Värdet av fiktion

Vi historia buffs är en sällsynt ras. Lyckliga är de timmar vi spenderar genom sidor med dammiga gamla böcker, vandrar genom museer fulla av rustningar och väv och dekrypterar glömda språk i primära källor. De som aldrig har blivit bitna av historien bug har svårt att förstå vad som lockar oss - förrän de själva har bitit.

Det finns många olika sätt som historiaälskare har dragits in i den fascinerande världen i det förflutna, men kanske det vanligaste är genom en bra historia. Det ögonblick som vi börjar visa historien som berättelser om verkliga människor med mänskliga motiv i stället för bara datum, platser och statistik, kan historien få en helt ny lyster. Periodlitteratur kan bidra till att leva det förflutna med en episk berättelse, och det kan modern historisk fiktion också.

Om du är en historia som hoppas få en vän att dela din passion för det förflutna, eller om du är ny i historien som en hobby och försöker förstå vad andra ser i den, kan den bästa introduktionen mycket väl vara en historisk roman eller film. Underhållning har sätt att öppna sinnet för idéer som till och med den vänligaste eller mest erudit av raka historiska texter aldrig kan hoppas att uppnå. Det hjälper naturligtvis när boken är välskrivet eller filmen välregisserad, och tyvärr har historisk fiktion, precis som alla andra genrer, många fler mediokra exempel än den gör fantastiska. Ändå när du hittar en verkligt utmärkt historisk fiktion, kan resultaten vara mycket givande.

Problemet med att få din historia från fiktion är dock att det är, ja, fiktion. Detta kan verka otroligt uppenbart, men det är förvånande hur många intelligenta, utbildade, vällästa individer tar det de läser i en historisk roman eller ser i en periodfilm som faktum.

Problemet med fiktion

När det görs riktigt bra lämnar fiktion sina publik att tro att de vet hur den medeltida världen verkligen var. Om arbetet är korrekt är det underbart; men tyvärr har romaner och filmer varit kända för att presentera en sken version av händelser och för att föröka vanliga missuppfattningar om medeltiden.

Naturligtvis inser de flesta läsarna att mycket av dialogen och de privata ögonblicken för verkliga historiska figurer som fångas i text eller på film bara är spekulation. De kanske på vissa nivåer är medvetna om att händelser är öppna för tolkning, och att det de läser eller ser bara är en av många versioner av "vad som kan ha hänt." Även till och med läsare som är medvetna om dessa aspekter av historisk fiktion ignorerar ofta alla frågor om noggrannhet som rör allmän historisk bakgrund, inställningar och kostymer, och detaljerna i det dagliga livet, som accepterar som givet att så mycket, i alla fall, är giltig. Detta kan vara den farligaste fallgropen med att använda fiktion som en dörr till det förflutna.

För att kunna njuta av upplevelsen av fiktion kan vi (och borde) stänga upp vantro och avbryta alla analyser av dess sannhet som historia -- medan du läser berättelsen eller tittar på filmen. Men när du stänger boken eller lämnar teatern är det dags att tänka igen.

Till och med den mest noggrant undersökta historiska romanen kan innehålla faktiska fel, och den sorgliga sanningen är att många sådana romaner inte är noggrant undersökta till att börja med. Till skillnad från en historiker som skriver en vetenskaplig avhandling, behöver romanförfattare inte stödja varje påstående med dokumentära, arkeologiska eller till och med sekundära bevis för att få publicerat sina verk; * de måste bara skriva en bra berättelse. Och filmer är så ökända för att de saknar noggrannhet att vissa filmgäster är särskilt glada över att räkna misstagen.

Vidare utvecklas vetenskapliga åsikter om den medeltida världen; vad som ansågs vara en ganska exakt bild av medeltiden i till exempel 1970-talet kan göras mycket mindre giltig av forskningen och nya bevis som avslöjats under de senaste decennierna. Du kommer ibland att hitta författare som står på axlarna hos tidigare författare och passerar längs de felaktiga eller föråldrade detaljerna från sina föregångare, med mycket få läsare som någonsin är klokare.

Utvärdera fiktion

Lyckligtvis gör historisk fiktion inte alltid felaktigt förflutna. där är utmärkt fiktion tillgänglig, verk som väcker medeltiden till liv i en mängd exakta detaljer (och berättar en bra historia också). Och mer och mer, modern historiska romanförfattare gör seriösa ansträngningar för att tillhandahålla en korrekt version av medeltiden. Men hur vet du hur mycket av det som presenteras i fiktion är sant för livet? Tar du ordet med suddighet på baksidan? Kan filmrecensenter verkligen berätta när en bild av det förflutna är realistisk?

Det finns bara ett sätt att veta med säkerhet: ta reda på själv. Plocka upp en faktahistorisk bok, besök några webbplatser, gå till ett museum, gå med i en diskussionslista och börja din resa till den fascinerande världen av historisk upptäckt. Om fiktion är den utlösare som lanserar dig till det förflutna, kan dess värde inte förnekas.

Granska en medeltida roman
Dela dina tankar om en medeltida historisk roman - bra eller dålig - på denna recensionssida.

Notera

* Tyvärr kan samma sägas om mycket populär historia som publiceras också.

Guide Anmärkning: Denna funktion publicerades ursprungligen i maj 2000 och uppdaterades i augusti 2010.