Konceptet Spela inom spelet

"Shakespeare själv har visat att han var stolt över att vara Ovids framgångsrika apa."
-R. K. Root 

Demetrius, med Helena i varm jakt, trampar genom en skog där en underutbildad amatörrepertory grupp repeterar och en handfull älvor bor. Låter nästan bekant? Det är det nittonde århundradet i 1999 års filmutgåva (med Michelle Pfeiffer och Calista Flockhart) av "Midsommarnattsdröm", en av William Shakespeares komedier som är romarna en stor skuld..

Medan Shakespeare kan ha varit världens största författare, var originaliteten i att skapa en berättelse inte hans forte. Istället för att uppfinna historier, förskönade han de som han lånade - främst från andra kända berättare, som Vergil och Ovid, som återberättade bekanta myter i deras stora verk, "Aeneid" och "Metamorphoses".

"Bibelns klassiska ekvivalent, men utan kanonisk auktoritet."
McCarty, "Implicit Patterns in Ovid's Metamorphoses"

Snyggt sammanflätade 15 berättelserböcker - som berättar hela den mytologiska historien om mänskligheten sedan skapelsen - kan ha varit Ovids största prestation i "Metamorphoses". Genom att ta historien-i-en-berättelse-elementet från Ovids version, omarbetade Shakespeare berättelsen om Pyramus och Thisbe sömlöst i sitt eget medium, som en pjäs inom ett pjäs för bröllopsunderhållning.

Båda versionerna har en publik:

• I Ovids väljer Alcithoe och hennes systrar att inte hedra Bacchus utan att stanna hemma och göra sina sysslor och lyssna på berättelser. Genom att välja, väljer de först att höra berättelsen om mullbärens metamorfos (alias Pyramus och Thisbe).
• I "Midsommarnattsdröm", där kärleksblomman som ändrar färg genom Cupids ministerium är kärlek-i-ledighet (en pensé), väljs stycket också från en lista med mytologiska alternativ och sedan framträder mycket dåligt för den mycket kritiska publiken av Hippolyta och Theseus.

Theseus, liksom Alcithoe, avvisar Bacchus vägar. Kärlek är inte viktig för Theseus. Hermias far vill att hans dotter ska gifta sig med Lysander, även om alla vet att hon och Lysander är kär. Theseus hävdar att det är farens rätt att välja sin dotters make. Om hon väljer att inte lyda, varnar Theseus, konsekvenserna blir lika kärlekslösa.

Hermia
...
Men jag ber din nåd att jag kanske vet
Det värsta som kan komma att röra mig i det här fallet,
Om jag vägrar att gifta Demetrius.
Theseus
Antingen för att dö döden eller att avstå
För evigt människors samhälle.
-Act I Scene i, "Midsummer Night's Dream"

För att undkomma omöjliga villkor flyger Hermia med Lysander in i skogen.

Det har föreslagits att även feerna, om än lånade från engelska och franska traditioner, också kan vara skyldiga till Ovid. Jeremy McNamara säger att älvorna är moderniserade gudar:

"Liksom Ovids gudar är Shakespeares älvor hotfulla och kraftfulla, med en kontroll över naturen och männen, även om de i slutändan är mer godartade."

Metamorphosis (transformation), centralt i Ovids opus, representeras tydligt i "Midsommarnattens dröm" av Botns partiella omvandling till ett fêted åsna (en hänvisning till en annan "Metamorphoses", den från 1900-talets A.D.-romanförfattare Apuleius). Mer subtila metamorfoser kan ses i de många kärleksförhållandena mellan älvor och dödliga.

Men det finns ännu närmare likheter i tomterna, tillräckligt nära för att göra det svårt att avgöra om Shakespeare gick direkt till Ovid eller till hans översättare, Golding.

Titania representerar klassisk mytologi i "En midsommarnatts dröm". Liksom Oberon är hon en naturgud. Hon berättar för detta i akt III, scen 1, när hon informerar honom om att "jag är en sprit utan vanlig takt. / Sommaren tenderar fortfarande till mitt tillstånd." Hennes makt över naturen återspeglas också i störningarna i vädermönstret i akt II scen 1, orsakad av hennes argument med Oberon.
Avledningen av hennes namn är osäker. Ovid använde den i Metamorphoses (iii, 173) som en epitel av Diana och senare av Latona och Circe. Detta kom dock inte fram i den översättning som Shakespeare hade tillgängligt. * Antingen läste han den i originalet, eller så är hans användning av namnet en slump. En annan möjlig härledning är från Titans of Greek mythology.

Källa

Monmouth College, historiavdelningen