Effekterna av ras på barns vänskap

I sitt "I Have a Dream" -anförande från 1963 längtade pastorn Martin Luther King Jr. Efter dagen då "små svarta pojkar och svarta flickor kommer att kunna gå ihop med små vita pojkar och vita flickor som systrar och bröder." Medan i USA på 2000-talet är King's dröm verkligen möjligt, förblir ofta svarta barn och vita barn främlingar tack vare de facto segregering i landets skolor och stadsdelar.

Även i olika samhällen tenderar barn av färg och vita barn inte att vara nära vänner. Vad ansvarar för denna trend? Studier avslöjar att barn internaliserar samhällets åsikter om rasrelationer, vilket till stor del har gett dem idén att det är bäst för människor att ”hålla sig till sitt eget slag.” Ju äldre barn blir, desto mer troligt är de att inte umgås nära kamrater olika ras. Detta målar en relativt dyster bild för rasrelationernas framtid, men de goda nyheterna är att när ungdom når college är de inte lika snabba att utesluta människor som vänner på grundval av ras.

Varför interraciala vänskap är viktiga

Vänskap mellan kapplöpningar har ett antal fördelar för barn, enligt en studie om ämnet som publicerades i Journal of Research on Childhood Education år 2011. ”Forskare upplever att barn som äger raserliga vänskap tenderar att ha hög nivå av social kompetens och självkänsla,” enligt studieledaren Cinzia Pica-Smith. ”De är också socialt skickliga och tenderar att ha mer positiva attityder om rasskillnader än deras kamrater som inte har interrasiella vänskap.

Trots fördelarna med interraciala kamratskap har flera studier visat att även små barn är mer benägna att ha ras mellan raser än sådana som raser mellan raserna och att vänskap mellan raser minskar när barn åldras. "Barns uppfattning om interetniska och interraciala vänskap i ett multietnisk skola-sammanhang", konstaterade Pica-Smiths studie av 103 barn - inklusive en grupp förskolor och första klassare och en annan av fjärde- och femte-klassare - att yngre barn har en mer positiv utsikterna för vänskap mellan grupper än deras äldre kamrater. Dessutom föredrar barn med färg mer rasistiska vänskap än vita gör, och flickor gör mer än pojkar. På grund av den positiva inverkan som tvär rasistiska vänskap har på rasrelationer, uppmuntrar Pica-Smith lärare att främja sådana vänskap bland barnen i sina klassrum.

Barn på loppet

CNN: s rapport “Kids on Race: The Hidden Picture” gjorde det klart att vissa barn tvekar att bilda kors-ras-vänskap eftersom de har tagit fram ledtrådar från samhället som ”en fjäder fågel flockar tillsammans.” Släpptes i mars 2012, online rapporten fokuserade på vänskapsmönstren för 145 afroamerikanska och kaukasiska barn. En grupp studiepersoner föll mellan 6 och 7 år och en andra grupp föll mellan 13 och 14 år. När bilderna av ett svart barn och ett vitt barn tillsammans visas och frågade om paret kunde vara vänner, sa 49 procent av de små barnen att de kunde vara medan bara 35 procent av tonåren sa detsamma.

Dessutom var unga afroamerikanska barn mycket mer troliga än antingen unga vita barn eller vita tonåringar att tro att vänskap mellan ungdomarna på bilden var möjligt. Svarta tonåringar var dock bara fyra procent mer benägna än vita tonåringar att tänka korsloppsvänskap mellan ungdomarna på bilden var möjlig. Detta indikerar att skepsis mot korsloppsvänskap ökar med åldern. Notera är också att vita ungdomar i majoritet svarta skolor var mer benägna än vita i majoritet vita skolor att se kors ras ras som möjligt. Sextio procent av de tidigare ungdomarna såg interraciala vänskap positivt jämfört med bara 24 procent av de senare.

Mångfald leder inte alltid till raserliga vänskap

Att delta i en stor, mångfaldig skola betyder inte att barn är mer benägna att bilda kors-ras vänskap. En University of Michigan-studie publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences tidningen 2013 fann att ras är en större faktor i större (och vanligtvis mer mångfaldiga) samhällen. "Ju större skolan, desto mer rasegregering är det", säger sociologen Yu Xie, en av studiens författare. Data om 4 745 elever i klass 7-12 under läsåret 1994-95 samlades in för studien.

Xie förklarade att i mindre samhällen är antalet potentiella vänner begränsat, vilket gör det svårare för eleverna att hitta en person som har de egenskaper de vill ha i en vän och också delar deras rasbakgrund. I större skolor är det dock lättare "att hitta någon som kommer att uppfylla andra kriterier för en vän plus vara av samma ras," säger Xie. "Ras spelar en större roll i ett större samhälle eftersom du kan uppfylla andra kriterier, men i en mindre skola dominerar andra faktorer beslutet som är din vän."

Interracial vänskap i college

Medan flera rapporter tyder på att interraciala vänskapsförhållanden avtar med åldern, konstaterade en studie som publicerades 2010 i American Journal of Sociology att förstaårsstudenter "är mer benägna att bli vänner med kamrater som de delar ett sovsal eller major med än de är för att vän med dem med liknande rasbakgrund, ”the Houston Chronicle rapporterad. Forskare från Harvard University och University of California i Los Angeles spårade Facebook-profilerna av 1 640 studenter vid ett icke namngivet universitet för att avgöra hur de valde vänner.

Studien föreslog att studenter är mer benägna att bli vän med kamrater som de ofta ser, kamrater från samma stat eller kamrater som deltog i liknande typer av gymnasieskolor än de skulle bli vän med kamrater som helt enkelt delade samma kulturella bakgrund. "Race är viktigt i slutändan," förklarade Kevin Lewis, en av studiens författare, "men det är ingenstans nära så viktigt som vi trodde."