USA och Japan före andra världskriget

Den 7 december 1941 spiralade nästan 90 år av amerikansk-japanska diplomatiska förbindelser till andra världskriget i Stilla havet. Den diplomatiska kollapsen är berättelsen om hur de två nationernas utrikespolitiken tvingade varandra till krig.

Historia

Den amerikanska commodore Matthew Perry öppnade amerikanska handelsförbindelser med Japan 1854. President Theodore Roosevelt förmedlade ett fredsfördrag från 1905 under det russisk-japanska kriget som var gynnsamt för Japan, och de två hade undertecknat ett handels- och navigationsfördrag 1911. Japan hade också sidor med USA, Storbritannien och Frankrike under första världskriget.

Under den här tiden inledde Japan också ett imperium som det modellerade starkt efter det brittiska imperiet. Japan gjorde ingen hemlighet att den ville ha ekonomisk kontroll över Asien-Stillahavsområdet.

1931 hade dock USA-japanska förbindelserna kommit. Japans civila regering, som inte kunde hantera ansträngningarna av det globala stora depressionen, hade lämnat plats för en militaristisk regering. Den nya regimen var beredd att stärka Japan genom att tvinga annektera områden i Asien-Stillahavsområdet, och det började med Kina.

Japan attackerar Kina

1931 lanserade den japanska armén också attacker mot Manchuria och dämpade snabbt den. Japan tillkännagav att det hade annekterat Manchuria och bytt namn till det "Manchukuo."

USA vägrade att diplomatiskt erkänna tillägget av Manchuria till Japan, och statssekreteraren Henry Stimson sade lika mycket i den så kallade "Stimson-doktrinen". Detta svar var dock bara diplomatiskt. USA hotade inga militära eller ekonomiska vedergällningar.

I själva verket ville inte USA störa sin lukrativa handel med Japan. Förutom en mängd olika konsumentvaror levererade USA resursfattiga Japan med det mesta av sitt skrotjärn och stål. Det viktigaste av allt är att det sålde Japan 80% av sin olja.

I en serie av marinfördrag på 1920-talet hade Förenta staterna och Storbritannien strävat efter att begränsa storleken på Japans marinflotta. De hade dock inte gjort några försök att avbryta Japans leverans av olja. När Japan förnyade aggressionen mot Kina gjorde det det med amerikansk olja.

1937 inledde Japan ett fullständigt krig med Kina, attackerade nära Peking (nu Peking) och Nanking. Japanska trupper dödade inte bara kinesiska soldater, utan också kvinnor och barn. Den så kallade "våldtäkt av nanking" chockerade amerikanerna med dess åsidosättande av mänskliga rättigheter.

Amerikanska svar

1935 och 1936 hade USA: s kongress antagit Neutrality Acts för att förbjuda USA att sälja varor till länder i krig. Handlingarna var till synes att skydda USA från att falla i ett annat krig som första världskriget. President Franklin D. Roosevelt undertecknade handlingarna, även om han inte gillade dem eftersom de förbjöd USA från att hjälpa allierade i nöd.

Fortfarande var handlingarna inte aktiva om inte Roosevelt åberopade dem, vilket han inte gjorde för Japan och Kina. Han gynnade Kina i krisen, och genom att inte åberopa lagen från 1936 kunde han fortfarande skicka hjälp till kineserna.

Först 1939 började dock USA direkt utmana fortsatt japansk aggression i Kina. Det året tillkännagav USA att det drog sig ut från handels- och navigationsfördraget från 1911 med Japan, vilket signaliserade ett kommande slut på handeln med imperiet. Japan fortsatte sin kampanj genom Kina och 1940 förklarade Roosevelt ett partiellt embargo av amerikanska transporter av olja, bensin och metaller till Japan.

Den rörelsen tvingade Japan att överväga drastiska alternativ. Det hade ingen avsikt att upphöra med sina kejserliga erövringar, och det var beredd att flytta till franska Indokina. Med en total amerikansk resursembargo troligen började de japanska militaristerna titta på oljefälten i Nederländska östindien som möjliga ersättare för amerikansk olja. Det gav dock en militär utmaning, eftersom de amerikansk-kontrollerade Filippinerna och den amerikanska Pacific Fleet - baserad på Pearl Harbor, Hawaii, - låg mellan Japan och de nederländska ägarna.

I juli 1941 embargo USA helt resurser till Japan, och det frös alla japanska tillgångar i amerikanska enheter. Den amerikanska politiken tvingade Japan till väggen. Med godkännande av den japanska kejsaren Hirohito började den japanska marinen att planera att attackera Pearl Harbor, Filippinerna och andra baser i Stilla havet i början av december för att öppna vägen till Nederländska östindien.

Ultimatum: The Hull Note

Japanerna höll diplomatiska linjer öppna med Förenta staterna om de var av chans att de kunde förhandla om ett slut på embargot. Alla hopp om detta försvann den 26 november 1941, när den amerikanska statssekreteraren Cordell Hull överlämnade japanska ambassadörer i Washington D.C. vad som har blivit känt som "Hull-anteckningen".

Notatet sade att det enda sättet för USA att ta bort resursembargot var för Japan att:

• Ta bort alla trupper från Kina.
• Ta bort alla trupper från Indokina.
• Avsluta alliansen som den hade tecknat med Tyskland och Italien året innan.

Japan kunde inte acceptera villkoren. Då Hull levererade sin anteckning till de japanska diplomaterna seglade redan imperialistiska armador till Hawaii och Filippinerna. Andra världskriget i Stilla havet var bara några dagar borta.