Betydelsen av hemmet, av John Berger

John Berger, en mycket ansedd konstkritiker, romanförfattare, poet, essayist och manusförfattare, började sin karriär som konstnär i London. Bland hans mest kända verk är Sätt att se (1972), en serie uppsatser om kraften i visuella bilder, och G. (även 1972), en experimentell roman som tilldelades både Booker-priset och James Tait Black Memorial Prize for fiction.

I denna avsnitt från Och våra ansikten, mitt hjärta, kort som foton (1984) drar Berger fram skrifterna från Mircea Eliade, en rumänsk-född religionshistoriker, för att erbjuda en utökad definition av Hem.

Betydelsen av hem

av John Berger

Termen Hem (Fornnordiska Heimer, högtyska heim, grekisk komi, som betyder "by") har sedan länge tagits över av två slags moralister, båda kära för dem som utövar makt. Uppfattningen om Hem blev grundstenen för en kod för inhemsk moral och skyddade familjens egendom (som inkluderade kvinnorna). Samtidigt uppfattningen om hemland tillhandahöll den första tronartikeln för patriotism och övertalade män att dö i krig som ofta tjänade inget annat intresse förutom en minoritet av deras härskande klass. Båda användningarna har gömt den ursprungliga betydelsen.

Ursprungligen betydde hem centrum för världen - inte i en geografisk, utan i en ontologisk mening. Mircea Eliade har visat hur hemmet var platsen från vilken världen kunde vara grundad. Ett hem etablerades, som han säger, "i hjärtat av det verkliga." I traditionella samhällen var allt som kände till världen verkligt; det omgivande kaoset fanns och hotade, men det hotade eftersom det var overklig. Utan ett hem i centrum för det verkliga, var man inte bara skyddad utan också förlorad i att inte vara i orealitet. Utan ett hem var allt fragmentering.

Hemmet var världens centrum eftersom det var platsen där en vertikal linje korsade med en horisontell linje. Den vertikala linjen var en stig som ledde uppåt mot himlen och nedåt till underjorden. Den horisontella linjen representerade världens trafik, alla möjliga vägar som leder över jorden till andra platser. Därför var man hemma närmast gudarna på himlen och under döden i underjorden. Denna närhet lovade tillgång till båda. Och på samma gång var man vid utgångspunkten och förhoppningsvis återkomstpunkten för alla landresor.
* Ursprungligen publicerad i Och våra ansikten, mitt hjärta, kort som foton, av John Berger (Pantheon Books, 1984).

Valda verk av John Berger

• En målare av vår tid, roman (1958)
• Permanent Red: Essays in Seeing, uppsatser (1962)
• Tingen, uppsatser (1972)
• Sätt att se, uppsatser (1972)
• G., roman (1972)
• Jonah som blir 25 år 2000, manus (1976)
• Pig Earth, roman (1979)
• Sense of Sight, uppsatser (1985)
• En gång i Europa, roman (1987)
• Att hålla ett möte, uppsatser (1991)
• Till bröllopet, roman (1995)
• kopior, uppsatser (1996)
• Håll allt kära: skickas över överlevnad och motstånd, uppsatser (2007)
• Från A till X, roman (2008)