Looshaus-skandalen i Wien

Franz Josef, Österrikes kejsare, var upprörd: Rakt över Michaelerplatz från kejsarpalatset byggde en uppbyggnadsarkitekt, Adolf Loos, en modern monstrositet. Året var 1909.

Mer än sju århundraden gick in i skapandet av kejsarpalatset, även känt som Hofburg. Det storslagna palatset i barock stil var ett enormt komplex av mycket prydnadsarkitektur, inklusive sex museer, ett nationellt bibliotek, regeringsbyggnader och de kejserliga lägenheterna. Ingången, Michaelertor, bevakas av storslagna statyer av Hercules och andra heroiska figurer.

Och sedan, steg från den utsmyckade Michaelertor, är Goldman och Salatsch-byggnaden. Vad blev känt som Looshaus, denna moderna byggnad av stål och betong var ett totalt avslag på grannskapets palats över stadstorget.

Adolf Loos kontroversiella arkitekturstil

Adolf Loos (1870-1933) var en funktionalist som trodde på enkelhet. Han hade rest till Amerika och beundrat Louis Sullivans arbete. När Loos återvände till Wien tog han med sig ny modernitet både i stil och konstruktion. Tillsammans med arkitekturen för Otto Wagner (1841-1918) inledde Loos det som blev känt som Wien Moderne (Viennese Modern eller Wiener Moderne). Palatsfolket var inte nöjda.

Loos kände att bristen på ornament var ett tecken på andlig styrka, och hans skrifter inkluderar en studie om förhållandet mellan prydnad och brottslighet.

" ... utvecklingen av kultur marscherar med eliminering av prydnad från användbara föremål."
^{Adolf Loos, från Prydnad och brott}

Loos House var enkelt okej. "Som en kvinna utan ögonbrynen," sa folk eftersom fönstren saknade dekorativa detaljer. En stund installerades fönsterlådor. Men detta löste inte det djupare problemet.

" Tidigare århundraders rätter, som visar alla slags ornament för att få påfåglar, fasaner och hummer ser mer välsmakande, har exakt motsatt effekt på mig ... Jag är förskräckt när jag går igenom en matlagningsutställning och tror att jag är tänkt att äta dessa fyllda slaktkroppar. Jag äter rostbiff."
^{Adolf Loos, från Prydnad och brott}

Ett djupare problem bakom stilen

Det djupare problemet var att denna byggnad var hemlighetsfull. Barock arkitektur som den neo-barocka Michaelertor-ingången är effektiv och avslöjande. Takstatyerna strejker för att meddela vad som ligger inuti. Däremot sa de grå marmorpelarna och vanliga fönster i Loos-huset ingenting. 1912, när byggnaden var klar, var det en skräddarsydd butik. Men det fanns inga symboler eller skulpturer som tyder på kläder eller handel. För observatörer på gatan kunde byggnaden lika lätt ha varit en bank. Och faktiskt blev det en bank på senare år.

Kanske fanns det något förbud i detta - som om byggnaden antydde att Wien flyttade in i en orolig, övergående värld där ockupanter skulle stanna kvar bara några år och sedan gå vidare.

Statyn av Hercules vid palatsportarna tycktes svindla över kullerstensvägen vid den kränkande byggnaden. Vissa säger att även de små hundarna, som drog sina herrar längs Michaelerplatz, lyft näsorna i avsky.

källor

• "Ornament och brottslighet: utvalda uppsatser" av Adolf Loos
• "The Looshaus" av Christopher Long, Yale University Press, 2012