Den gula sidorna bedrägeri håller på att ta

Medan den så kallade "gula sidorna" bedrägeri kommer och går, attackerar en ny grupp av Kanada-baserade telemarketers nu amerikanska småföretag, ideella organisationer, kyrkor och till och med lokala myndigheter, enligt klagomål från Federal Trade Commission (FTC).

Hur bedrägeriet fungerar

"Gula sidorna" -samtalet låter så oskyldigt: någon ringer din organisation och säger att de helt enkelt behöver bekräfta din kontaktinformation för en företagskatalog. Vad kan eventuellt gå fel? De bad aldrig om pengar, eller hur?

Oavsett om de nämner att pengar inte är det, får du snart en faktura som kräver att du betalar hundratals dollar för din nya notering i en online-gula sida-katalog - inte alls något du någonsin har bett om eller ville ha.

Om du inte betalar spelar svindlarna ofta inspelningar - ibland inlämnade - av det första samtalet för att "bevisa" att du eller dina anställda har godkänt avgifterna. Om det inte gör susen, börjar företagen ringa dig upprepade gånger för att "påminna" dig om saker som juridiska avgifter, räntekostnader och kreditbetyg.

Enligt FTC skulle företagen gå så långt som att posera som inkassobyråer och erbjuda att stoppa trakasserande samtal i gengäld mot en avgift. "Mot bakgrund av hot," sade FTC, "många betalade just."

FTC-arkivavgifter

I separata klagomål debiterade FTC Montreal-baserade telemarketingföretag; Online lokala gula sidor; 7051620 Canada, Inc.; Dina gula sidor, Inc.; och OnlineYellowPagesToday.com, Inc., med "gula sidor" -bedrägerier som riktar sig till företag i USA.

Hur du skyddar ditt företag

FTC rekommenderade fyra sätt att skydda ditt företag från "gula sidorna":

• Träna din personal: Lär ut anställda om hur bedrägeriet fungerar och hur man känner igen farliga samtal.
• Kontrollera BBB: Kolla alltid det uppringande företagets rykte gratis på Better Business Bureau: s webbplats.
• Kontrollera dina fakturor: Överväg att implementera ett system för granskning av inköpsorder för att se till att du bara betalar för tjänster du begärde.
• Lämna in ett klagomål: Om du misstänker att du har kontaktats av en bedrägeri eller börjat få falska räkningar, skicka in klagomål till både FTC på ftc.gov/complaint och med BBB.

"Företag och andra organisationer bör utbilda sin personal att hänga på kalla samtal om företagskatalogtjänster", säger Jessica Rich, chef för FTC: s byrå för konsumentskydd i ett pressmeddelande. “Rapportera dem till FTC. Vi kan förfölja dessa fall även om bedragare gömmer sig i ett annat land. ”