Granskningen av vikten av att vara Earnest

Vikten av att vara Earnest är Oscar Wildes mest kända och mest älskade pjäs, liksom att vara en enorm framgång i hans livstid. För många människor är det berättelsen om Wildes arbete. Liksom Wilde är stycket själva utföringsformen av fin de sieclé Brittisk dandyism.

Men detta till synes frivolous spel har en mycket mörkare sida. Dess kritik av det viktorianska samhället - även om det levereras i en sammethandske - är varje tum en järnhand. Stycket är en satir både av hycklerna i det samhälle där Wilde bodde och den skadliga effekten som dessa hyckler kan ha på själarna hos dem som lever under deras styre. Wilde skulle bli en av dessa själar strax efter den första uppträdandet av stycket när han inledde en skadedomar som skulle leda till hans fängelse för att vara en homosexuell.

Överblick av Vikten av att vara Earnest

Leken är baserad på två unga män, varav en är en upprätt ung man som heter Jack som bor i landet. Men för att undkomma bedövningen av hans mycket konservativa livsstil, har han skapat ett alter-ego, Ernest, som har alla slags förkastade kul i London. Jack säger att han ofta måste besöka sin fattiga bror Ernest, vilket ger honom möjlighet att fly sitt tråkiga liv och ha kul med sin goda vän, Algernon.

Men Algernon misstänker att Jack lever ett dubbelliv när han hittar ett personligt meddelande i ett av Jacks cigarettfall. Jack gör ett rent bröst i sitt liv, inklusive det faktum att han har en ung och attraktiv avdelning med namnet Cecily Cardew på sitt gods i Gloucestershire. Denna piques Algernons intresse och, oinbjuden, han dyker upp på gården som låtsas vara Jacks bror - den reprobata Ernest - för att vädja Cecily.

Under tiden har Jacks förlovade, (och Algernons kusin) Gwendolen också anlänt, och Jack medger för henne att han i själva verket inte heter Ernest utan kallas Jack. Algernon, trots sin bättre bedömning, erkänner också för Cecily att hans namn inte heller är Ernest. Detta orsakar en hel del problem i våra hjältes kärleksliv, eftersom båda kvinnorna har en ganska konstig koppling till namnet Ernest och inte kan överväga att gifta sig med någon som inte går under det namnet. Det finns ytterligare ett hinder för äktenskapen. Gwendolens mamma, Lady Bracknell, kommer inte att se till att hennes dotter gifter sig med någon av Jacks sociala status (han var en föräldralös som hittades av sina adoptivföräldrar i en handväska på King's Cross Station).

Eftersom Jack är Cecilys vårdnadshavare, kommer han inte att tillåta henne att gifta sig med Algernon såvida inte hans moster, Lady Bracknell ändrar henne. Detta till synes oåterkalleliga förhållande löses briljant när Lady Bracknell vid inspektion av handväskan avslöjar att Algernons bror hade gått vilse i en sådan handväska och att Jack i själva verket måste vara det förlorade barnet. Dessutom hade barnet döpt Ernest. Spelet slutar med en möjlighet till två mycket lyckliga äktenskap.

Vikten av att vara Earnest kombinerar en labyrintisk komplott, en till synes oåterkallelig berättelse om en fars och några av de mest komiska och vittigaste linjerna som någonsin har skrivits. Det är, som förmodligen kan antas från dess extraordinära till-ingar och fro-ingar och dess oerhört osannolika upplösning, inte att tas som ett allvarligt drama. I själva verket saknar karaktärerna och inställningen något verkligt djup; de är först och främst fartyg för Wildes vittisister som täcker det grunt och rötter-besatta samhället där han bodde. 

Detta är emellertid inte till nackdel för skådespelet - publiken behandlas med något av det mest glittrande verbala vits som någonsin har sett. Oavsett om det är lyxigt i paradox eller helt enkelt i det löjligt skapade av det inträde som Wilde har satt igång, är stycket på sitt bästa när det framställer förmodligen allvarliga saker i en extremt trivial fråga. 

Emellertid är detta till synes bitar av fluff enormt inflytelserikt och är faktiskt en destruktiv kritik av tidens sociala sätt. Tyngdpunkten som läggs i pjäsen på ytor - namn, var och hur människor uppfostrats, hur de klär sig - kramar en längtan efter något som är mer väsentligt. Wilde kan krediteras, genom att producera en bit polerad dekadens, och bidra till förstörelsen av ett klassbaserat, ytbesatt samhälle. Wildes spel verkar säga, titta under ytan, försöka hitta de riktiga människorna kvävade under sociala normer.

Strålande, uppfinningsrik, vittig och - när den utförs - helt underhållande, Wildes Vikten av att vara Earnest, är ett landmärke i västerländsk teaterhistoria och förmodligen den författarens största prestation.