Kraften och nöjen av metafor

"Den absolut bästa," sa Aristoteles i poesin (330 f.Kr.), "är att ha ett kommando över metafor. Det här kan inte bara förmedlas av någon annan. Det är kännetecknet för geni, för att skapa goda metaforer innebär ett öga för likhet."

Under århundradena har författare inte bara gjort bra metaforer utan också studerat dessa kraftfulla figurativa uttryck - med tanke på var metaforer kommer ifrån, vilka syften de tjänar, varför vi tycker om dem och hur vi förstår dem.

Här - i en uppföljning av artikeln Vad är en metafor? - är tankarna från 15 författare, filosofer och kritiker om metaforens kraft och nöje.

Aristoteles om nöjen av metafor
Alla män har ett naturligt nöje att snabbt lära sig ord som betyder något; och så är de ord trevligaste som ger oss ny kunskap. Konstiga ord har ingen mening för oss; vanliga termer som vi redan känner; det är liknelse vilket ger oss det mesta av detta nöje. Således, när poeten kallar ålderdom "en torkad stjälk", ger han oss en ny uppfattning med hjälp av det vanliga släkte; för båda sakerna har tappat sin blom. En likhet, som har sagts tidigare, är en metafor med ett förord; av denna anledning är det mindre behagligt eftersom det är längre; det bekräftar inte heller det detta är det där; och så frågar sig inte ens sinnet. Av detta följer att en smart stil och ett smart entymt är de som ger oss en ny och snabb uppfattning.
(Aristoteles, Retorik, 400-talet f.Kr., översatt av Richard Claverhouse Jebb)
Quintilian på ett namn för allt
Låt oss börja med den vanligaste och överlägset vackraste tropen, nämligen metafor, den grekiska termen för vår Translatio. Det är inte bara ett så naturligt tal att det ofta används omedvetet eller av outbildade personer, men det är i sig själv så attraktivt och elegant att hur som helst skiljer det språk som det är inbäddat i, det lyser fram med ett ljus som är allt dess egen. För om den tillämpas korrekt och på lämpligt sätt är det helt omöjligt att dess effekt är vanligt, meningslöst eller obehagligt. Det lägger till språkens riklighet genom utbyte av ord och genom att låna, och lyckas slutligen den oerhört svåra uppgiften att ge ett namn på allt.
(Quintilianus, Institutio Oratoria, 95 e.Kr., översatt av H.E. Butler)
I.A. Richards om det allmänt språkprincipen
Under retorikens historia har metafor behandlats som ett slags lyckligt extra trick med ord, en möjlighet att utnyttja olyckorna med deras mångsidighet, något på plats ibland men kräver ovanlig skicklighet och försiktighet. Kort sagt, en nåd eller prydnad eller Lagt till språkets kraft, inte dess konstitutiva form ...
Denna metafor är språkens allestädesprincip kan visas med enbart observation. Vi kan inte komma igenom tre meningar med vanlig flytande diskurs utan den.
(I.A. Richards, Språkfilosofin, 1936)
Robert Frost på en Feat of Association
Om du bara kommer ihåg en sak jag har sagt, kom ihåg det en idé är en prestation av förening, och höjden på det är en bra metafor. Om du aldrig har gjort en bra metafor, vet du inte vad det handlar om.
(Robert Frost, intervju i Atlanten, 1962)
Kenneth Burke på Fashioning Perspectives
Det är just genom metafor att våra perspektiv, eller analoga förlängningar, skapas - en värld utan metafor skulle vara en värld utan syfte.
Det heuristiska värdet av vetenskapliga analogier liknar metaforens överraskning. Skillnaden verkar vara att den vetenskapliga analogin bedrivs mer tålmodig och används för att informera ett helt verk eller rörelse, där poeten använder sin metafor för en glimt.
(Kenneth Burke, Permanens och förändring: Anatomy of Purpose, 3: e upplagan, University of California Press, 1984)
Bernard Malalmud on Loaves and Fishes
Jag älskar metafor. Det ger två bröd där det verkar finnas en. Ibland kastar det in en mängd fisk ... Jag är inte begåvad som en konceptuell tänkare men jag använder metaforen.
(Bernard Malamud, intervjuat av Daniel Stern, "The Art of Fiction 52," The Paris Review, Våren 1975)
G.K. Chesterton on Metafhor and Slang
All slang är metafor och all metafor är poesi. Om vi pausade ett ögonblick för att undersöka de billigaste skränande fraser som passerar våra läppar varje dag, borde vi finna att de var lika rika och suggerande som så många sonetter. För att ta en enda instans: vi talar om en man i engelska sociala relationer "bryter isen." Om detta utvidgades till en sonett, borde vi ha en mörk och sublim bild av ett hav av evigt is, den norr naturens mörka och förbryllande spegel, över vilken män gick och dansade och skridskor lätt, men under vilka de levande vatten brusade och slitna fjädrar nedanför. Slangens värld är en typ av poesi med toppsy-turveydom, full av blå månar och vita elefanter, av män som tappar huvudet, och män vars tungor springer undan med dem - ett helt kaos av sagor.
(G.K. Chesterton, "A Defense of Slang," Svaranden, 1901)
William Gass på ett hav av metaforer
- Jag älskar metafor hur vissa människor älskar skräpmat. Jag tänker metaforiskt, känner metaforiskt, se metaforiskt. Och om någonting skriftligen kommer lätt, kommer obetydligt, ofta oönskat, är det metafor. Tycka om följer som som natt dagen. Nu är de flesta av dessa metaforer dåliga och måste kastas bort. Vem sparar begagnade Kleenex? Jag behöver aldrig säga: "Vad ska jag jämföra det här med?" en sommardag? Nej. Jag måste slå jämförelserna tillbaka i hålen som de häller från. Vissa salt är välsmakande. Jag bor i ett hav.
