Den nazist-sovjetiska icke-aggressionspakten

Den 23 augusti 1939 träffades företrädare för Nazi-Tyskland och Sovjetunionen och undertecknade den nazi-sovjetiska icke-aggressionspakten (även kallad den tysk-sovjetiska icke-aggressionspakten och Ribbentrop-Molotov-pakten), ett ömsesidigt löfte som gjorts av två ledare som garanterar att ingen av dem skulle attackera den andra.

I och med att världen för andra världskriget blev allt tydligare, undertecknade pakten garanterade Tyskland skydd mot nödvändigheten av att utkämpa ett tvåfronts krig. Sovjetunionen tilldelades land i gengäld, inklusive delar av Polen och Baltikum, som en del av ett hemligt tillägg.

Pakten bröts när Nazi-Tyskland attackerade Sovjetunionen mindre än två år senare, den 22 juni 1941.

Varför ville Hitler pakten?

Tysklands roll i ett tvåfronts krig under första världskriget hade delat upp sina styrkor och försvagat och undergrävat deras stötande styrka.

När han förberedde sig för krig 1939 var den tyska diktatorn Adolf Hitler fast besluten att inte upprepa samma misstag. Medan han hade hoppats på att förvärva Polen utan makt (som han annekterade Österrike året innan), var behovet av att minska risken för ett tvåfronts krig som en följd av invasionen tydligt.

Således föddes förhandlingar om nazist-sovjetiska icke-aggressionspakten.

De två sidorna träffas

Den 14 augusti 1939 kontaktade den tyska utrikesministern Joachim von Ribbentrop sovjeterna för att ordna ett avtal. Ribbentrop träffade den sovjetiska utrikesministern Vyacheslav Molotov i Moskva, och tillsammans arrangerade de två pakter: det ekonomiska avtalet och den nazist-sovjetiska icke-aggressionspakten.

Det ekonomiska avtalet

Den första pakten var ett ekonomiskt handelsavtal som Ribbentrop och Molotov tecknade den 19 augusti 1939.

Avtalet, som visade sig vara avgörande för att hjälpa Tyskland att kringgå den brittiska blockaden under de första åren av andra världskriget, åtogde Sovjetunionen att tillhandahålla livsmedelsprodukter och råvaror till Tyskland i utbyte mot produkter som tyska maskiner för Sovjetunionen.

Icke-aggressionspakten

Den 23 augusti 1939 - fyra dagar efter det att det ekonomiska avtalet undertecknades och drygt en vecka före början av andra världskriget-Ribbentrop och Molotov undertecknade den nazistiska sovjetiska icke-aggressionspakten.

Offentligt uppgav detta avtal att Tyskland och Sovjetunionen inte skulle attackera varandra och att alla problem som skulle kunna uppstå mellan de två länderna skulle hanteras i vänskapsmatch. Pakten, som skulle ha varat i tio år, varade mindre än två.

Avtalsvillkoren inkluderade bestämmelsen om att om Tyskland attackerade Polen, skulle Sovjetunionen inte hjälpa till. Således, om Tyskland gick till krig mot väst (särskilt Frankrike och Storbritannien) över Polen, garanterade sovjeterna att de inte skulle gå in i kriget. Detta skulle blockera öppningen av en andra front för Tyskland.

Utöver avtalet läggde Ribbentrop och Molotov till ett hemligt protokoll till pakten - ett hemligt tillägg vars sovjet förnekades fram till 1989.

Till kanslaren för det tyska riket Herr A. Hitler,
Jag tackar dig för ditt brev. Jag hoppas att den tysk-sovjetiska nonaggression-pakten kommer att markera en avgörande tur till det bättre i de politiska förbindelserna mellan våra två länder.
J. Stalin *

Det hemliga protokollet

Det hemliga protokollet innehöll ett avtal mellan nazisterna och sovjeterna som i hög grad påverkade Östeuropa. I utbyte mot att sovjeterna lovade att avslå engagemanget i det förestående kriget gav Tyskland sovjeterna de baltiska staterna (Estland, Lettland och Litauen) och lämnade Polen för att delas mellan de två längs floderna Narew, Vistula och San.

Omstruktureringen av territoriet gav Sovjetunionen en skyddsnivå från en västlig invasion via en inlandsbuffert. Den behöver bufferten 1941.

Pakten veckas ut, sedan upplösas

När nazister attackerade Polen på morgonen den 1 september 1939 stod sovjeterna och tittade. Två dagar senare började andra världskriget med den brittiska krigsförklaringen mot Tyskland.

Sovjeter rullade in i östra Polen den 17 september för att ockupera sin "inflytande sfär" som anges i det hemliga protokollet.

Den nazist-sovjetiska icke-aggressionspakten hindrade effektivt Sovjetunionen från att delta i kampen mot Tyskland, vilket gav Tyskland framgång i sitt försök att skydda sina gränser från ett tvåfront krig.

Nazisterna och sovjeterna höll villkoren i pakten och protokollet tills Tysklands överraskningsattack och invasion av Sovjetunionen den 22 juni 1941.