Handgranatens historia

En granat är en liten explosiv, kemisk eller gasbomb. Det används på kort räckvidd, kastas för hand eller lanseras med en granatkaster. Den resulterande kraftfulla explosionen orsakar chockvågor och sprider höghastighetsfragment av metallen, som provocerar sår. Ordet granat kommer från det franska ordet för granatäpple. eftersom de tidiga granaterna såg ut som granatäpplen.

Origins

De tidigaste inspelade granaterna var från 800-talet e.Kr., bysantinsk period brandvapen känd som "grekiska elden." Förbättringar under de kommande århundradena sprider teknologin genom den islamiska världen och till Fjärran Östern. Tidiga kinesiska granater innehöll ett metallhölje och en kruttfyllning. Fusese var vaxade ljusstakar.

Grenader kom först i utbredd militär användning i Europa på 1500-talet. De första granaterna var ihåliga järnbollar fyllda med krutt och antändes av en långsamt brinnande säkring rullade i fuktat krutt och torkades. Denna standardkonstruktion vägde mellan 2,5 och 6 pund vardera. Under 1600-talet började arméerna att bilda specialiserade uppdelningar av soldater som utbildades för att kasta granater. Dessa specialister kallades grenadier och betraktades under en tid som elitkämpar; vid Napoleonskriget (1796-1815) lämnade elitgranadier granaten att kasta för att bekämpa direkta belägringar.

Vid 1800-talet, med den ökade förbättringen av skjutvapen, minskade granatens popularitet och föll till stor del ur användning. De användes först mycket igen under det russisk-japanska kriget (1904-1905). Handgranaterna från första världskriget kan beskrivas som tomma burkar fyllda med krutt och stenar med en primitiv säkring. Australierna använde plåtburkarna från sylt och deras tidiga granater fick smeknamnet "Jam Bombs."

Mills Bomb

Den första säkra (för den person som kastade den) granaten var Mills-bomben, uppfann av den engelska ingenjören och designern William Mills 1915. Mills-bomben inkorporerade vissa designelement i en belgisk självantändande granat, men han tilllade säkerhetsförbättringar och uppgraderade dess dödlig effektivitet. Dessa förändringar revolutionerade skyttekrigskrig. Storbritannien tillverkade miljontals Mills-bombernålar under första världskriget och populariserade den explosiva enheten som är ett av de mest ikoniska vapnen under 1900-talet..

Andra typer

Två andra viktiga granatkonstruktioner som uppstod från det första kriget är den tyska stickgranaten, ett smalt explosiv med ibland besvärligt dragkord som var benäget till oavsiktlig detonering och Mk II-ananasgranaten, designad för den amerikanska militären 1918.

Källor och ytterligare information

• Carman, W.Y. "En historia om skjutvapen: från tidigaste tider till 1914." London: Routledge, 2016.
• Chase, Kenneth Warren. "Vapen: En global historia till 1700." Cambridge UK: Cambridge University Press, 2003.
• O'Leary, Thomas A. "Handgranat." Patent US2080896A. U.S. Patent Office, 18 maj 1937. 
• Rottman, Gordon L. "Handgranaden." New York: Bloomsbury, 2015.