brun hud och ursprung i Latinamerika, identifierar svarta Latinos ofta annorlunda. Medan de sannolikt kommer att läsas helt enkelt som svarta i det amerikanska samhället, på grund av deras hudfärg, identifierar många sig som afro-Karibien eller Afro-Latino - termer som tjänar till att skilja dem både från brunfärgade latinos och från ättlingar till nordamerikanska befolkning av svarta slavar.
Så, liksom med latinamerikanska, skiljer sig vanliga Latino-standard ofta i praktiken. Eftersom praxis skiljer sig från politiken är U.S. Census Bureau beredd att ändra hur det frågar om ras och etnicitet under den kommande folkräkningen 2020. Den eventuella nya formuleringen av dessa frågor skulle göra det möjligt för spansktalande och latino att registreras som respondentens självidentifierade ras.