Genpeikriget i Japan 1180 - 1185

Datum: 1180-1185

Plats: Honshu och Kyushu, Japan

Resultat: Minamoto-klanen rådar och utplånar nästan Taira; Heian era slutar och Kamakura shogunate börjar

Genpeikriget (även romaniserat som "Gempei-kriget") i Japan var den första konflikten mellan stora samurajfraktioner. Även om det hände för nästan 1 000 år sedan, minns människor idag fortfarande namnen och prestationerna på några av de stora krigarna som kämpade i detta inbördeskrig.

Ibland jämfört med Englands "Ros of the Roses", innehöll Genpei-kriget två familjer som kämpade för makten. Vit var Minamotos klanfärg, liksom House of York, medan Taira använde rött som Lancasters. Genpei-kriget föregick dock Roses of Wars med tre hundra år. Dessutom kämpade inte Minamoto och Taira för att ta Japans tron; istället ville var och en styra den kejserliga successionen.

Fram till kriget

Taira- och Minamoto-klanerna var rivaliserande makter bakom tronen. De försökte kontrollera kejsarna genom att låta sina egna favoritkandidater ta tronen. I Hogen Disturbance från 1156 och Heiji Disturbance från 1160 var det dock Taira som kom ut på toppen. 

Båda familjerna hade döttrar som hade gifte sig till den kejserliga linjen. Men efter Tairas segrar i störningarna blev Taira no Kiyomori statsminister; som ett resultat kunde han säkerställa att hans dotters treåriga son blev nästa kejsare i mars 1180. Det var troningen av lilla kejsaren Antoku som ledde Minamoto till revolt.

Kriget bryter ut

Den 5 maj 1180 sände Minamoto Yoritomo och hans favoritkandidat för tronen, Prince Mochihito, ett utrop till krig. De samlade samurajfamiljer relaterade till eller allierade med Minamoto, och krigermunkar från olika buddhistiska kloster. Senast den 15 juni hade minister Kiyomori utfärdat en befäl för sitt arresterande, så prins Mochihito tvingades fly från Kyoto och söka tillflykt i klostret Mii-dera. Med tusentals Taira-trupper som marscherade mot klostret, tappade prinsen och 300 Minamoto-krigare söderut mot Nara, där ytterligare krigermunkar förstärkte dem.

Den utmattade prinsen var dock tvungen att sluta för att vila, så Minamoto-styrkorna tog tillflykt hos munkarna i det lätt försvarbara klostret Byodo-in. De hoppades att munkar från Nara skulle komma fram för att förstärka dem innan Taira-armén gjorde det. Men bara i fallet, rev de plankorna från den enda bron över floden till Byodo-in.

Vid första ljuset nästa dag, 20 juni, marscherade Taira-armén tyst upp till Byodo-in, dold av tjock dimma. Minamoto hörde plötsligt Tairas krigsskrik och svarade med sina egna. En hård strid följde, med munkar och samurajer som skjutit pilar genom dimman på varandra. Soldater från Tairas allierade, Ashikaga, forderade floden och pressade attacken. Prins Mochihito försökte fly till Nara i kaoset, men Tairan tog upp honom och avrättade honom. Nara-munkarna som marscherade mot Byodo-in hörde att de var för sent för att hjälpa Minamoto, och vände sig tillbaka. Minamoto Yorimasa begick under tiden den första klassiken seppuku i historien, skriva en dödsdikt på sin krigsfans och sedan öppna sitt eget buk.

Det verkade som om Minamoto-upproret och därmed Genpei-kriget hade plötsligt slutat. I hämnd plundrade och brände Taira klostrarna som hade erbjudit hjälp till Minamoto, slaktade tusentals munkar och bränt Kofuku-ji och Todai-ji i Nara till marken.

Yoritomo tar över

Ledningen för Minamoto-klanen övergick till den 33-åriga Minamoto no Yoritomo, som bodde som gisslan i hemmet till en Taira-allierad familj. Yoritomo fick snart veta att det fanns en premie på hans huvud. Han organiserade några lokala Minamoto-allierade och flydde från Taira, men förlorade större delen av sin lilla armé i slaget vid Ishibashiyama den 14 september.. 

Yoritomo tog sig till staden Kamakura, som var fast Minamoto-territorium. Han kallade in förstärkningar från alla de allierade familjerna i området. Den 9 november 1180, vid den så kallade slaget vid Fujigawa (Fuji-floden), stod Minamoto och allierade inför en alltför stor Taira-armé. Med dåligt ledarskap och långa leveranslinjer beslutade Taira att dra sig tillbaka till Kyoto utan att erbjuda en kamp. 

En lustig och troligt överdriven beskrivning av händelserna vid Fujigawa i Heiki Monogatari hävdar att en flock vattenfåglar på flodmyrarna började flyga mitt på natten. Tairasoldaterna hörde torden från sina vingar och fick panik och flydde, tog tag i bågar utan pilar eller tog sina pilar men lämnade sina bågar. Posten hävdar till och med att Taira-trupperna "monterade bundna djur och piskade upp dem så att de galopperade runt och runt stolpen till vilken de var bundna."

Oavsett den verkliga orsaken till Taira-reträtten, följde det en två-årig paus i striderna. Japan stod inför en serie torka och översvämningar som förstörde ris- och korngrödorna 1180 och 1181. Hungersnöd och sjukdomar härjade på landsbygden; uppskattningsvis 100 000 dog. Många skyllde Taira, som hade slaktat munkar och bränt ner tempel. De trodde att Taira hade tagit ner gudarnas vrede med sina otäcka handlingar och noterade att Minamoto-länderna inte led så illa som de som kontrollerades av Taira.