Berättelsen om Atlas

Uttrycket "att bära världens vikt på sina axlar" kommer från den grekiska myten om Atlas, som var en del av den andra generationen av titanerna, de äldsta gudarna i grekisk mytologi. Men Atlas bar faktiskt inte "världens vikt"; istället bar han himmelsfären (himlen). Jorden och himmelsfären är båda sfäriska i form, vilket kan förklara förvirringen.

Atlas in Greek Mythology

Atlas var en av fyra söner till Titan Iapoetos och Okeanid Klymene: hans bröder var Prometheus, Epimetheus och Menoitios. De tidigaste av traditionerna säger helt enkelt att det var Atlas ansvar att hålla upp himlen.

Senare rapporter säger att Atlas och hans bror Menoitios som en av titanerna deltog i Titanomachy, ett krig mellan titanerna och deras avkommor olympierna. Kampen mot titanerna var olympierna Zeus, Prometheus och Hades.

När olympierna vann kriget straffade de sina fiender. Menoitios skickades till Tartarus i underjorden. Atlas dömdes emellertid för att stå vid jordens västra kant och hålla himlen på hans axlar.

Håller upp himlen

Olika källor varierar i deras beskrivningar av hur Atlas höll upp himlen. I Hesiod's "Theogony" står Atlas vid den västra kanten av jorden nära Hesperiderna och stöder himlen på hans huvud och händer. "Odyssey" beskriver Atlas som står i havet och håller pelarna som håller jorden och himlen isär - i denna version är han far till Calypso. Herodotus var den första som antydde att himlen vilade på toppen av Atlas-berget i den västra delen av norra Afrika, och senare traditioner rapporterar fortfarande att Atlas var en man som omvandlades till berget.

Berättelsen om Atlas och Hercules

Den kändaste myten som involverar Atlas är kanske hans roll i en av de berömda tolv arbetena i Hercules, vars huvudversion finns i Apollodorus i Atens bibliotek. I denna legend var Hercules skyldig av Eurystheus att hämta de gyllene äpplen från de säkrade trädgårdarna i Hesperiderna, som var heliga för Hera och bevakades av den fruktansvärda hundratals draken Ladon.

Efter råd från Prometheus bad Hercules Atlas (i vissa versioner fadern till Hesperides) att skaffa honom äpplen medan han, med hjälp av Athena, tog himlen på sina egna axlar en stund, vilket gav Titan ett välkomnande respit.

Kanske förståeligt, när Atlas återvände med de gyllene äpplen, var motvilliga att återuppta bördan med att bära himlen. Men den blöta Hercules lurade guden till att byta platser tillfälligt medan hjälten fick sig några kuddar för att lättare bära den enorma vikten. Så snart Atlas var tillbaka och höll himlen, gick Hercules och hans gyllene byte tillbaka till Mycenae..

källor

• Hårt, Robin. "Routledge Handbook of Greek Mythology." London: Routledge, 2003. Tryck.
• Smith, William och G.E. Marindon, red. "Ordbok för grekisk och romersk biografi och mytologi." London: John Murray, 1904. Tryck.