Järnvägen i den industriella revolutionen

Om ångmotorn är ikonen för den industriella revolutionen, är den mest kända inkarnationen det ångdrivna loket. Föreningen av ånga och järnskenor producerade järnvägarna, en ny form av transport som blomstrade under det senare nittonhundratalet som påverkade industrin och det sociala livet.

Utvecklingen av järnvägarna

1767 skapade Richard Reynolds en uppsättning skenor för att flytta kol i Coalbrookdale; dessa var ursprungligen trä men blev järnskenor. 1801 antogs parlamentets första lag för att skapa en "järnväg", även om det var en häst som drog vagnar på räls. Den lilla, spridda järnvägsutvecklingen fortsatte, men samtidigt utvecklades ångmotorn. År 1801 uppfann Trevithic en ångdriven lok som körde på vägar, och 1813 byggde William Hedly Puffing Billy för användning i gruvor, följt ett år senare av George Stephensons motor.

1821 byggde Stephenson Stockton till Darlington järnväg med järnskenor och ångkraft i syfte att bryta det lokala monopolet av kanalägarna. Den första planen hade varit att hästar skulle ge energi, men Stephenson pressade på ånga. Betydelsen av detta har överdrivits, eftersom det fortfarande förblev lika "snabbt" som en kanal (dvs. långsam). Första gången en järnväg använde en riktig ånglokomotiv som körde på räls var Liverpool till Manchester-järnvägen 1830. Detta är förmodligen det riktiga landmärket i järnväg och speglade vägen till den banbrytande Bridgewater Canal. Kanalägaren hade faktiskt motsatt sig järnvägen för att skydda sin investering. Järnvägen Liverpool till Manchester tillhandahöll ledningens plan för senare utveckling, skapade en permanent personal och erkänner potentialen för passagerarresor. Fram till 1850-talet gjorde järnvägarna mer av passagerare än frakt.

På 1830-talet kanalföretag, utmanade av nya järnvägar, sänkte priserna och i stort sett behöll sin affär Eftersom järnvägar sällan anslutits användes de vanligtvis för lokal frakt och passagerare. Men industriister insåg snart att järnvägar kunde göra en klar vinst, och 1835-37 och 1844-48 fanns det en sådan boom i skapandet av järnvägar att "järnvägsmanien" sades ha svept landet. Under den senare perioden fanns det 10.000 handlingar som skapade järnvägar. Naturligtvis uppmuntrade denna mani till att skapa linjer som var oundvikliga och i konkurrens med varandra. Regeringen antog till stor del en laissez-faire-inställning men grep in för att försöka stoppa olyckor och farlig konkurrens. De antog också en lag 1844 som beordrade tredje klassens resor att vara på minst ett tåg om dagen, och Gauge Act från 1846 för att se till att tågen körde på samma typ av skenor.

Järnvägar och ekonomisk utveckling

Järnvägar hade en stor inverkan på jordbruket, eftersom förgängliga varor som mejeriprodukter nu kunde flyttas långa avstånd innan de var oätliga. Levnadsstandarden steg som ett resultat. Nya företag bildades för att både driva järnvägar och utnyttja möjligheterna, och en större ny arbetsgivare skapades. På höjden av järnvägsboomen, trängdes massiva mängder av Storbritanniens industriproduktion in i byggandet, vilket ökade industrin, och när den brittiska bommen minskade exporterades dessa material för att bygga järnvägar utomlands.

Järnvägs sociala påverkan

För att tågen skulle bli tidsplanerad infördes en standardiserad tid över Storbritannien, vilket gjorde det till en mer enhetlig plats. Förorter började bildas när arbetare med vit krage flyttade ut från de inre städerna, och vissa arbetarklassdistrikt revs för nya järnvägsbyggnader. Möjligheterna för resor breddades när arbetarklassen nu kunde resa längre och mer fritt, även om vissa konservativa oroade sig för att detta skulle orsaka en revolt. Kommunikationer skyndades kraftigt och regionaliseringen började bryta ner.

Järnvägens betydelse

Effekten av järnvägar i den industriella revolutionen är ofta överdrivna. De orsakade inte industrialisering och påverkade inte de industriella förändringarna, eftersom de först utvecklades efter 1830 och var ursprungligen långsamma att fånga. Vad de gjorde var att låta revolutionen fortsätta, ge ytterligare stimulans och hjälpa till att förändra befolkningens rörlighet och dieter.