OS-historien

Liksom så mycket av forntida historia, är ursprunget till de olympiska spelen som hölls i Olympia, ett distrikt i södra Grekland, höljd av myt och legende. Grekarna daterade händelser från den första olympiaden (fyraårsperioden mellan spel) 776 f.Kr. - två decennier före den legendariska grundandet av Rom, så att grundandet av Rom kan dateras "Ol. 6.3" eller det tredje året av det sjätte Olympiad, som är 753 fvt.

Origins of the Olympic Games

Konventionellt började de antika olympiska spelen 776 f.Kr., baserat på register över stadlängdlopp. Segern av det första olympiska spelet var Koroibos av Elis i södra Grekland. Eftersom OS har sin ursprung under en era som inte är väl dokumenterad, bestrider emellertid det faktiska datumet för de första OS.

Ursprunget till de gamla olympiska spelen intresserade de gamla grekerna, som berättade motstridiga, historia-snörde, mytologiska aitia (ursprungshistorier).

House of Atreus Theory

En historia om olympiskt ursprung är kopplad till en av de tidiga medlemmarna i det tragedi-ridna Atreus-huset. Pelops vann handen av sin brud, Hippodamia, genom att tävla i en vagnstävling mot hennes far, kung Oinomaos (Oenomaus) av Pisa, i Elis. Oinomaos var son till Ares och Pleiad Sterope.

Pelops, vars axel Demeter en gång var tvungen att byta ut när hon av misstag åt det, konspirerade för att vinna loppet genom att byta ut kungens vagns lynchstift med sådana gjorda av vax. Dessa smälte på banan och kastade kungen från sin vagn och dödade honom. Efter att Pelops gifte sig med Hippodamia, firade han sin seger över Oinomaos genom att hålla de första olympiska spelen. Dessa spel fördrog antingen hans dödande eller tackade gudarna för segern.

Enligt historikern Gregory Nagy förnekar Pindar i sin första olympiska Ode att Pelops tjänade sin son till gudarna vid den ökända festen där Demeter frånvaro åt ett axelhack. Istället bortförde Poseidon Pelops son och återbetalade Pelops genom att hjälpa honom att vinna det vagnsloppet.

Hercules-teorin 

En annan teori om de olympiska spelen, även från Pindar, i Olympian X, tillskriver de olympiska spelen till den stora grekiska hjälten Hercules (Hercules eller Herakles), som höll spelen som ett tackoffer för att hedra sin far, Zeus, efter att Hercules hade gjort hämnd på kung Augeus av Elis. På det dåliga sättet hade Augeus betalat sin utlovade belöning till Hercules för att rena stallen.

Cronus-teorin

Pausanias 5.7 säger att de olympiska ursprungen ligger i Zeus seger över Cronus. Följande avsnitt utarbetar detta och förklarar också musikaliska inslag i de antika OS.

[5.7.10] Nu säger några att Zeus brottade här med Cronus själv för tronen, medan andra säger att han höll spelen för att hedra sin seger över Cronus. Rekordet av segrarna inkluderar Apollo, som överträffade Hermes och slog Ares i boxning. Det är av den anledningen, säger de, att den Pythian flöjtsången spelas medan konkurrenterna i pentathlum hoppar; för flöjtsangen är helig för Apollo, och Apollo vann olympiska segrar.

En vanlig tråd i berättelserna om ursprunget till de olympiska spelen är att spelen startades efter en personlig eller konkurrenskraftig seger och var avsedda att hedra gudarna.

När slutade spelen?

Spelen varade i ungefär 10 århundraden. År 391 slutade kejsaren Theodosius I spelen.

Jordbävningar 522 och 526 och naturkatastrofer, Theodosius II, slaviska invaderare, venetier och turkar bidrog alla till att förstöra monumenten på platsen.

