Wu Zetians liv

I Kinas historia har bara en kvinna någonsin satt sig i den kejserliga tronen, och det var Wu Zetian (武则天). Zetian styrde det självutnämnda ”Zhou-dynastin” från 690 C.E. till hennes död 705 C.E., i det som i slutändan blev ett intervall under den mycket längre Tang-dynastin som föregick och följde den. Här är en kort översikt över livet för den ökända kvinnliga kejsaren och arvet hon lämnade efter sig.

En kort biografi om Wu Zetian

Wu Zetian föddes i en välmående handelsfamilj under de försvagande dagarna av den första Tang-kejsarens regeringstid. Historiker säger att hon var ett envist barn som enligt uppgift förkastade traditionella kvinnors sysselsättningar, istället föredrog att läsa och lära sig om politik. Som tonåring blev hon en konsort för kejsaren, men hon födde inte honom några söner. Som ett resultat var hon begränsad till ett kloster vid hans död, liksom traditionen för konsumenterna av döda kejsare.

Men på något sätt - hur exakt är inte klart, även om hennes metoder verkar ha varit ganska hänsynslösa - Zetian gjorde det ur klostret och blev en konsort av nästa kejsare. Hon födde en dotter, som dödades sedan under kvävning, och Zetian anklagade kejsarinnan för mord. Många historiker tror dock att Wu faktiskt dödade sin dotter själv för att rama in kejsarinnan. Kejsarinnan avsattes slutligen, vilket banade vägen för Zetian att bli kejsarens kejsarkonsort.

Stiga till makten

Zetian födde senare en son och började arbeta för att eliminera rivaler. Så småningom utnämndes hennes son till arvtagare till tronen, och när kejsaren började bli sjuk (vissa historiker har anklagat Wu för att ha förgiftat honom) fick Zetian alltmer ansvar för att fatta politiska beslut i hans ställe. Detta gjorde många ilska, och en serie kamper följde där Wu och hennes rivaler försökte eliminera varandra. I slutändan vann Wu och även om hennes första son förvisades utsågs Zetian till regent efter kejsarens död och en annan av hennes söner tog slutligen tronen.

Denna son lyckades dock inte följa Zetians önskemål, och hon fick honom snabbt avsatt och ersattes med en annan son, Li Dan. Men Li Dan var ung och Zetian började i huvudsak regera som kejsare själv; Li Dan gjorde aldrig ens uppträdande på officiella funktioner. År 690 C.E tvingade Zetian Li Dan att abdicera tronen till henne och förklarade sig själv som grundande kejsarinnan i Zhou-dynastin.

Wus uppkomst till makten var hänsynslös och hennes regering inte mindre, eftersom hon fortsatte att eliminera rivaler och motståndare med taktiker som ibland var brutala. Emellertid breddade hon också systemet med examensarbeten, höjde buddhismens status i det kinesiska samhället och genomförde en serie krig som såg Kinas imperium växa längre västerut än någonsin tidigare.

I början av 800-talet blev Zetian sjuk, och strax före hennes död 705 C.E., tvingade politisk manövrering och stridighet bland hennes rivaler henne att abdicera tronen till Li Xian, vilket slutade hennes Zhou-dynasti och återställa Tang. Hon dog strax efter.

The Legacy of Wu Zetian

Liksom hos de flesta brutala men framgångsrika kejsare är Zetians historiska arv blandad, och hon betraktas generellt som en effektiv guvernör, men också som att ha varit alltför ambitiös och hänsynslös när hon uppnådde sin makt. Naturligtvis har hennes karaktär säkert fångat Kinas fantasi. I modern tid har hon varit föremål för ett brett utbud av böcker, filmer och tv-program. Hon producerade också en hel del litteratur själv, varav en del fortfarande studeras.

Zetian förekommer också i tidigare kinesisk litteratur och konst. I själva verket är ansiktet på den största Buddhastatyn vid de världsberömda Longmen-grottorna förmodligen baserat på hennes ansikte, så om du vill titta in i de jätte stenögon från Kinas enda kejsare, behöver du bara ta en resa till Luoyang i Henan-provinsen.