Nürnberg-rättegångarna

Nürnberg-rättegångarna var en serie rättegångar som inträffade i Tyskland efter andra världskriget för att ge en plattform för rättvisa mot anklagade nazistiska krigsförbrytare. Det första försöket att straffa förövarna genomfördes av International Military Tribunal (IMT) i den tyska staden Nürnberg, som började 20 november 1945.

På rättegång var 24 av Nazi-Tysklands största krigsförbrytare, inklusive Hermann Goering, Martin Bormann, Julius Streicher och Albert Speer. Av de 22 som slutligen prövades dömdes 12 till döden.

Termen "Nuremberg Trials" skulle så småningom inkludera denna ursprungliga rättegång mot nazistiska ledare samt 12 efterföljande rättegångar som varade fram till 1948. 

Förintelsen och andra krigsförbrytelser

Under andra världskriget utförde nazisterna en aldrig tidigare skådad hat med regeringen mot judar och andra som nazistaten ansåg vara oönskade. Denna tidsperiod, känd som Förintelsen, resulterade i dödsfall av sex miljoner judar och fem miljoner andra, inklusive romer och Sinti (zigenare), handikappade, polackar, ryska power, Jehovas vittnen och politiska dissidenter. 

Offren internerades i koncentrationsläger och dödades också i dödsläger eller på annat sätt, till exempel mobila mördningsgrupper. Ett litet antal individer överlevde dessa fasor men deras liv förändrades för evigt av de skräck som den nazistaten tillförde dem.

Brott mot individer som ansågs oönskade var inte de enda anklagelserna som tas ut mot tyskarna under efterkrigstiden. Andra världskriget såg ytterligare 50 miljoner civila dödades under hela kriget och många länder skyllde den tyska militären för sina dödsfall. Några av dessa dödsfall var en del av den nya ”totala krigstaktiken”, men andra riktades specifikt, såsom massakern på tjeckiska civila i Lidice och döden av ryska POWs vid Katyn Forest Massacre.  

Bör det finnas en rättegång eller bara hänga dem?

Under månaderna efter befrielsen hölls många militära officerare och nazistiska tjänstemän i fångar i krigsläger i de fyra allierade zonerna i Tyskland. Länderna som administrerade dessa zoner (Storbritannien, Frankrike, Sovjetunionen och USA) började diskutera det bästa sättet att hantera efterkrigstidens behandling av dem som misstänktes för krigsförbrytelser.   

Winston Churchill, Englands premiärminister, ansåg inledningsvis att alla de som påstods ha begått krigsförbrytelser bör hängas. Amerikanerna, franska och sovjeterna ansåg att rättegångar var nödvändiga och arbetade för att övertyga Churchill om vikten av dessa förfaranden. 

När Churchill gav sitt samtycke fattades ett beslut att gå vidare med inrättandet av International Military Tribunal som skulle sammankallas i staden Nürnberg hösten 1945.

De största spelarna i Nürnberg-rättegången

Nürnberg-rättegångarna började officiellt med det första förfarandet, som inleddes den 20 november 1945. Rättegången hölls i Palace of Justice i den tyska staden Nürnberg, som hade varit värd för de stora nazistpartiets sammankomster under det tredje riket. Staden var också namngiven av de beryktade Nürnberg raslagarna 1935 som infördes mot judar.

International Military Tribunal var sammansatt av en domare och en suppleant från var och en av de fyra främsta allierade makterna. Domare och suppleanter var följande:

• Förenta staterna - Frances Biddle (Main) och John Parker (suppleant)
• Storbritannien - Sir Geoffrey Lawrence (Main) (president domare) och Sir Norman Birkett (suppleant)
• Frankrike - Henri Donnedieu de Vabres (Main) och Robert Falco (suppleant)
• Sovjetunionen -Major General Iona Nikitchenko (Main) och oberstlöjtnant Alexander Volchkov (suppleant)

Åtalet leddes av den amerikanska högsta domstolen, Robert Jackson. Han förenades av Storbritanniens Sir Hartley Shawcross, Frankrikes Francois de Menthon (så småningom ersatt av fransmannen Auguste Champetier de Ribes), och Sovjetunionen Roman Rudenko, en sovjetisk generallöjtnant. 

Jacksons inledande uttalande satte den somber men ändå progressiva tonen för rättegången och dess enastående karaktär. Hans korta öppningsanförande talade om rättegångens betydelse, inte bara för återupprättandet av Europa utan också för dess bestående inverkan på framtiden för rättvisa i världen. Han nämnde också behovet av att utbilda världen om de skräck som gjordes under kriget och kände att rättegången skulle ge en plattform för att utföra denna uppgift.

Varje anklagade fick representation, antingen från en grupp av domstolsutnämnda försvarsadvokater eller av en försvarsadvokat som tilltalade valde.