(William Gass, intervjuat av Thomas LeClair, "The Art of Fiction 65," The Paris Review, Sommaren 1977)
- Om det finns något skriftligt som är lätt för mig utgör det metaforer. De visas bara. Jag kan inte flytta två rader utan alla slags bilder. Då är problemet hur man kan göra det bästa av dem. I sin geologiska karaktär är språket nästan alltid metaforiskt. Det är så betydelserna tenderar att förändras. Ord blir metaforer för andra saker och försvinner sedan långsamt in i den nya bilden. Jag har också en känsla av att kärnan i kreativitet ligger i metafor, i modellframställning, verkligen. En roman är en stor metafor för världen.
(William Gass, intervjuat av Jan Garden Castro, "Intervju med William Gass," ADE Bulletin, Nr 70, 1981)
Ortega y Gasset på metaforens magi
Metaforen är kanske en av människans fruktbaraste potentialer. Dess effekt verkar på magi, och det verkar vara ett verktyg för skapelsen som Gud glömde in i en av sina varelser när han skapade honom.
(José Ortega y Gasset, Dehumaniseringen av konst och idéer om romanen, 1925)
Joseph Addison om illuminerande metaforer
Allegorier när de väl väljs, är som så många spår av ljus i en diskurs, som gör allt om dem tydliga och vackra. En ädel metafor, när den placeras till en fördel, kastar en slags härlighet runt den och kastar ett lyster genom en hel mening.
(Joseph Addison, "Appeal to the Imagination in Writing on Abstract Subjects by Allusion to the Natural World," Åskådaren, Nr 421, 3 juli 1712)
Gerard Genette om återhämtningen av visionen
Således är metafor inte ett prydnad, utan det nödvändiga instrumentet för en återhämtning, genom stil, av visionen om essenser, eftersom det är den stilistiska ekvivalenten av den psykologiska upplevelsen av ofrivilligt minne, som ensam, genom att sammanföra två upplevelser separerade i tid, kan släppa sin gemensamma väsen genom ett analogis mirakel - även om metafor har en extra fördel över reminiscens, i det att den senare är en flyktig kontemplation av evigheten, medan den förra åtnjuter konstverkets permanenthet.
(Gerard Genette, Siffror av litterär diskurs, Columbia University Press, 1981)
Milan Kundera på farliga metaforer
Jag har sagt tidigare att metaforer är farliga. Kärlek börjar med en metafor. Vilket är att kärlek börjar vid den tidpunkt då en kvinna skriver in sitt första ord i vårt poetiska minne.
(Milan Kundera, Att vara outhärdligt lätt, översatt från det tjeckiska av Michael Henry Heim, 1984)
Dennis Potter på världen bakom världen
Jag är ibland väldigt ibland medveten om vad jag skulle kalla "nåd" men det är korroderat av intellektuell reservation, av de stora osannolikheterna att tänka i det läget. Och ändå kvarstår det inom mig - jag skulle inte kalla det längtan. Längtan? Ja, jag antar att det är ett lat sätt att uttrycka det, men på något sätt hotet ständigt hotar att vara närvarande och ibland flimra in i världen bakom världen, som naturligtvis är vad alla metaforer och på ett sätt, all konst (igen att använda det ordet), allt detta handlar om världen bakom världen. Per definition. Det är ickeutilitärt och har ingen mening. Eller visas att inte ha någon mening och det konstigaste som mänskligt tal och mänskligt skrivande kan göra är att skapa en metafor. Inte bara en likhet: inte bara Rabbie Burns som säger "Min kärlek är tycka om en röd, röd ros, "men på något sätt den är en röd ros. Det är ett fantastiskt språng, är det inte?
(Dennis Potter, intervjuat av John Cook, i Den passion av Dennis Potter, redigerad av Vernon W. Gras och John R. Cook, Palgrave Macmillan, 2000)
John Locke på illustrativa metaforer
Figurerade och metaforiska uttryck gör det bra för att illustrera mer abstrakt och okända idéer som sinnet ännu inte är vanligt vid; men sedan måste de användas för att illustrera idéer som vi redan har, för att inte måla oss de som vi ännu inte har. Sådana lånade och hänförande idéer kan följa verklig och fast sanning för att sätta igång den när de hittas; men får inte på något sätt sättas på sin plats och tas för det. Om all vår sökning ännu inte har nått längre än likhet och metafor, kan vi försäkra oss om att vi snarare vill ha mer än att veta, och ännu inte har trängt in i sakens insida och verklighet, vare sig det kommer att göra, men nöja oss med vad vårt fantasi, inte saker själva, förser oss med.
(John Locke, Av förståelsens uppförande, 1796)
Ralph Waldo Emerson om naturens metaforer
Det är inte bara ord som är emblematiska; det är saker som är emblematiska. Varje naturligt faktum är en symbol för ett andligt faktum. Varje uppträdande i naturen motsvarar något sinnestillstånd, och det sinnets tillstånd kan bara beskrivas genom att presentera det naturliga utseendet som dess bild. En rasande man är ett lejon, en listig man är en räv, en fast man är en klippa, en lärd man är en fackla. Ett lamm är oskyldighet; en orm är subtil trots; blommor uttrycker för oss de känsliga känslorna. Ljus och mörker är vårt bekanta uttryck för kunskap och okunnighet; och värme för kärlek. Synligt avstånd bakom och framför oss är vår bild av minne och hopp ...
Världen är emblematisk. Delar av tal är metaforer, eftersom hela naturen är en metafor för det mänskliga sinnet.
(Ralph Waldo Emerson, Natur, 1836)

Humaniora