Mordet på Shanda Sharer
Share
Få brott i modern tid orsakade mer offentligt skräck än den onda tortyren och mordet på 12-åriga Shanda Sharer på händerna på fyra tonårsflickor den 11 januari 1992 i Madison, Indiana. Vildhet och brutalitet som de fyra tonårsflickorna, mellan 15 och 17 år, visade chockade allmänheten då, och det fortsätter att vara en källa till fascination och avsky som ämnet för dussintals böcker, tidningsartiklar, TV-program och psykiatriska artiklar.
Händelserna som leder till mordet
Vid tiden för sitt mord var Shanda Renee Sharer den 12-åriga dotter till skilda föräldrar som gick på skolan på Our Lady of Perpetual Help Katolska skolan i New Albany, Indiana, efter att hon överfört året innan från Hazelwood Middle School. När han var på Hazelwood hade Shanda träffat Amanda Heavrin. Ursprungligen kämpade de två flickorna, men blev så småningom vänner och gick sedan in i en ungdomlig romantik.
I oktober 1991 deltog Amanda och Shanda på en skoldans tillsammans när de blev ilskt konfronterade av Melinda Loveless, en äldre tjej som Amanda Heavrin också hade dejtat sedan 1990. När Shanda Sharer och Amanda Heavrin fortsatte att umgås till och med oktober, svarts jalusiska Melinda Loveless började diskutera att döda Shanda och observerades hota henne offentligt. Det var vid denna tidpunkt, bekymrad över deras dotters säkerhet, som Shandas föräldrar överförde henne till en katolsk skola och borta från Amanda.
Abduktion, tortyr och mord
Trots det faktum att Shanda Sharer inte längre låg på samma skola som Amanda Heavrin, fortsatte Melinda Loveless's svartsjuka under de närmaste månaderna, och på natten den 10 januari 1992, Melinda, tillsammans med tre vänner-Toni Lawrence (ålder 15), Hope Rippey (15 års ålder) och Laurie Tackett (17 års ålder) -drev där Shanda tillbringade helgen med sin far. Strax efter midnatt övertygade de äldre flickorna Shanda om att hennes vän Amanda Heavrin väntade på henne på en tonårsplats där man kändes som Witch's Castle, ett förstört stenhus i ett avlägset område med utsikt över floden Ohio.
En gång i bilen började Melinda Loveless hota Shanda med en kniv, och när de anlände till Witch's Castle eskalerade hoten in i en timmars lång tortyrsamling. Det var detaljerna i viljan som följde, som alla senare kom ut i vittnesbörd från en av flickorna, som så förskräckt allmänheten. Under en period på mer än sex timmar utsattes Shanda Sharer för knytnävar, kvävde med ett rep, upprepade stickningar och batteri och sodomi med ett däckjärn. Slutligen dödades den fortfarande levande flickan med bensin och sattes i brand under de tidiga morgontimmarna den 11 januari 1992 i ett fält längs en gruslandsväg.
Omedelbart efter mordet ätit de fyra flickorna frukost på McDonald's, där det rapporteras att de skrattande jämförde korvets utseende med det lik som de just hade övergett..
Undersökningen
Att upptäcka sanningen om detta brott tyvärr tog inte lång tid. Shanda Sharer's kropp upptäcktes senare samma morgon av jägare som körde längs vägen. När Shandas föräldrar rapporterade att hon var saknad tidigt på eftermiddagen misstänkte man snabbt kopplingen till det upptäckta kroppen. Den kvällen anlände en upprörd Toni Lawrence åtföljd av hennes föräldrar till Jefferson County Sheriffs kontor och började bekänna detaljerna om brottet. Tandregister bekräftade snabbt att resterna som upptäcktes av jägarna var Shanda Sharer. Nästa dag hade alla inblandade flickor arresterats.
Brottmål
Med övertygande bevis som lämnats av Toni Lawrence vittnesmål, anklagades alla de fyra flickorna som vuxna. Med en stark sannolikhet för dödsstraffar accepterade de alla skyldiga grunder för att undvika ett sådant resultat.
Som förberedelse för att döma, använde försvarsadvokaterna avsevärda ansträngningar för att samla argument för mildrande omständigheter för några av flickorna och hävdade att dessa fakta minskade deras skyldighet. Dessa fakta presenterades för domaren under domen till förhand.
Melinda Loveless, ringledaren, hade den överlägset mest omfattande övergreppshistorien. Vid den lagliga förhandlingen vittnade två av hennes systrar och två kusiner att hennes far, Larry Loveless, hade tvingat dem att ha sex med honom, även om de inte kunde vittna om att Melinda också hade blivit så misshandlad. Hans historia om fysiska övergrepp mot sin fru och barn var väl dokumenterad, liksom ett mönster av sexuellt missförstånd. (Senare skulle Larry Loveless anklagas för 11 räkningar av missbruk av barnsex.)
Laurie Tackett uppföddes i ett strikt religiöst hushåll där rockmusik, filmer och de flesta andra fångster av normalt tonårsliv strängt förbjudna. I uppror rakade hon huvudet och engagerade sig i ockult praxis. Det var inte helt förvånande för andra att hon kunde ha deltagit i ett sådant brott.
Toni Lawrence och Hope Rippey hade inga sådana oroliga rykter, och experter och offentliga åskådare var något förbryllade över hur relativt normala flickor kunde ha deltagit i ett sådant brott. Till slut kalkades det upp till enkelt grupptryck och en törst efter acceptans, men fallet fortsätter att vara en källa till analys och diskussion fram till idag.
Meningarna
I utbyte mot sitt omfattande vittnesmål fick Toni Lawrence den lättaste domen - hon åberopade sig skyldig till en räkning av kriminell fängelse och dömdes till högst 20 år. Hon släpptes den 14 december 2000, efter att ha tjänat nio år. Hon förblev på förlust tills december 2002.
Hope Rippey dömdes till 60 år, med tio år avstängd för förmildrande omständigheter. Vid senare överklagan reducerades hennes straff till 35 år. Hon släpptes tidigt 28 april 2002 från Indiana Women's Prison efter att ha avtjänt 14 år av sin ursprungliga dom.
