Fyren i Alexandria

Den berömda fyren i Alexandria, kallad Pharos, byggdes omkring 250 f.Kr. för att hjälpa sjömän att navigera i hamnen i Alexandria i Egypten. Det var verkligen ett underverk av teknik, som stod minst 400 fot högt, vilket gjorde det till en av de högsta strukturerna i den antika världen. Fyren i Alexandria byggdes också solidt, stod hög i över 1500 år, tills den slutligen kastades av jordbävningar runt 1375 A.D..

Ändamål

Staden Alexandria grundades 332 f.Kr. av Alexander den stora. Beläget i Egypten, bara 20 mil väster om floden Nilen, var Alexandria perfekt beläget för att bli en viktig Medelhavshamn, vilket hjälpte staden att blomstra. Snart blev Alexandria en av de viktigaste städerna i den antika världen, känd långt för sitt berömda bibliotek.

Den enda snubblingen var att sjömän hade svårt att undvika klipporna och stimarna när de närmade sig hamnen i Alexandria. För att hjälpa till med detta och att göra ett mycket storslagent uttalande beordrade Ptolemy Soter (Alexander den Stors efterträdare) att en fyr skulle byggas. Detta skulle vara den första byggnaden som någonsin byggts enbart för att vara en fyr.

Det skulle ta ungefär 40 år innan fyren vid Alexandria byggdes och slutligen slutfördes omkring 250 f.Kr..

Arkitektur

Det finns mycket vi inte vet om fyren i Alexandria, men vi vet hur det såg ut. Eftersom fyren var en ikon av Alexandria, dök bilden upp på många platser, inklusive på gamla mynt.

Fyren i Alexandria, designad av Sostrates i Knidos, var en slående hög struktur. Ligger på östra änden av ön Pharos nära ingången till Alexandrias hamn, kallades fyren snart själv "Pharos."

Fyren var minst 450 fot hög och gjord av tre sektioner. Det nedersta avsnittet var fyrkantigt och innehöll regeringskontor och stall. Det mellersta avsnittet var en åttkant och innehöll en balkong där turister kunde sitta, njuta av utsikten och få serveras förfriskningar. Det övre avsnittet var cylindriskt och höll elden som ständigt tändes för att skydda sjömän. Högst upp var en stor staty av Poseidon, den grekiska havsguden.

Otroligt nog, inne i denna jättefyr var en spiralramp som ledde upp till toppen av den nedersta delen. Detta gjorde det möjligt för hästar och vagnar att transportera tillbehör till de översta avsnitten.

Det är okänt exakt vad som användes för att göra branden på toppen av fyren. Trä var osannolikt eftersom det var knappt i regionen. Oavsett vad som användes var ljuset effektivt - sjömän kunde lätt se ljuset från miles bort och kunde därmed hitta sin väg till port.

Förstörelse

Fyren i Alexandria stod i 1500 år - ett häpnadsväckande antal med tanke på att det var en ihålig struktur som höjden av en byggnad på 40 våningar. Intressant nog liknar de flesta fyrar idag formen och strukturen på fyren i Alexandria.

I slutändan överlevde fyren de grekiska och romerska imperierna. Den absorberades sedan i det arabiska imperiet, men dess betydelse minskade när Egypts huvudstad flyttades från Alexandria till Kairo.

Efter att ha hållit sjömän säkra i århundraden förstördes slutligen fyren i Alexandria av en jordbävning någon gång omkring 1375 A.D..

Några av dess block togs och användes för att bygga ett slott för sultan i Egypten; andra föll i havet. 1994 undersökte den franska arkeologen Jean Yves Empereur från det franska nationella forskningscentret hamnen i Alexandria och hittade åtminstone några av dessa kvarter kvar i vattnet.

källor

• Curlee, Lynn. Sju underverk i den antika världen. New York: Atheneum Books, 2002.
• Silverberg, Robert. De sju underverken i den antika världen. New York: Macmillan Company, 1970.