Spelfrekvensen

De antika grekerna höll OS vart fjärde år med början nära sommarsolståndet. Denna fyraårsperiod var känd som en "olympiad" och användes som en referenspunkt för datingsevenemang i hela Grekland. Grekiska poleier (stadstater) hade sina egna kalendrar med olika namn under månaderna, så olympiaden gav ett mått på enhetlighet. Pausanias, reseskribent under andra århundradet A.D, skriver om den omöjliga kronologin för en seger i en tidig fotspår med hänvisning till de relevanta olympierna:

[6.3.8] Statyn av Oebotas sattes upp av Achaeans med kommandot av Delphic Apollo under den åttonde olympiaden [433 f.Kr.], men Oebotas vann sin seger i fotspåren på sjätte festivalen [749 f.Kr.]. Hur kunde därför Oebotas ha deltagit i den grekiska segern på Plataea [479 f.Kr.]?

En religiös tillfälle

OS var en religiös händelse för grekerna. Ett tempel på platsen för Olympia, som var tillägnad Zeus, innehöll en guld- och elfenbenstaty av gudarnas kung. Av den största grekiska skulptören, Pheidias, stod den 42 meter hög och var en av de sju underverken i den antika världen.

Belöningen för seger

Representanter för varje polis (stadstat) kunde delta i de antika olympiska spelen och hoppas kunna vinna en seger som skulle ge stor personlig och medborgerlig ära. Så stor var äran att städer ansåg olympiska segrar som hjältar och ibland matade dem resten av livet. Festivalerna var också viktiga religiösa tillfällen och platsen var mer en fristad för Zeus än en stad. Förutom konkurrenterna och deras tränare deltog poeter, som skrev segrar för vinnarna, i spelen.

En olympisk segrare krönades med en olivkrans (lagerkrans var utmärkelsen för en annan uppsättning Panhellenic-spel, Pythian-spelen på Delphi) och hade sitt namn inskrivet i de officiella olympiska rekorden. Vissa segrar matades resten av livet av sina stadstater (poleisna), även om de faktiskt aldrig betalades. De betraktades som hjältar som tilldelade sina hemstads heder.

Det var heligdom att begå ett brott, inklusive att acceptera betalning, korruption och invasion under spelen. Enligt Emeritus Classics-professor Matthew Wiencke diskvalificerades han när en fuskkonkurrent fångades. Dessutom böts den fuskidrottaren, hans tränare och möjligen hans stadsstat kraftigt.

Deltagarna

Potentiella deltagare i OS inkluderade alla fria grekiska män, utom vissa feloner och barbarer, under den klassiska perioden. Under den hellenistiska perioden tävlade professionella idrottare. De olympiska spelen var mansdominerade. Gifta kvinnor tilläts inte komma in på arenan under spelen och kanske dödades om de försökte. En prästinna i Demeter var emellertid närvarande och det kan ha varit ett separat lopp för kvinnor på Olympia.

Huvudsport

De gamla olympiska sportevenemangen var:

• Boxning
• Discus (del av Pentathlon)
• Hästarrangemang
• Javelin (del av Pentathlon)
• Hoppar
• pankration
• Femkamp
• Löpning
• Brottning

Vissa händelser, som mulevagns-racing, löst, en del av hästarrangemanget, lades till och sedan inte för mycket senare, togs bort:

[5.9.1] IX. Vissa tävlingar har också tappats vid Olympia, där eleanerna beslutade att avbryta dem. Pentathlumet för pojkar inrättades vid den trettioåttonde festivalen; men efter att Eutelidas från Lace-daemon hade fått den vilda olivoljan för den, avvisade eleanerna pojkar som deltog i denna tävling. Tävlingarna för mulevagnar och travloppet inleddes respektive vid sjuttionde festivalen och de sjuttio första, men båda avskaffades genom proklamation vid åttiofyra. När de först inställdes vann Thersius från Thessalien loppet för mulevagnar, medan Pataecus, en Achaean från Dyme, vann travloppet.
Pausanias - Jones översättning 2d cen