Det portugisiska riket

Portugal är ett litet västeuropeiskt land på den västra spetsen av den iberiska halvön.

Från och med 1400-talet seglade portugisierna, ledda av upptäcktsresande som Bartolomeu Dias och Vasco de Gama och finansierade av den stora prinsen Henry Navigator, till, utforskade och bosatte sig i Sydamerika, Afrika och Asien. Portugals imperium, som överlevde i mer än sex århundraden, var det första av de stora europeiska globala imperierna och överträffade också alla andra och överlevde fram till 1999.

Dess tidigare ägodelar finns nu i 50 länder runt om i världen.

Portugiserna skapade kolonier av flera skäl:

• Att handla med kryddor, guld, jordbruksprodukter och andra resurser
• För att skapa fler marknader för portugisiska varor
• Att sprida katolisismen
• Att "civilisera" infödda på dessa avlägsna platser

Portugals kolonier förde stor rikedom till detta lilla land. Men imperiet minskade gradvis, som det gjorde för andra kolonisatorer, delvis för att Portugal inte hade tillräckligt med människor eller resurser för att upprätthålla så många utomeuropeiska territorier. Ett steg för självständighet bland kolonierna slutade slutligen sitt öde.

Här är de viktigaste tidigare portugisiska ägodelarna:

Brasilien

Brasilien var överlägset Portugals största koloni efter område och befolkning. Det nåddes av portugisierna 1500 och ingick i fördraget om Tordesillas, undertecknat med Spanien 1494, vilket tillät Portugal krav på Brasilien. Portugiserna importerade afrikanska slavar och tvingade dem att odla socker, tobak, bomull, kaffe och andra kontantgrödor.

Portugiserna extraherade också brasilwood från regnskogen, som användes för att färga europeiska textilier. De hjälpte också till att utforska och bosätta det stora inre i Brasilien.

På 1800-talet bodde den kungliga domstolen i Portugal och styrde både Portugal och Brasilien från Rio de Janeiro. Brasilien fick självständighet från Portugal 1822.

Angola, Moçambique och Guinea-Bissau

På 1500-talet koloniserade Portugal det nuvarande västafrikanska landet Guinea-Bissau och de två södra afrikanska länderna Angola och Moçambique. 

Portugiserna slaverade många människor från dessa länder och skickade dem till den nya världen. Guld och diamanter extraherades också från dessa kolonier.

På 1900-talet var Portugal under internationellt press för att släppa sina kolonier, men Portugals diktator, Antonio Salazar, vägrade att avkolonisera.

Flera självständighetsrörelser i dessa tre afrikanska länder bröt ut i det portugisiska kolonialkriget på 1960- och 1970-talet, som dödade tiotusentals och var förknippat med kommunismen och det kalla kriget.

1974 tvingade en militärkupp i Portugal Salazar ut ur makten, och den nya regeringen i Portugal avslutade det opopulära och dyra kriget. Angola, Moçambique och Guinea-Bissau fick självständighet 1975.

Alla tre länder var underutvecklade och inbördeskrig under decennierna efter oberoende tog miljoner liv. Mer än en miljon flyktingar från dessa tre länder emigrerade till Portugal efter oberoende och ansträngde den portugisiska ekonomin.

Kap Verde och Sao Tomé och Principe

Kap Verde och Sao Tomé och Principe, två små skärgårdar belägna utanför Afrikas västkust, koloniserades också av portugisierna. (Sao Tome och Principe är två små öar som utgör ett enda land.)

De var obebodda innan portugiserna anlände och användes i slavhandeln. De uppnådde båda oberoende från Portugal 1975.

Goa, Indien

På 1500-talet koloniserade portugiserna den västra indiska regionen Goa. Goa, beläget vid Arabiska havet, var en viktig hamn i krydderika Indien. 1961 annekterade Indien Goa från portugisierna och det blev en indisk stat. Goa har många katolska anhängare i främst hindu Indien.

Östtimor

Portugiserna koloniserade också den östra halvan av ön Timor under 1500-talet. 1975 förklarade Östtimor självständighet från Portugal, men ön invaderades och annekterades av Indonesien. Östtimor blev oberoende 2002.

Macau

På 1500-talet koloniserade portugisierna Macau, i Sydkinesiska havet. Macau fungerade som en viktig sydostasiatisk handelshamn. Det portugisiska imperiet slutade när Portugal överlämnade kontrollen över Macau till Kina 1999.

Portugisiska språket

Portugisiska, ett romantiskt språk, talas av 260 miljoner människor, med mellan 215 miljoner och 220 miljoner modersmål. Det är det sjätte mest talade språket i världen.

Det är det officiella språket i Portugal, Brasilien, Angola, Moçambique, Guinea-Bissau, Kap Verde, Sao Tomé och Principe och Östtimor. Det talas också i Macau och Goa.

Det är ett av Europeiska unionens, Afrikanska unionens och de amerikanska staternas officiella språk. Brasilien, med mer än 207 miljoner människor (uppskattning av juli 2017), är världens mest befolkade portugisktalande land.

Portugisiska talas också på Azorerna och Madeiraöarna, två skärgårdar som fortfarande tillhör Portugal.

Historiska portugisiska riket

Portugiserna utmärkte sig i utforskning och handel i århundraden. Landets tidigare kolonier, spridda över kontinenter, har olika områden, befolkningar, geografier, historier och kulturer.

Portugiserna påverkade enormt sina kolonier politiskt, ekonomiskt och socialt. Riket har kritiserats för att vara exploaterande, försummande och rasistisk.

Vissa kolonier lider fortfarande av hög fattigdom och instabilitet, men deras värdefulla naturresurser, i kombination med nuvarande diplomatiska förbindelser med och bistånd från Portugal, kan förbättra livsvillkoren i dessa många länder.

Det portugisiska språket kommer alltid att vara en viktig koppling av dessa länder och en påminnelse om hur stort och betydande det portugisiska imperiet en gång var.

källor

• "Portugisiska riket: 1415 - 1999 - Oxford Reference." Oxford Reference - Answers with Authority, 24 september 2013.
• Prothero och Foreign Office. "Bildandet av det portugisiska kolonialväldet." WDL RSS, H.M. Stationery Office, 1 januari 1970.