Niagara-rörelsen som organiserar för social förändring

Översikt 

Eftersom Jim Crow-lagar och de facto-segregering blev en grundpelare i det amerikanska samhället, sökte afroamerikaner olika sätt att bekämpa dess förtryck.

Booker T. Washington framkom som inte bara en pedagog utan också en ekonomisk portvakt för afroamerikanska organisationer som söker stöd från vita filantroper. 

Men Washingtons filosofi om att bli självförsörjande och inte bekämpa rasism möttes av opposition av en grupp utbildade afroamerikanska män som trodde att de behövde kämpa mot raserättvisa. 

Etablering av Niagara-rörelsen:

Niagara-rörelsen grundades 1905 av forskaren W.E.B. Du Bois och journalisten William Monroe Trotter som ville utveckla en militant inställning för att bekämpa ojämlikhet. 

Du Bois- och Trotter-syftet var att samla åtminstone 50 afroamerikanska män som inte var överens med filosofin om boende som stöds av Washington.  

Konferensen skulle hållas i ett upstate hotell i New York men när vita hotellägare vägrade att reservera ett rum för deras möte mötte männen på Kanadasidan av Niagara Falls.

Från detta första möte med nästan trettio afroamerikanska företagare, lärare och andra yrkesverksamma bildades Niagara Movement.

Huvudmål:

• Den första nationella afroamerikanska organisationen som aggressivt framställde för afroamerikanernas medborgerliga rättigheter.
• Publicerade tidningen Voice of the Negro.
• Ledde flera framgångsrika lokala ansträngningar för att avsluta diskriminering i det amerikanska samhället.
• Planterade frön för att upprätta National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP).

Filosofi:

Inbjudningar skickades ursprungligen till mer än sextio afroamerikanska män som var intresserade av "organiserad, beslutsam och aggressiv handling från män som tror på negrar frihet och tillväxt."

Som en sammansatt grupp kultiverade männen en "deklaration om principer" som förklarade att Niagara-rörelsens fokus skulle vara på att kämpa för politisk och social jämlikhet i USA.

Specifikt var Niagara-rörelsen intresserad av den kriminella och rättsliga processen samt förbättrade kvaliteten på utbildning, hälsa och levnadsstandard för afroamerikaner.

Organisationens tro på att direkt bekämpa rasism och segregering i USA var i stor motstånd mot Washingtons ståndpunkt att afroamerikaner skulle fokusera på att bygga ”industri, sparsamhet, underrättelse och egendom” innan de krävde ett slut på segregeringen.

Emellertid hävdade utbildade och skickliga afroamerikanska medlemmar att "ihållande manlig agitation är vägen till frihet" förblev starkt i deras övertygelse om fredliga protester och organiserat motstånd mot lagar som avskaffade afroamerikaner.

Åtgärder av Niagara-rörelsen:

Efter sitt första möte på den kanadensiska sidan av Niagara Falls, möttes medlemmar av organisationen årligen på platser som var symboliska för afroamerikaner. Till exempel träffades organisationen 1906 på Harpers Ferry och 1907 i Boston.

Lokala kapitel i Niagara-rörelsen var viktiga för att genomföra organisationens manifest. Initiativ inkluderar:

• Chicago kapitel krävde en afroamerikansk representation i New Chicago Charter Committee. Detta initiativ hjälpte till att undvika segregering i Chicago offentliga skolor.
• Massachusetts Chapter kämpade mot att legalisera segregerade järnvägsbilar i staten.
• Medlemmar i Massachusetts-kapitlet lobbade också för att alla Virginians skulle bli tillträde till Jamestown Exposition.
• Olika kapitel protesterade också mot synen på clansmen i sina respektive städer.

Uppdelning inom rörelsen:

Från början mötte Niagara-rörelsen ett antal organisatoriska frågor inklusive:

• Du Bois önskan att ta emot kvinnor i organisationen. medan Trotter trodde att det bäst hanterades av män.
• Trotter motsatte sig Du Bois insisterande på att inkludera kvinnor. Han lämnade organisationen 1908 för att bilda den Negro-American Political League.
• Med mer politisk ansträngning och ekonomiskt stöd försvagade Washington framgångsrikt organisationens förmåga att vädja till den afroamerikanska pressen.
• Som ett resultat av lite publicitet i pressen kunde Niagara-rörelsen inte få stöd från afroamerikaner av olika sociala klasser.

Upplösning av Niagara-rörelsen:

Plånad av interna skillnader och ekonomiska svårigheter höll Niagara Movement sitt sista möte 1908.

Samma år bröt ut Springfield Race Riots. Åtta afroamerikaner dödades och mer än 2 000 lämnade staden.

Efter upploppen var både afroamerikanska och vita aktivister överens om att integration var nyckeln till att bekämpa rasism.

Som ett resultat bildades National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP) 1909. Du Bois och den vita sociala aktivisten Mary White Ovington grundade medlemmar i organisationen.