Uppfinning av armbågen

"Energi kan liknas med böjningen av en armbåge; beslut, till att frigöra avtryckaren." - Sun Tzu, Krigets konst, c. 500-talet f. Kr.

Uppfinningen av armbågen revolutionerade krigföring, och tekniken skulle spridas från Asien genom Mellanöstern och in i Europa under medeltiden. På ett sätt demokratiserade armbågen krigföring - en bågskytt behövde inte så mycket styrka eller skicklighet för att leverera en dödlig bult från en armbåge som han eller hon skulle ha med en traditionell sammansatt båge och en pil.

Vem uppfann armbågen?

De första korsbågarna uppfanns troligen antingen i en av delstaterna i det tidiga Kina eller i angränsande områden i Centralasien, en tid innan 400 fvt. Det är inte klart när uppfinningen av detta nya kraftfulla vapen ägde rum eller vem först tänkte på det. Språkliga bevis pekar på ett centralasiatiskt ursprung, där tekniken sedan sprider sig till Kina, men poster från en så tidig period är för liten för att bestämma korsbågens ursprung utan tvekan.

Visst visste den berömda militära strategen Sun Tzu om armbågar. Han tillskrev dem en uppfinnare vid namn Q'in från 800-talet fvt. Men datumen för Sun Tzus liv och den första publiceringen av hans Krigskonst är också föremål för kontroverser, så de kan inte användas för att fastställa den tidiga existensen av armbågen utan tvivel.

Kinesiska arkeologer Yang Hong och Zhu Fenghan tror att armbågen kan ha uppfunnits redan 2000 fvt, baserat på artefakter i ben, sten och skal som kan vara armbågsutlösare. De första kända handhållna korsbågarna med bronsutlösare hittades i en grav i Qufu, Kina, med anor från c. 600 fvt. Den begravningen kom från staten Lu, i det nu Shandong-provinsen, under Kinas vår- och höstperiod (771-476 fvt).

Arkeologiska bevis

Ytterligare arkeologiska bevis visar att armbågtekniken var utbredd i Kina under sen vår- och höstperioden. Till exempel gav en grav från mitten av 500-talet f.Kr. från delstaten Chu (Hubei-provinsen) bronskorsbultar, och en gravgravning i Saobatang, Hunanprovinsen från mitten av 400-talet f. Kr. Innehöll också en bronskorsbåge. Några av Terrakotta Warriors begravda tillsammans med Qin Shi Huangdi (260-210 fvt) bär korsbågar. Den första kända upprepande armbågen upptäcktes i en annan gravhundradet fv i Qinjiazui, Hubei-provinsen.

Betydelsen i historien

Upprepande armbågar, kallas zhuge nu på kinesiska, kunde skjuta flera bultar innan de behöver laddas om. Traditionella källor tillskrev denna uppfinning till en taktikare med tre kungadömsperioder med namnet Zhuge Liang (181-234 e.Kr.), men upptäckten av Qinjiazui som upprepade armbågen från 500 år innan Zhuges livstid bevisar att han inte var den ursprungliga uppfinnaren. Det verkar dock troligt att han förbättrade designen betydligt. Senare tvärbågar kunde skjuta upp till 10 bultar på 15 sekunder innan de laddades om.

Standardkorsbågar var väl etablerade över hela Kina under andra århundradet CE. Många samtida historiker citerade den upprepande armbågen som ett viktigt element i Han Kinas pyrriska seger över Xiongnu. Xiongnu och många andra nomadiska folk från de centralasiatiska stäpparna använde vanliga sammansatta bågar med stor skicklighet men kunde besegras av legioner av armbågens infanteri, speciellt i belägringar och stridssatser.

Koreas kung Sejong (1418-1450) av Joseon-dynastin införde den upprepande armbågen för sin armé efter att ha sett vapnet i aktion under ett besök i Kina. Kinesiska trupper fortsatte att använda vapnet genom sen Qing-dynastin, inklusive Sino-Japanese War 1894-95. Tyvärr var korsbågar ingen match för modernt japanskt vapen, och Qing Kina förlorade det kriget. Det var den sista stora världskonflikten med korsbågar.

källor

• Landrus, Matthew. Leonardos jättekorsbåge, New York: Springer, 2010.
• Lorge, Peter A. Kinesisk kampsport: Från antiken till det tjugoförsta århundradet, Cambridge University Press, 2011.
• Selby, Stephen. Kinesiskt bågskytte, Hong Kong: Hong Kong University Press, 2000.
• Sun Tzu. Krigets konst, Mundus Publishing, 2000.