The Heidi Chornicles av Wendy Wasserstein

Är dagens amerikanska kvinnor glada? Är deras liv mer uppfyllda än kvinnor som levde före ändringen av jämställdhet? Har förväntningarna på stereotypa könsroller försvunnit? Är samhället fortfarande dominerat av en patriarkalsk "pojkeklubb"?

Wendy Wasserstein överväger dessa frågor i sitt Pulitzer-prisbelönta pjäs, Heidi Chronicles. Även om det skrevs för över tjugo år sedan, speglar detta drama fortfarande de känslomässiga försöken som många av oss (kvinnor och män) upplever när vi försöker ta reda på den stora frågan: Vad ska vi göra med våra liv?

En man-centrerad ansvarsfriskrivning

Först och främst, innan denna recension fortsätter, bör det avslöjas att den var skriven av en kille. En fyrtioårig man. Om ämnet för analys i en kvinnastudieklass, kan din granskare märkas som en del av den härskande klassen i ett manligt partiskt samhälle.

Förhoppningsvis, när kritiken fortsätter, kommer den inte att presentera lika obehagligt de självsäkra, självälskande manliga karaktärerna i Heidi Chronicles.

De goda

Den starkaste, mest tilltalande aspekten av stycket är dess hjältinna, en komplex karaktär som är känslomässigt bräck ​​men ändå fjädrande. Som publik ser vi henne fatta val som vi vet kommer att leda till hjärta (som att bli förälskad i fel kille), men vi bevittnar också Heidi lär sig av hennes misstag; slutligen bevisar hon att hon kan ha både en framgångsrik karriär och ett familjeliv.

Några av teman är värda att litterära analyser (för någon av er engelska huvudpersoner som letar efter ett uppsatsämne). Speciellt definierar stycket 70-talets feminister som hårt arbetande aktivister som är villiga att avstå från könsförväntningar för att förbättra kvinnors status i samhället. Däremot framställs den yngre generationen kvinnor (de som var i tjugoårsåldern under 1980-talet) som mer konsumentinriktade. Denna uppfattning demonstreras när Heidis vänner vill utveckla en sitcom där kvinnor i Heidis ålder är "mycket olyckliga. Ouppfyllda, rädda för att bli ensamma." Däremot vill den yngre generationen "gifta sig i tjugoårsåldern, få sitt första barn vid trettiotal och tjäna pengar." Denna uppfattning av skillnaden mellan generationerna leder till en mäktig monolog levererad av Heidi i Scene Four, Act Two. Hon klagar:

"Vi är alla bekymrade, intelligenta, goda kvinnor. Det är bara att jag känner mig strandad. Och jag trodde att hela poängen var att vi inte skulle känna strandade. Jag trodde poängen var att vi alla var i detta tillsammans."

Det är en inskränkt vädjan för en känsla av samhälle som för Wasserstein (och många andra feministiska författare) inte lyckades uppnå efter ERA: s gryning.

Det dåliga

Som du kommer att upptäcka mer detaljerat om du läser plotplanen nedan, blir Heidi kär i en man som heter Scoop Rosenbaum. Mannen är en skämt, enkel och enkel. Och det faktum att Heidi lägger decennier på att bära en fackla för denna förlorare tappar bort lite av min sympati för hennes karaktär. Lyckligtvis släpper en av hennes vänner, Peter, henne ur det när han ber henne att kontrastera hennes elände med de mer förödande problemen som pågår omkring dem. (Peter har nyligen förlorat många vänner på grund av AIDS). Det är ett välbehövdat väckarklocka.

Tomtsöversikt

Pjäsen börjar 1989 med en föreläsning som presenteras av Heidi Holland, en lysande, ofta ensam konsthistoriker vars arbete fokuserar på att utveckla en starkare medvetenhet om kvinnliga målare, och få sina verk utställda i annars mancentriska museer..

Sedan övergången till det förflutna, och publiken möter 1965-versionen av Heidi, en besvärlig väggblomma på en gymnasiedans. Hon träffar Peter, en ung man som är större än livet som kommer att bli hennes bästa vän.

Blinkar fram till college, Heidi träffar Scoop Rosenbaum, en attraktiv, arrogant redaktör av en vänstertidning som vinner hennes hjärta (och hennes jungfruhet) efter en tio minuters konversation.

Åren går. Heidi binder med sina flickvänner i kvinnogrupper. Hon skapar en blomstrande karriär som konsthistoriker och professor. Hennes kärleksliv är dock i raser. Hennes romantiska känslor för sin homosexuella vän Peter är obesvarade av uppenbara skäl. Och av svåra skäl att förstå, kan Heidi inte ge upp den trassliga Scoop, även om han aldrig åtar sig henne och gifter sig med en kvinna som han inte älskar passionerat. Heidi vill ha de män hon inte kan ha, och någon annan som hon går ut verkar uthärda henne.

Heidi önskar också upplevelsen av moderskap. Denna längtan blir desto mer smärtsam när hon går på baby shower av fru Scoop Rosenbaum. Ändå har Heidi i slutändan befogenhet att hitta sin egen väg utan make.

Även om det är lite daterat, Heidi Chronicles är fortfarande en viktig påminnelse om de tuffa val vi alla gör när vi försöker jaga inte bara en utan en hel handfull drömmar.

Föreslagen läsning

Wasserstein utforskar några av samma teman (kvinnors rättigheter, politisk aktivism, kvinnor som älskar homosexuella män) i hennes komiska familjedrama: Systrarna Rosenweig. Hon skrev också en bok som heter Lättja, en parodi på de alltför entusiastiska självhjälpsböckerna.