Historien om Tom Thumb Steam Engine och Peter Cooper

Peter Cooper och Tom Thumb ånglok är viktiga figurer i järnvägs historia i USA. Kolförbränningsmotorn ledde till byte av hästtåg. Det var den första amerikanbyggda ånglok som drevs på en järnväg med gemensam transportör.

Peter Cooper

Peter Cooper föddes 12 februari 1791 i New York City och dog den 4 april 1883. Han var en uppfinnare, tillverkare och filantropist från New York City. Tom Thumb-lokomotivet designades och byggdes av Peter Cooper 1830.

Cooper köpte mark längs linjen Baltimore och Ohio Railroad och förberedde den för tågrutten. Han hittade järnmalm på fastigheten och grundade Canton Iron Works för att producera järnskenor för järnvägen. Hans andra företag inkluderade ett järnvalsverk och en limfabrik.

Tom tummen byggdes för att övertyga järnvägsägare att använda ångmotorer. Det kullerstensades med en liten panna och reservdelar som inkluderade musketfat. Det drivs av antracitkol.

Från tåg till Telegraphs och Jell-O

Peter Cooper erhöll också det allra första amerikanska patentet för tillverkning av gelatin (1845). År 1895 köpte Pearle B. Wait, en hostsirapstillverkare, patentet från Peter Cooper och förvandlade Coopers gelatinefterrätt till en färdigförpackad kommersiell produkt, som hans fru, May David Wait, döpte om till "Jell-O."

Cooper var en av grundarna av ett telegrafföretag som så småningom köpte upp konkurrenter för att dominera östra kusten. Han övervakade också läget av den första transatlantiska telegrafkabeln 1858.

Cooper blev en av de rikaste männa i New York City på grund av hans affärsframgång och investeringar i fastigheter och försäkringar. Cooper grundade Cooper Union för främjande av vetenskap och konst i New York City. 

Tom tummen och den första amerikanska järnvägen charterade för transport av gods och passagerare

Den 28 februari 1827 blev Baltimore & Ohio Railroad den första amerikanska järnvägen som charterades för kommersiell transport av passagerare och gods. Det var skeptiker som tvivlade på att en ångmotor kunde fungera längs branta, lindande kvaliteter, men Tom Thumb, designad av Peter Cooper, slutade deras tvivel. Investerare hoppades att en järnväg skulle tillåta Baltimore, den näst största amerikanska staden vid den tiden, att framgångsrikt konkurrera med New York om västerländsk handel.

Det första järnvägsspåret i USA var bara 13 mil långt, men det väckte mycket spänning när det öppnade 1830. Charles Carroll, den sista överlevande undertecknaren av självständighetsförklaringen, lade den första stenen när konstruktionen på banan började vid Baltimore hamn den 4 juli 1828

Baltimore och Ohio-floden anslutes med järnväg 1852 när B&O slutfördes vid Wheeling, West Virginia. Senare förlängningar förde linjen till Chicago, St. Louis och Cleveland. 1869 anslöt sig Central Pacific-linjen och Union Pacific-linjen för att skapa den första transkontinentala järnvägen. Pionjärer fortsatte att resa västerut med täckt vagn, men när tågen blev snabbare och oftare växte bosättningarna över kontinenten större och snabbare.