De sicilianska slavkrigerna och Spartacus

Enligt Barry Strauss gjorde * krigsfångar slavar i slutet av det andra Puniska kriget uppror 198 f.Kr. Detta slavuppror i centrala Italien är den första tillförlitliga rapporten, även om det säkert inte var det första faktiska slavupproret. Det fanns andra slavuppror på 180-talet. Dessa var små; emellertid fanns det 3 stora slavuppror i Italien mellan 140 och 70 f.Kr. Dessa tre uppror kallas Servile Wars eftersom latin för "slav" är servus.

Första sicilianska slavrevolten

En ledare för slavupproret 135 f.Kr., var en frifödd slav med namnet Eunus, som antog ett känt namn från regionen hans födelse-Syrien. Styling själv "King Antiochus," Eunus var känd för att vara en trollkarl och ledde slavarna i östra delen av Sicilien. Hans följare hade jordbruksredskap tills de kunde fånga anständiga romerska vapen. Samtidigt, i den västra delen av Sicilien, en slavchef eller vilicus namngiven Kleon, också krediterad med religiösa och mystiska makter, samlade slavtropper under honom. Det var först när en långsamt rörande romersk senat skickade den romerska armén, att den kunde avsluta det långa slavkriget. Den romerska konsulen som lyckades mot slavarna var Publius Rupilius.

Vid det 1: a århundradet f.Kr. var ungefär 20% av befolkningen i Italien slavar - mestadels jordbruks- och landsbygd, enligt Barry Strauss. Källorna för ett så stort antal slavar var militär erövring, slavhandlare och pirater som var särskilt aktiva i det grekisktalande Medelhavet från c. 100 B.C.

Andra sicilianska slavrevolten

En slav med namnet Salvius ledde slavar i östra delen av Sicilien; medan Athenion ledde de västra slavarna. Strauss säger att en källa till detta uppror hävdar att slavarna förenades i sin laglöshet av fattiga frigörare. Långsam handling från Roms sida tillät återigen rörelsen att pågå i fyra år.

Upproret av Spartacus 73-71 f.Kr..

Medan Spartacus var en slav, liksom de andra ledarna för de tidigare slavupprorna, var han också en gladiator, och medan upproret centrerade i Campania, i södra Italien, snarare än på Sicilien, så var många av de slavar som anslöt sig till rörelsen ungefär slavarna i de sicilianska revolten. De flesta av de södra italienska och sicilianska slavarna arbetade i latifundia "plantager" som jordbruks- och pastoralslavar. Återigen var lokala myndigheter otillräckliga för att hantera upproret. Strauss säger att Spartacus besegrade nio romerska arméer innan Crassus besegrade honom.