Bushidos roll i det moderna Japan

Bushido, eller "krigarens väg", definieras vanligtvis som den samurajs moraliska och uppförandekod. Det betraktas ofta som en grundsten i den japanska kulturen, både av det japanska folket och utanför observatörer i landet. Vilka är komponenterna i bushido, när utvecklades de och hur används de i det moderna Japan?

Kontroversiella ursprung för konceptet

Det är svårt att säga exakt när bushido utvecklades. Visst har många av de grundläggande idéerna inom bushido-lojalitet till sin familj och sin feodala herre (daimyo), personlig ära, mod och skicklighet i strid och mod inför döden - sannolikt varit viktiga för samurai-krigare i århundraden.

Underhållande avvisar forskare från det forntida och medeltida Japan ofta bushido och kallar det en modern innovation från Meiji- och Showa-eran. Under tiden riktar forskare som studerar Meiji och Showa Japan läsarna att studera forntida och medeltida historia för att lära sig mer om bushidos ursprung.

Båda lägren i detta argument har rätt på ett sätt. Ordet "bushido" och andra som det uppstod inte förrän efter Meiji-restaureringen - det vill säga efter att samuraiklassen avskaffades. Det är meningslöst att titta på gamla eller medeltida texter för att nämna något om bushido. Å andra sidan, som nämnts ovan, var många av de begrepp som ingår i bushido närvarande i Tokugawa-samhället. Grundläggande värden som tapperhet och skicklighet i strid är viktiga för alla krigare i alla samhällen hela tiden, så förmodligen skulle till och med tidiga samurajer från Kamakura-perioden ha betecknat dessa attribut som viktiga.

De ändrade moderna ansiktena hos Bushido

I anledningen till andra världskriget, och under hela kriget, pressade den japanska regeringen en ideologi som kallas "imperialistisk bushido" på de japanska medborgarna. Det betonade japansk militär ande, ära, självuppofrelse och otvivlande, tveksamt lojalitet till nationen och till kejsaren. 

När Japan led sitt krossande nederlag i det kriget, och folket inte reste sig upp som krävdes av den kejserliga bushido och kämpa till den sista personen i försvar för sin kejsare, verkade begreppet bushido vara avslutat. Under efterkrigstiden använde bara ett fåtal döhårda nationalister termen. De flesta japanska blev generade över sina förbindelser med grymheten, döden och överdrivet av andra världskriget.

Det verkade som att "samuraiens sätt" var slut för evigt. Men från slutet av 1970-talet började Japans ekonomi att blomstra. När landet växte till en av de viktigaste ekonomiska makterna i världen på 1980-talet började människor inom Japan och utanför det återigen använda ordet "bushido." Vid den tiden betydde det extremt hårt arbete, lojalitet till företaget som man arbetade för och hängivenhet till kvalitet och precision som ett tecken på personlig ära. Nyhetsorganisationer rapporterade till och med om en sorts företagsman seppuku, kallad Karoshi, där människor bokstavligen arbetade sig ihjäl för sina företag. 

Verkställande direktörer i väster och i andra asiatiska länder började uppmana sina anställda att läsa böcker som visar "företagets bushido", i ett försök att replikera Japans framgång. Samurai-berättelser som tillämpas på företag, tillsammans med Sun Tzu's Krigskonst från Kina, blev bästsäljare i kategorin självhjälp.

När den japanska ekonomin avtog till stagflation på 1990-talet, förändrades betydelsen av bushido i företagslivet igen. Det började beteckna folkets modiga och stoiska svar på den ekonomiska nedgången. Utanför Japan bleknade företagets fascination för bushido snabbt.

Bushido i sport

Även om företagets bushido är ur modet, växer termen fortfarande regelbundet upp i samband med sport i Japan. Japanska basebolltränare hänvisar till sina spelare som "samurai", och det internationella fotbollslaget kallas "Samurai Blue." På presskonferenser åberopar tränarna och spelarna regelbundet bushido, som nu definieras som hårt arbete, fair play och en stridighet.

Kanske ingenstans nämns bushido mer regelbundet än i kampsportvärlden. Utövare av judo, kendo och andra japanska kampsport studerar vad de anser vara de gamla principerna för bushido som en del av deras övning (antiken av dessa ideal kan naturligtvis diskuteras, som nämnts ovan). Utländska kampsportkonstnärer som reser till Japan för att studera sin sport brukar särskilt ägna sig åt en ahistorisk, men mycket tilltalande version av bushido som ett traditionellt kulturvärde av Japan.

Bushido och militären

Den mest kontroversiella användningen av ordet bushido idag är i den japanska militärens rike och i politiska diskussioner kring militären. Många japanska medborgare är pacifister och beklagar användningen av retorik som en gång ledde deras land till ett katastrofalt världskrig. Men när trupper från Japans självförsvarsstyrkor i allt högre grad utstationerar utomlands och konservativa politiker kräver ökad militärmakt, växer termen bushido allt oftare upp.

Med tanke på förra århundradets historia kan militära användningar av denna mycket militaristiska terminologi endast orsaka förbindelser med grannländerna inklusive Sydkorea, Kina och Filippinerna. 

källor

• Benesch, Oleg. Uppfinna Samuraiens väg: nationalism, internationalism och Bushido i det moderna Japan, Oxford: Oxford University Press, 2014.
• Marro, Nicolas. "Konstruktionen av en modern japansk identitet: En jämförelse mellan 'Bushido' och 'The Book of Tea'," The Monitor: Journal of International Studies, Vol. 17, nummer 1 (vintern 2011).
• "The Modern Re-uppfinning of Bushido," Columbia University-webbplats, öppnade den 30 augusti 2015.