De nya monarkierna

Historiker har identifierat förändringar i några av Europas ledande monarkier från mitten av femtonde till mitten av sextonhundratalet och har betecknat resultatet "de nya monarkierna". Dessa nationers kungar och drottningar samlade mer makt, avslutade civila konflikter och uppmuntrade handel och ekonomisk tillväxt i en process som sågs för att avsluta den medeltida regeringen och skapa en tidigt modern en.

Prestationer av de nya monarkierna

Förändringen i monarkin från medeltida till tidigt modern åtföljdes av ackumuleringen av mer makt av tronen och en motsvarande nedgång i aristokratins makt. Möjligheten att höja och finansiera arméer var begränsad till monarken, vilket effektivt slutade det feodala systemet med militärt ansvar som den ädla stoltheten och makten till stor del hade baserats i århundraden. Dessutom skapades kraftfulla nya stående arméer av monarkerna för att säkra, upprätthålla och skydda sina riken och sig själva. Adelsmännen var nu tvungen att tjäna på den kungliga domstolen, eller göra inköp, för kontor, och de med semi-oberoende stater, som hertigarna i Bourgogne i Frankrike, köptes fast under kronkontroll. Kyrkan upplevde också en maktförlust - såsom förmågan att utse viktiga kontor - när de nya monarkerna tog fast kontroll, från det extrema England som bröt med Rom, till Frankrike som tvingade påven att komma överens om en maktöverföring till kungen.
Centraliserad, byråkratisk regering uppstod, vilket möjliggjorde en mycket effektivare och mer omfattande skatteuppbörd, nödvändig för att finansiera armén och projekt som främjade monarkens makt. Lagar och feodala domstolar, som ofta hade blivit överlåtna till adeln, överfördes till kronen och makten ökade i antal. Nationella identiteter, med människor som började känna igen sig som en del av ett land, fortsatte att utvecklas, främjade av monarkernas makt, även om starka regionala identiteter kvarstod. Nedgången av latin som språk för regeringar och eliter, och dess ersättning med språkliga tungor, främjade också en större känsla av enhet. Förutom att utvidga skatteuppbörden skapades de första nationella skulderna, ofta via avtal med handelsbanker.

Skapad av krig?

Historiker som accepterar idén om de nya monarkierna har sökt ursprunget till denna centraliserande process. Den huvudsakliga drivkraften påstås vanligen vara den militära revolutionen - i sig själv en mycket omtvistad idé - där kraven från växande arméer stimulerade tillväxten av ett system som kan finansiera och säkert organisera det nya militären. Men växande befolkningsgrupper och ekonomiskt välstånd har också citerats, vilket drivs av de kungliga kistorna och både tillåter och främjar ansamling av makt.

Vem var de nya monarkierna?

Det var massiv regional variation över Europas kungarike, och de nya monarkiernas framgångar och misslyckanden varierade. England under Henry VII, som förenade landet igen efter en period med inbördeskrig, och Henry VIII, som reformerade kyrkan och bemyndigade tronen, citeras vanligtvis som ett exempel på en ny monarki. Frankrike av Charles VII och Louis XI, som bröt kraften hos många adelsmän, är det andra vanligaste exemplet, men Portugal nämns också ofta. Däremot är det heliga romerska imperiet - där en kejsare styrde en lös gruppering av mindre stater - exakt motsatsen till de nya monarkiernas prestationer.

Effekterna av de nya monarkierna

De nya monarkierna citeras ofta som en viktig möjliggörande faktor i den enorma maritima utvidgningen av Europa som inträffade i samma era, vilket först gav Spanien och Portugal, och sedan England och Frankrike, stora och rika utomeuropeiska imperier. De citeras som grunden för uppkomsten av de moderna staterna, även om det är viktigt att betona att de inte var "nationstater" eftersom nationens koncept inte var helt avancerat.